Алексис поморщилась и потерла затылок.

- Я ничего не знаю об обязанностях подружки невесты, поэтому любые советы, которые ты сможешь дать мне, будут приняты с благодарностью.

- Ну, тебе, возможно, останется не так много обязанностей в этой роли. Моя тетя Одри позаботится обо всех и обо всем. Если это тебя не волнует, то все в порядке. Я уверена, что Джейсон не сказал ей, чем мы занимаемся сегодня, иначе Одри пригласила бы сама себя.

Стейси улыбнулась, когда Алана вышла из примерочной.

- Очень красиво.

- Не слишком большое? - неуверенно спросила Алана.

Алексис прищурилась.

- Ты надела надплечники?

- Нет, это такое платье. Создается впечатление, что декольте погружается глубже, - пояснила Карен.

Алана развернулась на подиуме и осмотрела свое отражение в зеркале.

- Мне очень жаль, Карен. Не думаю, что мне оно нравится.

- Все в порядке. Мы хотим, чтобы вы остались полностью довольны вашим выбором, и вы можете примерять столько, сколько вам будет угодно. Это не проблема для меня.

- Постой, - сказала Алексис, когда Алана направилась к раздевалке. - Мама и бабуля в ванной комнате, но они хотели бы посмотреть твой выход.

- Ну, - вздохнула Алана, - независимо от того, что они скажут, это не то платье. Они вернутся к тому времени, когда я надену следующее.

Алексис подождала, пока Алана вернется в примерочную и сказала: - Она психует. Она всегда сосет нижнюю губу, когда испытывает давление.

- Я пойду поговорю с кем-нибудь… а где мой телефон? - спросила Стейси и оглянулась. Алексис тоже поискали его.

- Держу пари - у мамы и бабули возникла идея. Одна из них, вероятно, забрала его.

- Я думаю, это единственно правильное объяснение, - сказала Стейси, и в это время Элис и Эллисон вошли в комнату. Эллисон улыбнулась и протянула Стейси ее телефон.

- Платье в пути.

Алана вышла из раздевалки, и прежде чем она успела подойти к помосту, все четыре женщины сказали хором: - Нет.

Она развернулась кругом.

- Карен, я могу кое о чем спросить у тебя? - Эллисон помахала Алане, которая остановилась у двери гардеробной. - Иди, дорогая, я просто хочу на секундочку одолжить у тебя Карен.

Когда они с Карен остались наедине, Элис сказала: - Ваша помощница принесет сейчас еще одно платье, и это сюрприз. Вы убедитесь, что Алана примерит его следующим?

- Конечно, - ответила Карен с улыбкой и вернулась к Алане в примерочную.

- Она такая веселая и счастливая. Держу пари - когда она приходит домой, то отрывает несколько голов у плюшевых зверюшек, просто для того, чтобы справиться с этой работой, - прошептала Стейси.

- Я не смогла бы этого вынести. После третьего или четвертого платья я выбрала бы одно из них и сказала невесте, что это ее единственный выбор, и если бы она не согласилась, я бы немного придушила ее, - Эллисон подмигнула. - Чуть-чуть!

Помощница проскользнула в комнату и повесила платье на вешалку. Она показала Эллисон пальцами "ОК" и юркнула обратно.

- Мы где-нибудь поедим, когда уедем отсюда? Если нет, я собираюсь причинить вред столику с закусками, - сказала Алексис, приглядываясь к круассану.

- Я собираюсь сделать это в любом случае, - Стейси покинула группу и взяла печенье.

Алексис наблюдала, как Элис и Эллисон присоединились к Стейси за столом. Ей пришлось признать, что Стейси оказалась очень простой и приятной. Она позволила себе лишь мгновение полюбоваться ее попкой и отвернулась, когда внутренний вибратор сообщил ей о своем присутствии. Алексис почти пожалела о том, что они заключили мир. Ей было гораздо легче сдерживать свое влечение к Стейси, когда та презирала ее.

Алана снова вышла, очевидно совершенно недовольная платьем, которое надела.

- Ладно, я думаю, что на сегодня это последнее. Мне нужно вернуться на сайт и выбрать что-то в другом стиле.

Алексис плюхнулась на один из диванов.

- Не думай об этом. Мы останемся здесь до тех пор, пока ты не найдешь то, что хочешь. Попробуй еще одно. То, что Карен сняла со стойки, выглядит очень красивым.

- Вы уверены, что не против? - спросила Алана и выглядела при этом так, как будто готова была заплакать.

- У нас есть еда и кофе, и очень удобный диван. Все хорошо, сестренка.

- Ладно, еще одно, - сказала Алана, уходя с помоста. Когда она вернулась спустя несколько минут, ее встретил хор ахов и охов.

- Теперь это - ну прям кайф! - сказала Элис, широко улыбаясь. - Окажите мне уважуху, челы! Я правильно использовала этот термин?

- О боже! - промолвила Алана, и ее глаза быстро наполнились слезами. - Я не могу! Я не могу взять это платье, оно слишком дорогое!

Все собрались вокруг нее на диване, за исключением Стейси, которая склонилась перед ней и взяла ее за руку.

- Джейсон прислал мне ссылку на это платье, потому что знал, как оно тебе понравилось. Он думает, что ты в нем будешь выглядеть еще более красивой. Его не волнует, сколько оно стоит. Ты хочешь это платье?

- Дааа! - ответила Алана, шмыгая носом. - Но я не хочу, чтобы он платил за него. По традиции, я сама должна купить свое платье.

- Я оплачу его, - сказала Алексис. Она купила бы ей два платья, если бы это помогло им, наконец, покинуть бутик.

Алана кивнула.

- Ладно, с этим я согласна.

- Нет, подожди, - настаивала Стейси. - Вы двое устраиваете совершенно нетрадиционную свадьбу, поэтому нет никаких веских причин для того, чтобы придерживаться здесь каких-либо традиций. Джейсон был непреклонен - он хочет оплатить тебе это платье, поэтому, пожалуйста, позволь ему.

Лицо Аланы покраснело, и она закрыла глаза.

- Мне надо подумать.

Стейси встала и жестом пригласила Алексис пройти вместе с ней к столу с закусками. Она остановилась спиной к Алане и прошептала: - Это платье стоит полторы тысячи долларов.

- Я внезапно почувствовала слабость в коленках, поддержи меня, - Алексис уцепилась руками за край стола.

- Помоги мне убедить твою сестру, чтобы она позволила Джейсону купить именно это платье.

Алексис подошла к Алане и присела рядом.

- Самолюбие Джейсона будет задето, если ты не позволишь ему оплатить платье. Это его подарок, так что ты просто должна взять его, или мне придется придушить тебя.

- Я не могу поверить, что мы выбрали платье в первый же день, - сказала Элис с улыбкой и подняла бокал. - За острые ощущения от охоты! Возможно, в следующие выходные, когда мы отправимся на поиск платьев для подружек невесты, нам так же повезет, а может быть, мы даже вновь поедим мексиканской еды.

- О, ура! - невозмутимо воскликнула Алексис и подняла свой бокал, поддерживая тост.

- Будем надеяться, что Рене сможет вместе с нами поехать в магазин, чтобы выбрать их. Ей пришлось выйти на работу, - Алана нахмурилась. - Ей бы понравилось сегодня с нами.

Элис вздохнула и встала.

- Ну, я должна совершить еще один поход в дамскую комнату.

- Я присоединюсь к тебе, - сказала Эллисон.

Алана подскочила вверх.

- Я тоже.

- Нам придется пройти через это опять - теперь уже с платьями для подружек, - устало произнесла Алексис. - Каким будет следующее препятствие после этого?

- Девичник. Я предлагаю тебе узнать у Аланы, не хочет ли она провести его здесь в городе, а не на пляже. Возможно, у нее есть подруги, которые не смогут приехать на свадьбу. В любом случае, мы должны получить список ее гостей с адресами и номерами телефонов. Следующим шагом будет покупка приглашений для девичника, их заполнение и рассылка.

Алексис прижала бокал с маргаритой ко лбу.

- Я никогда не была на девичнике. Что люди делают на них?

- Гмм... Они играют в глупые игры, а мы должны приготовить призы для победителей.

- О! - застонала Алексис и немного сползла со своего стула.

- Еще они едят закуски и пьют напитки, которые мы тоже должны заготовить.