- Она, наверное, даже не знала о тебе?

- Какого черта, знала, конечно, наши с Рейчел фотографии развешаны по всему дому… вернее, были развешаны. Я сорвала все, до которых смогла дотянуться, и бросила их в мусорное ведро. Рейчел повсюду следовала за мной, пытаясь объясниться, - Джеки глубоко вздохнула и выпила. - Я не могу больше говорить об этом. Что происходит у тебя? Расскажи мне что-нибудь, чтобы отвлечься от нее, иначе я пойду туда и действительно натворю нечто ужасное.

- Эээ... я буду подружкой невесты у Аланы на свадьбе. В эту субботу я должна пойти с ней в магазин, чтобы выбрать платья для подружек невесты.

Джеки уставилась на Алексис и захихикала.

- У меня в плане проведение девичника и презентации подарков, - сказала Алексис и ухмыльнулась, а Джеки расхохоталась. - Я так счастлива, что эта новость заставила тебя почувствовать себя лучше. Они назначили дату, 12 сентября, так что все это своего рода безумие. Да, и они собираются сделать это во Флориде, на каком-то мысе.

Джеки протерла лицо и зевнула.

- Я чувствую, что проблема в моем возрасте. Года изменили меня, но я принимала это, потому что не хотела... я собиралась отвезти Рейчел в путешествие. Мы всегда хотели поехать в Белиз. Черт, теперь мне придется все начинать сначала, - когда Алексис встала и сделала к ней шаг, она подняла руку вверх. - Не обнимай меня. Я начну плакать и не смогу остановиться, а ты воняешь.

- Как насчет того, чтобы освежить наш напиток? - Алексис пошла в кухню и сняла кувшин с блендера. Сердце ее сжалось от тоски, когда она вернулась в гостиную и увидела, что Джеки вытирает глаза. Снова наполняя ее бокал, Алексис лихорадочно пыталась придумать хоть что-нибудь, что заставило бы ее рассмеяться. - Я говорила тебе, что кузина Джейсона Стейси тоже будет подружкой невесты?

- Ты пытаешься спросить у меня - ненавидит ли тебя Алана? - улыбаясь сказала Джеки и отпила из бокала большой глоток напитка.

- Думаю, мне приходила в голову эта мысль, но мы со Стейси заключили перемирие, и она на самом деле оказалась не такой уж плохой. Оказывается, она не собиралась унизить меня - ну да, так получилось, но она не хотела этого. Когда я подошла к ним во время помолвки, она ссорилась со своей теперь уже бывшей подругой. Просто я выбрала неудачное время.

- Она симпатичная?

- Очень красивая, - ответила Алексис, ставя кувшин на журнальный столик.

Джеки улыбнулась.

- А вот это может оказаться весьма интересным.

- Она порвала со своей девушкой пару месяцев назад, стало быть, ты понимаешь, что это значит.

- Да, теперь она одна, - сказала Джеки, прежде чем снова выпить.

- Но, вероятно, на сегодняшний день она еще не готова к чему-то новому.

- Не все ведут себя, как ты, Лекс. Некоторым не нужен целый год, чтобы начать встречаться с кем-нибудь.

- Я была виновата в том, что мы с Мишель расстались. Это была наша проблема.

Глаза Джейми сузились.

- Ты пытаешься оправдать ее за то, что она изменила и самым подлым образом плюнула тебе в лицо?

- Нет, в этом она была неправа. Могла бы просто уйти, так нет, прежде всего ей захотелось унизить меня.

Джеки указала пальцем на Алексис.

- То, что сделала Мишель, было жестоко. Сейчас мы все трое можем сказать, что, вернувшись домой, мы нашли наших подруг в постели еще с кем-то.

- Трое?

- Да, я вижу, что вас двое.

Алексис улыбнулась.

- Да ты, кажется, уже напилась?

- Я вылила в кувшин всю бутылку текилы, - сказала Джеки, слегка заговариваясь.

Алексис отпила ее напиток и поморщилась.

- Да, он немного мощнее обычного.

- Я собираюсь уволиться с буровой вышки, - Джеки прищурилась. - Но знаешь ли, возможно, сейчас не самое лучшее время, чтобы уйти. Теперь я одна и должна буду погасить много долгов. Хотя там так скучно. Нет, я должна уйти. Как думаешь - я должна?

- Подумай об этом, когда будешь трезва. Не принимай никаких важных решений в ближайшие, по крайней мере, несколько дней.

- Хороший совет, - Джеки кивнула. - Я уйду. Нам надо выйти куда-нибудь. Эй, давай в субботу вечером пойдем в бар, возьмем такси и нажремся.

- Завтра утром, когда проснешься, ты едва ли будешь думаешь, что это хорошая идея, - сказала Алексис, глядя, как Джеки взяла кувшин и пьет прямо из него. - Но если мы действительно выйдем, мне придется сохранять голову ясной. В противном случае ты потратишь все свои деньги на бухло и, вероятнее всего, приведешь домой какую-нибудь страшилку.

- Мы пойдем в бар, будем танцевать и флиртовать. Мне сейчас никто не нужен, но я хочу, чтобы ты сфотографировала мою танцующую задницу с как можно большим количеством разных женщин, потом я выкину все это в интернет, чтобы Рэйчел смогла увидеть это. Почему у тебя подушка лежит на полочке?

Алексис улыбнулась, глядя на рыжую полосатую кошку.

- Ты должна притормозить с текилой. Это Джинджер. Она ждет, когда ты отрубишься, чтобы обернуться вокруг твоей головы.

- Сфотографируй это тоже, - усмехнулась Джеки. - Я хочу, чтобы меня увидели в постели с другой женщиной, даже если она рыжая... и даже если она кошка.

Боже Мой!

У меня появилась соседка по комнате. Я не смогла затащить ее наверх, в свободную спальню, и сейчас, когда я пишу это, она лежит на диване, Джинджер обмоталась вокруг ее головы, а Спроут устроился на груди. Джинджер успокаивает ее, а Спроут просто беспринципное меркантильное дерьмо - он всегда ищет теплую постельку.

Мне жалко Джеки. Я не любила Мишель, но обнаружить ее в нашей постели с кем-то еще - это все равно было, как удар в грудь. А Джеки любила Рейчел, и некоторое время она будет страдать. Я знаю, что не смогу ничего сделать с этим или сказать нечто, что сможет облегчить ее боль, но, по крайней мере, я могу дать ей место, где можно остановиться.

Я понятия не имею, почему мы все так стремимся любить. Обычно это заканчивается страданиями. Даже если тебя не бросили, и вы счастливо дожили до старости, там всегда вас ожидает смерть. В действительности, все дерьмо любви состоит в том, что, когда у тебя ее нет, ты ни о чем не можешь думать, кроме нее. Зная все это, я все еще хочу, чтобы любовь пришла ко мне. Я хочу почувствовать то, что описала Алана. Я хочу чувствовать, как мое сердце распахнется всем этим эмоциям.

И оглядываясь назад, я радуюсь, что никогда не чувствовала подобного к Мишель. Опять же, если бы я относилась к ней получше, она бы не изменила мне. Я хочу думать, что это правда, но думаю, что, скорее всего, мое подсознание знало что-то из того, что я не позволяла себе увидеть. Может быть, что-то в моей голове держало мое сердце за стальными стенами, чтобы защитить. И это подводит меня обратно к моему страху о неспособности влюбиться. Возможно, я ничего не почувствую, потому что какие-то внутренние защитные силы хотят удержать меня от тех страданий, которые сейчас испытывает Джеки. И мне хотелось бы сделать что-то с этим чертовым вибратором!

Я.

- Что ты здесь делаешь? - спросил у Стейси Джейсон, шагая рядом с ней в сторону их любимого кафе.

- У меня была встреча с клиентом, которая началась сегодня утром в восемь. Я думала, он никогда не перестанет говорить, а когда он наконец-то замолчал, я поняла, что уже обеденное время.

- Я рад, что ты заглянула ко мне. Размышляя над остатками вчерашнего салата, я сожалел о спагетти Эллисон.

Стейси тяжело вздохнула.

- Было очень вкусно.

- Она потрясающий повар. Алана не так хороша, но она становится лучше, - сказал Джейсон, улыбаясь и открывая для Стейси дверь в кафе.

- Я ничего не могу сказать тебе по этому поводу, потому что думаю о приготовленной на заказ пицце.

Они выбрали столик возле окна, и после того, как заказали еду, Джейсон спросил: - Так что ты думаешь о семействе Холт?