Ни за что на свете он снова не оставит Майка наедине с Робертсом. Тем не менее, он знал лучше, что нет смысла спорить со своей упрямой парой. Он увидел это в решительном сжатии челюстей. Это говорило о том, что его шериф не уступит.

- Ладно. – Это не означало, что Дамиана не будет там завтра.

- Тебе лучше начать рассказывать мне все. Робертс, например. Потом ты можешь рассказать мне, как именно ты превращаешься в волка. - Майк прошелся по кухне и закрыл заднюю дверь, запирая ее на ночь. - О, и какая у тебя фамилия? Это не давало мне покоя весь этот дерьмовый день.

Застигнутый врасплох, Дамиан поднял брови.

– Маркс[1].

Его любовник повернулся к нему лицом.

- Дамиан Маркс. Хм, я бы никогда не догадался. - Майк пожал плечами, выключил свет и вышел из комнаты. Дамиан остался стоять там, как дурак в тусклой кухне, задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло.

Он должен уйти? Черт возьми, он не хотел уходить. Дамиан взглянул на запертый черный вход, внезапно не уверенный в себе. Прежде чем он принял решение остаться или уйти, Майк выглянул из-за угла.

- Ты идешь спать или как?

Равные части растерянности и облегчения наполнили его.

- Иду.

- Хорошо. Возьми воды. Ты будешь много говорить сегодня вечером.  

Во второй раз за двадцать четыре часа Майк стоял около Логова, колеблясь у входа. Последний раз решительно вздохнув, он дернул, открывая, тяжелую стальную дверь и вошел внутрь. Как и ожидалось, каждая голова повернулась в его сторону.

Благодарный за ночное время, вернее ранее утро, он был рад увидеть всего лишь несколько лиц. Конечно, это не развеяло чувство надвигающейся опасности в животе. Особенно после того, какой информацией поделился с ним  Дамиан. На самом деле, ему было трудно не рассматривать каждого из десяти или около того людей, присутствующих в баре, в совершенно новом свете.

Майк проигнорировал грозные взгляды и направился прямо к бару, к большому коренной американцу, прожигающему сквозь него дыру. Как только он остановился перед Джи, с видом «в тебе больше дерьмовой бравады, чем, как я думаю, ты обладаешь», Майк сократил расстояния. - Мне нужно поговорить с вашим лидером... Альфой.

Вот и все.

Во всяком случае, выражение лица Джи стало более угрожающим.

– Итак, ты знаешь.

- Кажется, знаю. - Он не смел моргать.

Большой мужчина скрестил руки на груди.

- Дрю недоступен.

   Майк ожидал этого ответа.

- Не имеет значения. Мне нужно поговорить с ним.

Джи ударил кулаками по столешнице и наклонился вперед, вся его поза излучала агрессию.

- Я сказал, что он недоступен.

Напряжение в воздухе было осязаемо плотным, чтобы черпать его деревянной ложкой. Позади него послышалось тихое царапанье стульев по деревянным половицам, и чувство безотлагательности побудило его выпалить  следующие слова.

- Я встречаюсь с Дэйвом Робертсом в заповеднике…, - Майк посмотрел справа на часы на стене…- в шесть часов. Мне нужно поговорить с Дрю. Проклятие.

Яростный взгляд Джи превратился во взгляд слегка раздраженный. Через несколько мгновений он залез в карман штанов и достал мобильный телефон. Не сказав ни слова, Джи вышел из-за стойки и вошел в комнату сбоку от бара. Помимо музыкального автомата, играющего в фоновом режиме, Майк ждал в неудобной тишине. Он чувствовал, что каждый взгляд в баре приклеен к нему.

Через несколько минут Джи высунулся на половину из дверного проема. Он махнул Майку рукой. Вздохнув с облегчением, шериф направился к комнате. Джи стоял в стороне, позволяя ему войти в то, что, казалось, было офисом.

Из коридора Джи указал на стул перед столом, который видел и лучшие дни.

- Садись. Он будет здесь через минут десять.

Большой коренной американец ушел и захлопнул дверь, оставив его в одиночестве в сыром старом офисе. Майк предположил, что это было самое близкое у них к гостеприимству. На данный момент сидение не показалось таким уж плохим вариантом.

Опустившись на стул, он зажал переносицу между большим и средним пальцем и размышлял о том, что теряет рассудок. Черт, если он сойдет с ума, это будет вина Дамиана.

Честно говоря, он не понимал, как много у него и его любовника общего, пока Дамиан наконец не заговорил, рассказывая ему, как он оставил свою первоначальную стаю в молодом возрасте, про свои одинокие годы пока он переходил с одного места в другое, ища какую-нибудь форму принятия, место, которое можно было бы назвать домом.

Но он нашел его, не так ли? Со своей стаей Волков?

Волки стояли друг за друга, защищая свой образ существования. Как объяснил Дамиан, Стая предлагала чувство общности людям, привыкшим выживать в тени, всегда на грани жизни, скрывая свое истинное лицо от мира, который иначе преследовал бы их. В Лос-Лобосе они нашли безопасное убежище, которое, на разумных основаниях, они охраняли железной хваткой.

Тем не менее, Робертс, казалось, намеревался уничтожить само святилище,  построить которое у Дамиана и его стаи ушли годы. Каким-то образом, это просто не было правильным для Майка.

В своей жизни он знал таких людей, как Робертс. Люди, которые не могли понять, что мир не всегда черно-белый, между ними было гораздо больше серых областей. Те, у кого не было ничего, кроме презрения и ненависти к тем, кого они считали другими, отличающимися, недостойными любви. Люди, как его родители.

Когда он проснулся в постели со своим любовником, спящим за ним, храпя достаточно громко, чтобы разбудить мертвых, он боролся за правильное решение или, по крайней мере, то, что чувствовал, было правильным. Просто так получилось, что сидя здесь в два часа проклятого утра, ожидая Альфу Стаи Волков, он действительно почувствовал, что все правильно.

Щелчок двери вытащил Майка из его мыслей, и он повернул шею, чтобы увидеть, как двое мужчин вошли в офис. Помня о его манерах и о том, что это не его шея стояла на кону, он встал и столкнулся с парой. В нескольких футах от него стоял нахмурившийся индеец, а второй мужчина с короткими растрепанными волосами смотрел на него.

- Ну, Шериф, я искренне надеюсь, что это стоит того, чтобы я оставил мою женщину одну в нашей красивой, теплой постели. - Шатен шагнул вперед и протянул руку. - Кстати, я Дрю. А это Райкер.

Несмотря на напряженную обстановку, он фыркнул.

- Сожалеть об этом. Это важно, иначе я бы вас не побеспокоил.

Дрю кивнул, отпустил руку, затем обогнул стол и упал в офисное кресло позади него.

- Пожалуйста, присаживайтесь.

Майк вернулся на свое место, в то время как Райкер сел на стул рядом с ним. Взгляд мужчины не отрывался от него, что добавило большего веса и без того нервирующей ситуации и заставило волосы на затылке встать дыбом.

Он нарушил тишину.

- Я поговорил с Дамианом.

Дрю откинулся на спинку стула и скрестил руки на животе.

- Это я уже слышал. Джи упоминал, что Вы встречаетесь с Робертсом сегодня утром.

- Да. - Держа прямой взгляд Альфы, Майк понял, что наступало время, когда правильное и неправильное не совпадало с законопослушным. Некоторые вещи в жизни были важнее долга. - У меня есть предложение для вас.

 Майк прислонился к патрульной машине и потянул ниже края шляпы, защищая глаза от утреннего солнца. Он взглянул на часы. Еще несколько минут и Робертс приедет.

Несмотря на мантию неловкости, накинутой ему на плечи, он заставил свое тело расслабиться. Он искренне надеялся, что Дрю был человеком своего слова, хотя Альфа не дал ему повода сомневаться в нем.

На самом деле ему понравился мужчина. Майк нашел его довольно интересным и гостеприимным, когда все было сказано и сделано. Он был довольно откровенен с информацией о Робертсе, его деловом партнере Марстоне, и пропавших охотниках, и еще больше о Дамиане. Некоторые вещи, которые Дрю рассказал ошеломили, но он оценил откровенность Дрю, и Альфа уважал его должность шерифа. В конце часовой беседы они пришли к компромиссу.