- Вот дерьмо! - Алексис опустилась еще ниже.

- Когда она начнет открывать подарки, мы должны отслеживать - что она получила и от кого, чтобы потом она смогла отправить благодарственные открытки, - Стейси хихикнула. - Если ты еще чуть-чуть сползешь с этого стула, то окажешься на полу. Помнишь, я как-то говорила тебе, что Одри обязательно сама возьмется за это дело. Она живет для таких вещей и хочет устроить девичник у себя дома - она же все для него и приготовит. И заплатит за все это тоже она. Все, что нужно сделать нам - это согласиться.

- Что в этом плохого? - спросила Алана у Алексис, подходя к столу.

- Мы со Стейси говорили о твоем девичнике. Возможно, ты захочешь провести его здесь до того, как уехать во Флориду? Так на него может прийти больше твоих друзей.

Алана выглядела как олень, пойманный светом фар.

- Я обязательно должна проводить его?

- Что? - спросила вернувшаяся Эллисон.

- Девичник, - подсказала Стейси.

- Почему ты не хочешь? - поинтересовалась Элис. - Ты же получишь кучу подарков.

- Стейси, пожалуйста, не обижайся на это, но я не знаю - насколько хороши мои друзья для твоей семьи. Мои подруги немного дикие и слегка сумасшедшие, - сказала Алана, смущаясь.

Стейси рассмеялась.

- Вот и отлично, потому что члены моей семьи - люди чопорные и скучные. Не волнуйся и не трать время на переживания о том, что подумает моя семья. И пожалуйста, не позволяй им остановить тебя и отказаться от удовольствия, которое можно получить только на своей собственной свадьбе. Это твой праздник.

Элис ткнула Алану в руку.

- Устрой девичник, детка.

Алана кивнула.

- Я подумаю об этом.

Когда они приехали на парковку у квартиры Стейси, она не сразу вышла из грузовика Алексис.

- Алексис, мне нужен твой номер телефона, чтобы мы могли обсудить планы по девичнику.

Алексис дала Стейси свой номер, а потом добавила ее номер в свой телефон.

- Стейси сказала, что нам нужен список всех, кого ты собираешься пригласить, к тому же, тебе все равно придется решить - хочешь ли ты, чтобы девичник прошел здесь, - сказала Алексис.

- Мне совсем не хотелось бы проводить его. Если кто-то хочет подарить подарок, почему бы просто не принести его на свадьбу? - Алана так засосала нижнюю губу, что даже ее шея покраснела.

Стейси сидела за спиной у Алексис и могла видеть признаки нервозности Аланы, о которых уже упоминала ее сестра. Она потянулась вперед и похлопала ее по плечу.

- Эй, ты не должна делать что-то, чего не хочешь, это твой праздник. Мы сделаем все, как ты пожелаешь.

- Спасибо, Стейси, - поблагодарила Алана, чуть улыбнувшись.

- И спасибо, что пригласила меня.

- До встречи, Стейси, - сказала Алексис, когда та вышла из машины. Прежде чем уехать, она подождала, пока Стейси не войдет в дом. - Ладно, сестренка, расскажи мне, почему ты находишься на грани нервного срыва.

- Меня волнует, что Стейси сказала, будто мои друзья не должны обращать внимание на Кирклендов. Я и так чувствую, что они смотрят на меня, как на меркантильную крысу. Не могу даже представить, что они подумают, когда увидят кучу парикмахеров и барменов, - Алана фыркнула, борясь с навернувшимися слезами. - Мне бы хотелось, чтобы семья Джейсона не была так богата - это его единственный минус. Все остальное просто замечательно.

Алексис улыбнулась.

- Ты действительно любишь его. Иначе почему еще можно смотреть на богатство, как на недостаток.

- Джейсон не богат, это деньги его родителей. У него ничего не будет, пока они живы. Я думаю, они шантажируют его, и меня беспокоит - они могут сказать ему, что вычеркнут его из завещания, если он женится на мне. Я не хочу, чтобы ему пришлось делать выбор. В любом случае я остаюсь в проигрыше. Если он выбирает меня, то всегда будет думать, что я стою на его пути к деньгам, и в конце концов, он может обидеться на меня за это. Именно поэтому я не хочу, чтобы мои друзья появились у них. Мои подружки могут быть совершенно дикими и тупыми. К сожалению, именно это делает их такими веселыми.

- Ты слышала Стейси. Тебе не обязательно устраивать девичник, если ты не хочешь.

- Я даже свадьбу не хочу, - вздохнула Алана и потерла лоб. - Я хочу выйти замуж за Джейсона, но предпочла бы сделать это в гостиной мамы рядом с тобой, мамой, бабулей и, возможно, со Стейси. Она единственным член семьи Джейсона, с которой я могу разговаривать и дружить. Она тоже не хочет общаться с ними и приезжает туда только по праздникам. Джейсон говорит, что даже тогда она там не задерживается. Я думаю, ее родители и сестры только терпят, что она лесби, а на самом деле им это не нравится. Джейсон сказал мне, что мать Стейси считает, будто она стала геем только потому, что просто взбунтовалась и хочет навредить им.

Гнев охватил Алексис.

- Родители Джеки утверждают то же самое. Я думаю, это единственный способ южных баптистов, который можешь оправдывать то, что твой ребенок гей. Она сто раз пыталась заставить их понять ее, умоляла, но ее родственники предпочитают придерживаться именно этой история. Она тоже не часто встречается с ними.

Алана взглянула на Алексис.

- Я заметила, что вы, кажется, поладили. Ты поговорила с ней?

Алексис кивнула.

- Мы вели себя очень мило. Я извинилась, она извинилась, все замечательно.

- Я рада, - с облегчением сказала Алана. - Спасибо тебе. Стейси много значит для Джейсона, и я тоже на самом деле забочусь о ней. Она действительно очень добрая женщина, и я думаю, вы станете хорошими друзьями.

- Может быть и так, но мне вроде бы действительно понравилось, как тем вечером мы сражались в бадминтон. В ней есть огонь. Держу пари, ее характер еще не раз заставит меня воспламеняться.

- Я никогда не видела ее такой, пока она жила с нами, опять же, я никогда не провоцировала ее так, как это делала ты, - Алана на секунду замолчала и спросила: - Ты думаешь, она симпатичная?

- Да, и даже очень.

- Как думаешь, вы поладите с ней?

Алексис перевела взгляд на дорогу.

- Ты хочешь еще раз получить лапой по лбу.

Алана тихо засмеялась.

- Я просто любопытничаю. Когда я впервые встретила ее, то подумала, что вы с ней составили бы отличную пару. Вы обе такие смешные!

Боже Мой!

Сегодня я ходила в магазин свадебного платья, он был похож на похоронное бюро. Я полностью была уверена в этом, но потом они превратили его в бутик. Вместо осматривания трупа нам пришлось смотреть на постоянное переодевание одежды. Все это действовало на меня так же, как похороны - мне хотелось плакать, и я никак не могла дождаться, когда все это закончится.

Итак, мы со Стейси помирились. Она поможет мне с моими ужасными обязанностями подружки невесты, которые, как оказалось, весьма обширны. Это означает, что нам придется теперь часто встречаться друг с другом, и я не уверена, как буду чувствовать себя при этом. Без стены обиды на нее я очень уязвима, потому что она сводит с ума мой внутренний вибратор. А он вообще не жужжал так много лет! Стейси невероятно привлекательная, но, возможно, причина, по которой я чувствую к ней то, что чувствую, состоит в том, что я знаю - я не смогу ее получить. Она - вино и сыр, а я - пиво и орешки, хотя я не люблю пиво. Нет, я - чипсы и маргарита.

Я.

Перед Стейси стояла стратегическая задача. Она собиралась купить большой горшок для плюща, который подарила ей Эшли. Разве можно найти магазин лучше, чем "Садовый Центр Холт", где она может спросить у хозяйки, как лучше ей провести пересадку? По крайней мере, именно это она сказала себе о своих намерениях. Под слоем очевидной лжи было похоронено желание увидеть - похожа ли Алексис на женщину из той фантазии, которую Стейси создала в своей голове.