- Вот так вы будете сидеть в полете, господа. Привязываться нужно крепко, но с расчетом, что вы будете не просто пассажирами, а стрелками. Причем, я не исключаю, что стрелять вам придется и по движущимся целям. Понятно?

      Дружный гомон эльфов был ему ответом. Они уже горели желанием полетать и пострелять.

      - Значит, так. - Обратился Марсепан к лорду Хейлигу. - Вы сейчас разбиваете вашу группу на пять шестерок, т.е. по шесть стрелков на одного дракона. И вы сами, подчеркиваю, сами, установите на драконах свои седла по той схеме, что была показана. При этом трое стрелков будут смотреть в правую сторону, а трое - в левую.

      - Все понятно? - обратился Жрец к эльфам.

      - Понятно, понятно, - ответили эльфы.

      -А вы, - обратился он к наездникам, - поднимаетесь в самом конце, осматриваете правильность и надежность крепления седел ездоков, после чего занимаете свои седла. Понятно?

      Мы закивали головами.

      - Вот и прекрасно.

      После этого Марсепан обратился к Мраку. Естественно, мысленно.

      - Мрак, а как ты посмотришь на вариант, чтобы седла не снимать после полета? А то уж очень муторная ситуевина: то снимаешь, то вновь надеваешь. Уходит много времени.

      - Да мне без разницы. Можно и седло наездника не снимать. Я с ним прекрасно сплю. Гыгы.

      - А вы? - Марсепан обратился к молодым драконам. - Согласны носить снаряжение постоянно?

      - А почему нет? Они же легкие и совершенно не мешают охотиться, - ответил Тор.

      Остальные драконы согласно кивнули.

      - Тогда так и порешим. И будем лишь осматривать надежность крепления седел перед полетами. Поняли, наездники?

      Дождавшись кивка от нас, Марсепан повернулся к лорду Хейлигу.

      - Начнем погрузку. Первая группа - ваш дракон - Милинда. - При этом Марсепан указал на нее. - Вторая группа - ваш дракон - Сесилия. - И снова он указал на дракона. Третья группа - ваш дракон - Грег - Кивок в сторону Грега. Четвертая группа - дракон Тор. Пятая группа - дракон Мрак.

      Эльфы выстроились в колонны к указанным драконам и стали погружаться на них. Наверху они ловко набрасывали петли седел на гребни драконов, усаживались и пристегивались, готовясь к своему первому полету.

      Я подошла к Милинде, и, воспользовавшись тем, что она стояла на четырех лапах, а, значит, ее мордаха была близко к земле, обняла за шею и спросила мысленно

      - Ну как, моя девочка, потянешь еще шестерых мужчин?

      - Дина не беспокойся, я сильная.

      - А я за тебя волнуюсь. Все-таки, это не одну меня возить.

      - Успокойся, все будет хорошо. Но спасибо за заботу. - И Милинда прижалась ко мне головой.

      Заметив, что моя группа заняла места, я полезла по ноге Милинды, цепляясь за чешуйки. Уже, находясь наверху, я, осторожно двигаясь, обошла группу стрелков, проверяя правильность крепления седел и надежность крепления стрелков. После чего уселась в свое седло, пристегнулась и сказала.

      - Мы готовы.

      Такие же доклады последовали и с других драконов, после чего, Марсипан дал команду взлетать.

      Так как драконы были нагружены грузом, они применили новую тактику взлета - с разбега. Для этого вся группа отошла на дальний края поля и стала разбегаться, набирая скорость. Но вот оторвался ведущий - Мрак, за ним взлетели и остальные, в воздухе выстраиваясь в клин. Мрак, не останавливаясь, набирал высоту, одну ему ведомую и группа драконов старалась не отстать от вожака.

      Но вот Мрак перешел в горизонтальный полет. Я обернулась к стрелкам.

      - Как вы там?- спросила я у ближайшего.

      Ответом мне был большой палец, поднятый вверх одного из эльфов. После чего эльф сказал

      - Потрясающе.

      - А, ну-ну, осваивайтесь.

      После чего отвернулась до конца полета. Правда, спросила Милинду:

      - Девочка, как тебе, не сильно тяжело?

      - Нет, Дина, нормально, - был ее ответ.

      Ну, если всем так хорошо, не буду мешать. Я откинулась на высокую заднюю луку и стала наблюдать за пробегавшей внизу местностью.

      Так мы летели с полчаса, после чего Мрак развернул группу в обратный путь. Над местом посадки драконы стали совершать интересный маневр. Они не пошли вместе и разом на посадку, а встали в круг метрах в пятидесяти от земли. По команде Мрака, первой на посадку пошла Сесилия. Когда она села, то еще какое-то расстояние бежала, гася скорость, добежав, таким образом, до конца поля. Как только это случилось, опять же по команде Мрака, спикировал к земле Грег, повторив маневр Сесилии. Следом пошла на посадку Милинда и Тор. Мрак сел последним.

      Когда я оглянулась на своих седоков, увидела, что они никак не могут отойти от полета. В глазах светилась радость и какая-то щемящая грусть.

      - Господа, приехали, прошу освободить транспорт, - сыронизировала я, вспомнив кондукторш из нашего транспорта.

      После этих слов эльфы зашевелились, стали отстегиваться от кресел, и по одному спускаться на землю по отставленной Милиндой ноге. Я сошла завершающей.

      К тому времени уже все эльфы покинули драконов и стояли кучками, обсуждая полет. Мрак же, воспользовавшись ситуацией, дал команду драконам отправляться на охоту, и они взлетели с места и стаей.

      У эльфов наблюдалась эйфория от полета. Слышались только превосходные эпитеты произошедшего. И, похоже, Марсипан, решил опустить эльфов на землю.

      - Господа, минуточку внимания.

      Эльфы развернулись к нему.

      - Это был ознакомительный полет. Не правда ли, лорд Хейлиг?

      Кстати, а где он сидел во время полета? Ведь он был тридцать первым.

      - Сзади Марсапана, - прошипел мне в ухо Карл.

      Я вздрогнула от неожиданности и повернулась к Карлу.

      - В одном кресле?

      - Нет. Марсипан сделал двойное кресло: впереди сидел он, а сзади лорд Клайтон.

      - Ага, спарку сделал.

      - Что сделал?

      - У нас на земле все истребители одноместные. Вот как мы с драконами. Но есть самолеты с двумя сиденьями. Они называются спарка и предназначены для тренировки будущих пилотов.

      - Аааа, - понятливо протянул Карл. Потом подозрительно прищурился. - А не ты ли ему идею со спаркой подсказала?

      - Что ты, что ты, и в мыслях не было, - в тон ему ответила я.

      - Ох, что-то мне не верится, - невозмутимо пробасил напарник.

      - Зуб даю, - ответила я.

      Как оказалось, идею подсказала фея. Летать она отказалась категорически. Но как бы, между прочим, сообщила, что если бы у наездника было еще одно седло сзади, она бы подумала над предложением Марсипана ее покатать. То есть фактически надоумила его на мысль о создании спарки.

      Пока мы пикировались, Марсепан сообщил, что теперь сформированные группы начнут обучаться стрельбе из луков по неподвижным и подвижным целям, наземным и воздушным.

      - А воздушные цели откуда? - задал вопрос один из эльфов.

      - Не беспокойтесь, я обеспечу вас любыми целями. Главное, чтобы вы исправно тренировались, набирались навыков. Боюсь, что скоро они вам понадобятся.

      - За ваши деньги любой каприз, - прошептала я.

      - Дина? - обернулся ко мне Марсепан.

      Вот же какой слухастый, услышал-таки.

      - Ничего, ничего. Это нас таким слоганом продавцы зазывают к себе покупателей.

      Марсепан оценил шутку и улыбнулся. После чего вновь повернулся к эльфам.

      - Господа, обратите внимание на дом справа от пещеры.

      Вау! Пока мы летали, люди Марсипана создали еще один дом. Для эльфов, наверное.

      - Дина, я все слышу, - раздалось у меня в голове голос Марсепана.

      А вслух Марсипан продолжил.

      - В доме каждому из вас определена комната. Набор удобств минимальный. Потому, если последуют просьбы по улучшению - рад буду выслушать. Вы пробудете здесь месяц, а потому весьма желательно, чтобы никаких бытовых неудобств вы не испытывали.