И я никак не могла разобраться в отношениях дочери и отца. Сейчас мне казалось, что он все время присутствует в ее жизни. Намного больше, чем увиделось мне первоначально. Но если он отказался жениться на ее матери, как такое было возможно? Именно это и было похоже на моего отца.

Я схватила серебряные босоножки на маленьком каблуке и помчалась обратно к Аманде.

— Ему понравится? Мы сможем его убедить? — спросила она, надевая их на ноги. — Да?

— Ты знаешь его лучше, чем я, Но думаю, что ты в нем выглядишь прекрасно.

— Пааап, — позвала она. — Я выхожу. И мне очень нравится это платье. Оно идеально, так что ты не должен сердиться.

Она широко улыбнулась и глядя на нее, я тоже не смогла не улыбнуться. Я очень надеялась, что он одобрит наш выбор. Аманда заслужила идти в таком платье на вечер. Оно соответствовало ее возрасту и было действительно элегантным.

Она вышла из примерочных, и я выглянула, желая увидеть реакцию Макса. Его брови поднялись до середины лба, когда она закружилась перед ним, показывая свой наряд.

— Что ты думаешь? — поинтересовалась она.

Он потряс головой, потом поднялся и глубоко вдохнул.

— Я думаю, ты выглядишь слишком взрослой. — Плечи Аманды поникли. — И совершенно прекрасной. — Он обнял ее, заключив в свои объятия. — Ты нашла свое платье, сладенькая. — Потом он тихо зашептал ей что-то на ухо, продолжая держать в своих объятиях. — Ты так быстро взрослеешь, что должна простить меня, что мне иногда так хочется оставить тебя своей, как можно дольше.

У меня на глазах выступили слезы. Он говорил с такой искренностью, что был полностью поглощен своей дочерью в данный момент.

— Я всегда буду твоей, пап, — улыбаясь ответила она. Он поцеловал ее в щеку и отпустил.

Потом Макс, казалось, восстановил самообладание.

— Покружись для меня, — попросил он, поднимая ее руку.

Юбка поднималась, она кружилась все быстрее и быстрее. Макс улыбался, Аманда смеялась. У меня сжималось сердце. Мне казалось, что я посягаю на что-то очень личное. У меня должны были иметься такие же воспоминания о своем подростковом возрасте, тогда, мне не пришлось бы тайком наблюдать за чужими.

— Знаешь, что это значит? — спросила Аманда, когда мы вышли из магазина, и удушающая жара нахлынула на нас. Она несла два белых пакета из бутика, один — с платьем и один с босоножками и клатчем, который мы заметили по пути к кассе.

— Ты разрешишь бедной Харпер провести ее выходные, как она хочет? — спросил Макс.

У меня живот ухнул куда-то вниз. Я что успела ему уже надоесть? Я всего лишь попыталась помочь. Макс не должен был быть таким неблагодарным. Я открыла рот, чтобы извиниться за свою навязчивость, но Аманда взяла за руку отца.

— Не глупи. Нам есть что отпраздновать.

Макс закатил глаза.

— Как будто тебе нужен повод.

— Я оставлю вас, ребята. Твое платье прекрасно, Аманда.

Прищурившись она посмотрела на меня.

— Нет. Ты должна пойти с нами, — она остановилась. — Ты должна отпраздновать вместе с нами. — И махнула мне рукой, чтобы я последовала за ними.

— Ты отпразднуешь с отцом, — ответила я, взглянув в другую сторону. Макс фактически не принимал участия в примерке, Амандой занималась исключительно я. Кроме поездки на такси, мне было не слишком с ними комфортно. Наблюдая за Максом и Амандой, я пришла к выводу, что у них были намного лучшие отношения, чем у меня с отцом. Если уйду сейчас, я только выиграю. И переживу, не назвав своего босса мудаком и сохранив перед ним свою одежду. Возможно, это была золотая середина. И постоянное сравнение, которое я проводила между Максом с Амандой и своим отцом, наконец-то закончатся для меня.

— Я хочу, чтобы ты пошла с нами, — повторила Аманда.

Я улыбнулась, но не успела придумать оправдание, Макс произнес:

— Аманда, Харпер есть чем заняться. Мы и так уже потратили достаточно ее времени.

Он явно хотел избавиться от меня. И у него прекрасно это получалось. И это после нескольких дней, когда я согласилась перейти на строго профессиональные отношения, в данный момент стоя на тротуаре рядом ним и его дочерью. И хотя мне хотелось уйти, но было немного неприятно, что он так хотел избавиться от меня.

Выражение лица Аманды стало расстроенным.

— Я не хочу праздновать без нее. Если бы не Харпер, я бы так и не нашла свое платье. Ты точно не сможешь пойти с нами? Мы пойдем в мое любимое кафе.

Я взглянула на Макса, он переводил взгляд между мной и дочерью, и уголки его губ подергивались, словно он пытался изо всех сил подавить улыбку.

— Я думаю, что твой отец хочет переключиться от работы и провести с тобой время…

— Пааап, — позвала Аманда. — Ты же хочешь, чтобы Харпер пошла с нами, правда ведь?

Макс взъерошил волосы дочери, она тут же подальше отошла от него, чтобы он не проделал это во второй раз. Он повернулся ко мне с самой большой заискивающей улыбкой, которую я никогда у него не видела, а его зеленые глаза скосились в сторону под нью-йоркским солнцем, обрамленные слишком длинными ресницами.

— Харпер, мы, конечно, хотели бы, чтобы ты пошла с нами, если у тебя есть на это время. Но не думай, что ты должна поддаваться просьбам моей дочери. Она слишком привыкла получать то, что хочет.

И прежде чем моя рациональная сторона (сторона, наслаждающаяся этой золотой серединой) вернулась на тротуар в центре Манхеттена, я согласилась.

— Думаю, мне стоит сначала поинтересоваться, прежде чем согласиться, где вы будите праздновать? — спросила я, направляясь с ними в восточном направлении.

— Serendipity, — ответила Аманда. — Это наше место. Мы всегда приезжаем на поезде в конце лета и празднуем начало нового учебного года там.

— От мамы? — поинтересовалась я.

— Из Коннектикута. Иногда приезжает мама с Джейсоном, и мы приходим все вместе. Помнишь, когда с нами пришла тетя Скарлетт? — спросила она отца. — Она хотела заказать все, потому что не могла остановиться на чем-то одном.

— Она заказала по одному из меню, — ответил Макс. — Что довольно типично для моей сестры.

— Моя мама с Джейсоном переехали в Европу, так что теперь празднуем только я и папа. — Она повернулась к отцу. — Тебе ведь нравится, что теперь я все время живу с тобой, не так ли?

Макс усмехнулся и бросил на меня взгляд.

— Она сводит меня с ума.

Они вместе живут?

— Не знала, что ты живешь в Коннектикуте, — ответила я, пребывая в полном удивлении, что у Короля Уолл-Стрит имелась другая жизнь вдали от Манхэттена. Я чувствовала себя, словно журналист, занимающийся расследованием, собирающий крошечные обрывки информации о нем.

— Да, рядом с домом мамы и Джейсона. И бабушки с дедушкой Кинг, а также бабули с дедулей, и еще бабулей. И Скарлетт.

— Господи. Звучит так, будто мы живем в какой-то коммуне. — Макс положил руку на плечо дочери. — Просто мы все живем рядом. Мама Аманды, Пандора, вместе со мной училась в средней школе, а после университете мы решили предпринять некоторые шаги, чтобы жить рядом друг с другом. Таким образом, — сказал он, обращаясь к Аманде, — когда твоя мать совершенно от тебя уставала, она могла бы дать себе передохнуть, забросив тебя ко мне.

Аманда ухмыльнулась и закатила глаза, видно она уже привыкла такое слышать.

— Значит, квартира просто пристанище? — спросила я.

Он кивнул.

— Да. Я бывал на Манхэттене всю неделю и уезжал из города на выходные, но сейчас я только две ночи в неделю в городе.

Аманда резко остановилась.

— О Боже мой. Тебе придется со мной куда-нибудь сходить, Харпер. Ночь танцев. Ты поможешь мне подготовиться?

Я не знала, что сказать, сосредоточившись, чтобы не выглядеть слишком шокированной. Мне очень нравилась Аманда, и с каждым шагом Макс все больше и больше продолжал меня поражать. Я хотела бы еще немного побыть в их мире, но понимала, что это совершенно неуместно.

Макс кивнул головой вперед, показывая, чтобы мы продолжили свой путь.