Алексис пожала плечами.

- Как сказала Стейси, они постоянно сползали. Я была подвижным ребенком, и не могла бегать с кучей белья во впадине моей задницы. Не знаю, почему вы не понимаете это.

- Я обожаю здешние разговоры за ужином, - Джейсон покачал головой. - Можете спросить у Стейси, когда наши семьи собираются вместе за ужином, это смертельно скучно. Разговоры о бизнесе, акциях и о том, кто умер.

Стейси рассмеялась.

- Через час вы сами захотите умереть, просто, чтобы выбраться оттуда. Вот почему я редко прихожу на ужин в дом своих родителей.

- Вы, должно быть, думаете, что мы полные дикари, - произнесла Элис. - Мы знаем правила приличия, но используем их только в общественных местах, а дома никого не волнует, если кто-то поставит локоть на стол.

- Вы просто наслаждаетесь друг другом, верно? - сказала Стейси, глядя на Элис.

- Верно.

Стейси тепло улыбнулась.

- Ну, спасибо за то, что пригласили меня. Я просто наслаждалась этой замечательной едой и компанией.

- Ты не должна возиться с посудой. Это обязанность Аланы, - сказала Алексис, глядя, как Стейси ставит тарелки в посудомоечную машину.

- Я попросилась заменить ее, чтобы выразить благодарность за отличный ужин. Ты появилась вовремя. Я ненавижу мыть кастрюли. Ох, я хотела рассказать тебе, что проделала отличную работу по пересадке плюща, и мне кажется, что он выглядит уже гораздо лучше. Это было очень весело, пока мне не пришлось убирать всю эту грязь с кухонного стола.

- Очень хорошо, - улыбнулась Алексис. - Если он не умрет в течение следующего месяца, я подарю тебе еще один.

- Похоже на премиальную программу Холт?

Алексис, продолжая улыбаться, кивнула головой.

- Мотивация не совершать убийство.

- Я намеренно не убивала их. Думаю, некоторых из них я залила, а другие не поливала вовсе. На этом плюще я надеюсь найти золотую середину. Сейчас, когда мне предложили стимул, я просто уверена в этом.

Кастрюля, которую мыла Алексис, выскользнула из рук и упала в мыльную воду, расплескав ее.

- Черт, мои глаза! - воскликнула она, включила воду и ополоснула лицо, а Стейси схватила чистое полотенце.

Алексис отошла от раковины и быстро заморгала, но чуть не споткнулась об открытую дверцу машины. Стейси схватила ее за руку.

- Продолжай моргать, не так будет щипать.

- Я не могу поверить, насколько это больно. Мама, должно быть, вылила в воду полбутылки мыла, - Алексис прикрыла глаза, и сквозь закрытые веки появились слезы. Стейси за ужином выпила два бокала вина, и оно обострило ее чувства. Ей казалось, что будет совершенно естественно поцеловать закрытые глаза Алексис, и она собиралась сделать это, но в кухню вошел Джейсон с пустым стаканом. Стейси замерла, губы остановились в дюйме от лица Алексис, а затем отступили назад.

- Ей в глаза попало мыло, - объяснила Стейси, глядя на Джейсона, смотревшего на нее с ухмылкой.

- Позволь Стейси подуть в них, Лекс. Это заставит их моргать, - предложил Джейсон.

- Я и собиралась сделать это… вот что я пыталась сделать, когда ты вошел. Я собиралась подуть, - быстро оправдалась Стейси и кивнула. - Именно это я сейчас и сделаю.

Алексис покачала головой и вытерла глаза тыльной стороной ладони.

- Уже все в порядке.

Джейсон продолжал улыбаться, глядя на Стейси, пока та не отвела глаза, и сказал: - Элис хочет, чтобы вы пришли в гостиную на показ картины.

Алексис последовала за Стейси в комнату, где собрались все. Элис стояла перед телевизором, сложив руки.

- Я снова начала заниматься живописью, после того как бросила это несколько лет назад. Закончив свою первую картину, я хочу показать ее вам. Мне нужен честный и искренний отзыв, поэтому, пожалуйста, не бойтесь задеть мои чувства.

В комнате стало абсолютно тихо, Элис подняла холст, прислоненный к подставке для телевизора и развернула его. Никто не сказал ни слова, все просто смотрели. Алексис взглянула на Стейси и улыбнулась, когда ее брови медленно поползли вверх.

- Эээ... тени очень хороши, бабушка, - сказала Алана.

Эллисон кивнула.

- Выглядит здорово, мама. Мне нравится.

Элис перевела взгляд на Алексис.

- Будь честна со мной, дорогая.

- Ну бабуля, я вижу, что на тарелке лежит эрегированный член, а еще ты добавила к нему груши, которые выглядят, как две груди.

- Алексис Ли! - прикрикнула Элис и повернулась к Стейси. - Милая, теперь ты скажи мне свое мнение. Ты тоже видишь... член мужчины?

Рот Стейси открылся, и она как-то странно повертела головой.

- Ты просила нас о честности, так что я должна сказать - в этой тарелке лежит пенис.

- Ты увидела его, потому что Алексис так сказала, - утверждала Элис. - Джейсон, Алана, что видите вы?

Джейсон сначала плотно сжал губы, а потом сказал: - Я не вижу пениса, но рядом с яблоком я вижу две очень сладострастные груди.

- Бабуля, я думаю, что ты подсознательно хочешь рисовать ню и для этого используешь фрукты, - серьезно сказала Алана.

Элис повернула холст к себе и внимательно изучила картину.

- Ладно, признаю, что, когда я впервые начала работать над этим, банан был телесного цвета, и выглядел он как... член. Но сейчас он желтый, и я четко вижу банан.

- Эрегированный "банан", - смеясь согласилась Алексис.

- Мама, мне картина нравится, я хочу, чтобы ты повесила ее прямо здесь, в нашей гостиной, - Эллисон указала на пятно на стене. - Она будет прекрасно смотреться там.

Элис покачала головой.

- Нет, я собираюсь нарисовать ее снова.

- Нет, нет. Бабуля, ты нарисовала то, что было в твоей голове и в твоем сердце, - серьезно сказала Алана. - Вот что такое искусство - это самовыражение. Ты выразила себя эротически. Я голосую за то, чтобы ты оставила все так, как есть.

Алексис подняла руку.

- Я тоже голосую.

Все подняли руки вверх.

- Решение принято, мама. Мы проголосовали, так что оставь в покое этот стоящий на тарелке пенис, - сказала Эллисон с улыбкой.

- А вон там у нас висели качели из шины, - Алана указала в темноту. - Именно там я первый раз поцеловалась и именно там Лекс ударила того мальчика сразу после моего поцелуя.

- Сыграем? - Стейси указала на пыльный стол для пинг-понга, стоящий на заднем дворе.

- Вы двое не должны играть в игры, для которых требуются ракетки или клюшки, - Джейсон взял Алану за руку и повел к двери. - Мы возвращаемся в дом, прежде чем начнется драка.

- Я думаю, мы сможем справиться с игрой в настольный теннис и обойтись без кровопролития, - Алексис подошла к столу и заглянула под него. - Где-то под ним в коробке должны быть ракетки и шарики. Ты хочешь поиграть на счет или просто для удовольствия? Мы с Аланой раньше играли так - гоняли шарик туда-обратно до тех пор, пока кто-то не уронит его.

- Давай сделаем это, - согласилась Стейси, и Алексис протянула ей ракетку и шарик. Когда Алексис была готова, она подала и игра началась. - Я думаю, это мило, что ты защитила честь своей сестры от мальчика, который поцеловал ее.

Алексис рассмеялась.

- Я ударила его вовсе не из-за поцелуя. Я отдала ему коробку с автомобильной моделью Hot Wheels, водяной пистолет и пачку жвачки за скейтборд, который он не принес.

- Нам не позволяли кататься на скейтборде или на коньках. Однажды моей старшей сестре Лиз подарили на день рождения пару коньков, и она сломала руку, тем самым лишив остальных этого удовольствия. Я думаю, мои родители готовы были замуровать нас в пузырчатую пленку, если бы хоть на секунду поверили, что это могло бы удержать нас. Когда я уехала учиться в колледж, то за годы учебы сделала все, что мне запрещали. Если кто-то говорил мне что-то не делать, я обязательно делала это. Вот так я получила тридцать восемь стежков на своем бедре. В доме братства была вечеринка, и там были веревочные качели. Я была пьяна и сорвалась с веревки. Полет был просто великолепен, пока я не приземлилась на сломанную ветку, - Стейси рассмеялась. - Вот что действительно печально - я так гордилась своими швами, пока не кончилось действие обезболивающих. Впервые в своей жизни я чувствовала себя нереально крутой.