- Опять же, не принимай решение прямо сейчас. Ты испытала потрясение. Дай своему мозгу время подумать, прежде чем начнешь складывать кусочки своей жизни, - Алексис покачала головой. - Не принимай никаких серьезных жизненных решений, по крайней мере, пару недель. Не бросай свою работу, не соглашайся идти ни на какие консультации. Даже не разговаривай с ней хотя бы несколько дней. Пусть она тоже поволнуется.

- Я не могу пообещать на все сто процентов, что не ослабну и не позвоню ей, - Джеки погладила грудь. - Я честна.

Алексис указала на нее пальцем.

- Хорошо, когда ты почувствуешь, что можешь смалодушничать, подумай о том, что так раздражало тебя в ее поступках. Что у тебя есть?

- Она переспала со страшной лесбиянкой, пока я была на работе.

- Кроме этого.

- Она стригла ногти за кухонным столом, - неохотно призналась Джеки. - Она не закрывала тюбик от зубной пасты, ее волосы всегда налипали на этот тюбик. На самом деле, ее волосы были везде - она линяет как собака. У нее взрывной характер, и она держала в доме минусовую температуру. Она никогда не выносила мусор. Я приезжала домой, а весь дом провонял от него.

- Ты больше не должна мириться с вонючим домом и стрижкой ногтей за твоим кухонным столом. На твоем тюбике от зубной пасты больше никогда не будет ее волос. Ты видишь, как я говорю это? Ты больше не должна мириться со всем этим. Одной не так уж и плохо. Я что-то положу на кухонный стол и никто не передвинет это, за исключением того, когда Джинджер встает лапами на стол, хотя даже она знает, что не должна так делать, - сказала Алексис, глядя на полосатую рыжулю, которая раскаянно смотрела на нее.

Джеки кивнула.

- Держать фокус на позитиве, это хорошо. И я больше не буду сосать пальцы ее ног!

- Ты... ты... ты что? - спросила слегка обалдевшая Алексис. - Ты брала часть ее ноги в свой рот и сосала?

- Когда они были чистыми, - возразила Джеки. - Это ее заводило.

Алексис фыркнула.

- Она у тебя тоже сосала?

- Сменим тему, - Джеки отвела взгляд. - В эту субботу вечером мы собираемся пойти в бар. Ты будешь присматривать за мной и не позволишь притащить домой незнакомку. Ты также сможешь отобрать у меня кошелек, если я буду выглядеть так, будто собираюсь надраться.

- Ты будешь сосать мои пальцы, чтобы я согласилась с тобой? - спросила Алексис, наслаждаясь румянцем на лице Джеки.

- У меня дикое похмелье, я чувствую, что умираю, и если твоя нога окажется рядом с моим лицом, я надеру тебе задницу.

- О бедная Джеки, - грустно сказала Алана в субботу утром, когда они с Алексис ехали, чтобы забрать Стейси. - Я знаю, она благодарна тебе за то, что ей есть на кого опереться.

- Да, но думаю, что именно я получаю основную выгоду от этой сделки. Она готовит, убирает, и в моем холодильнике есть еда. Единственный недостаток - сегодня вечером она хочет вытащить меня в клуб.

- Это же хорошо, ты много лет не была там, может быть, встретишь кого-нибудь.

- Я не собираюсь ни с кем встречаться. Моя работа на сегодня - убедиться, что Джеки не напьется, не притащит домой незнакомку и не будет сосать ее пальцы, - с ухмылкой сказала Алексис.

- Ты должна пригласить Стейси, - предложила Алана. - Она недавно тоже пережила разрыв, и кто знает, может быть, она и Джеки смогли бы поладить.

Последние слова Аланы ударили по Алексис, как пощечина, и она удивилась своей обидчивости. Как бы она не сочувствовала Джеки, ей не хотелось бы, чтобы та нашла утешение в объятиях Стейси.

- Джеки ни с кем не готова встречаться.

- Ну, ты же знаешь поговорку - если ты хочешь забыть кого-то... и попасть на верх... возможно, тебе нужно просто упасть под кого-то другого. Они обе находятся в стадии отскока, так, может быть, им лучше прыгнуть друг на друга.

- Никто ни на кого не будет прыгать! - сорвалась Алексис. - Я говорю тебе, Джеки не готова к этому.

- Все в порядке, успокойся, мисс Защитница.

Когда Алексис и Алана поднялись в квартиру Стейси, та распахнула дверь, схватила Алексис за руку и затащила ее внутрь.

- Взгляни на плющ! - взволнованно сказала она.

Алексис вошла в кухню и улыбнулась, глядя на Айви, сидящего в своем новом горшке. Он выглядел здоровым, и на нем уже появилась пара новых побегов с листьями.

- О да, теперь он будет расти. Хорошая работа по пересадке.

- Спасибо, - ответила Стейси, явно довольная похвалой.

- О нет! - простонала Алана, входя за ними в кухню. - Лекс затащила тебя в клуб садоводов. Это как болезнь, которая начинается с одного растения, затем ваш дом наполняется ими, и они растут повсюду.

Алексис указала на Айви.

- Посмотри, это она сделала. Разве ты не видишь разницу с тем маленьким больным ребенком, который сидел здесь неделю назад? У Стейси уже был "зеленый большой палец"[6], она просто не знала о нем.

Обладатель большого черного пальца - отвратительный садовод.

- Все верно, - Стейси расхаживала вокруг, подняв пальцы вверх. - Он жив! Жив! Я хранительница растений и хочу выиграть приз.

Алана положила руку на плечо Стейси и улыбнулась.

- Дорогая, тебе нужно почаще выходить из дома!

- Я думала, что другая подружка невесты тоже приедет - Рене, разве не так ее зовут? - сказала Стейси, когда они входили в тот же бутик, где Алана купила свое свадебное платье.

- Она… она опаздывает, - Алана посмотрела на часы. - Ладно, я попыталась упростить нашу участь и выбрала несколько платьев в интернете, но после того, что произошло на прошлой неделе, я не уверена, что мой выбор самый лучший.

- Привет, Алана, - сказала хозяйка, встречая их. - Сегодня ваш консультант - Гвен.

Очень строго выглядевшая женщина в черном брючном костюме подошла к Алане. Ее волосы были длинными и серебристо-белыми, а когда она улыбнулась, ее улыбка выглядела как насмешка.

- Здравствуйте, дамы, пожалуйста, следуйте за мной, - сказала она тихим вкрадчивым голосом.

На этот раз они вошли в другой кабинет, но обставлен он был так же, как предыдущий. Алексис направилась прямо к напиткам и налила себе чашку кофе, Гвен показывала Алане платья.

- У тебя есть планы на сегодняшний вечер? - спросила Алексис, когда Стейси присоединилась к ней.

- Эмм... нет? - ответила та, застигнутая врасплох неожиданным вопросом.

- Моя лучшая подруга недавно рассталась со своей девушкой и хочет пойти в бар, напиться в стельку и выставить себя полной дурой. Все это должно выглядеть весьма занятно. У меня роль водителя и охранника, не хотела бы ты присоединиться к нам?

- Да, конечно. Мы пойдем в лесби-бар?

Алексис кивнула и отпила кофе.

- Джеки хочет получить фотографии, сделанные во время ее вечеринки, затем разместить их в социальных сетях и этим позлить бывшую. Не волнуйся, ты не попадешь на них, если не захочешь. Я уверена, что Джеки найдет множество девушек, желающих попозировать с ней - она такая личность.

- Ты будешь прикрывать ей спину? - спросила Стейси с улыбкой.

- Нет, я буду тормозить ее, чтобы она слишком не разгонялась. Если она напьется и попытается притащить домой незнакомку, моя обязанность остановить ее.

Дверь в кабинет распахнулась, и, как большегрудая приливная волна, появилась лучшая подруга Аланы. Она бросила сумочку на диванчик и обняла Алану. Они запрыгали по кругу, а Рене запела: - Ты все-таки выходишь замуж, мы выбираем платья в магазине, это так реально!

Гвен, все еще держа в руках одно из платьев, смотрела на радующуюся парочку со скучающим выражением. Она повернулась к Алексис и сказала: - Похоже, что у вас восьмой размер, это платье для вас. Пройдемте со мной в примерочную, пожалуйста.

- Подождите, я здесь для того, чтобы сказать "да" или "нет", - Алексис решительно замотала головой. - Я ничего не буду мерять.