- Ни то, ни другое, - решительно ответила Эллисон. - Моя дорогая мамочка спрашивает, в основном, о том же самом, но не может принять мой ответ. Я знаю, это она рассказала тебе, что я травмирована. Твой отец сделал мне очень больно, и мне потребовалось много времени, чтобы пережить это. Вы, девочки, были еще очень маленькими, когда я вновь начала встречаться с мужчинами. Я встретила много хороших людей, но всегда думала, что ни один из них не достоин того, чтобы оказаться в вашей жизни. Я люблю секс и не собираюсь извиняться за это, но еще я поняла, что могу иметь все это в краткосрочных отношениях, которые изначально не предполагают каких-либо обязательств, - Эллисон поставила в сторону солнцезащитный крем и полностью сосредоточила свое внимание на Алексис. - Я никогда не испытывала недостатка ни в чем. Всю свою любовь я отдавала семье и до сих пор отдаю. Зачем мне нужен был еще кто-то, кто мог создать нам проблемы? Когда ты и Алана были маленькими, вы занимали все мое внимание. Мне не приходилось делить его с мужем, и мне нравилось это. Когда ты выросла и уехала из дома, я уже привыкла к такой жизни и не видела никакой необходимости что-то менять.

- Когда я жила дома, не помню, чтобы ты вообще встречалась с кем-то. Только когда Алана уехала, ты начала приводить мужчин в дом.

- Да, ты всегда верила мне, когда я говорила про Лигу боулинга, - Эллисон улыбнулась. - Это единственный шар, к которому я никогда не прикасалась. Я не собиралась демонстрировать своим молодым и впечатлительным девочкам вереницу бывших мужчин. Я всегда говорила тебе, что не могу любить, потому что так было намного проще, чем объяснять все то, что я только что рассказала тебе. Ну вот, а еще у меня ненасытный сексуальный аппетит, и я довольно быстро сокрушаю своих любовников.

Алексис медленно кивнула.

- Ладно.

- Когда тебя что-то волнует, ты всегда говоришь об этом с бабулей, и я иногда ревную. Тогда я напоминаю себе, что ты очень похожа на моего отца, и только мама могла понять его, - Эллисон улыбнулась и смахнула волосы Алексис с ее лица, когда ветер разметал их. - Я довольно хорошо знаю тебя, и хотя ты расспрашивала меня, причиной этого интереса была ты сама и твои чувства.

- Или их отсутствие, - сказала Алексис и посмотрела на Стейси, играющую в прибое. - Я постоянно увлекаюсь женщинами, но проходит совсем немного времени и я понимаю, что ничего не чувствую к ним.

- Я знала, что ты не любила Мишель, и спросила тебя как-то - любишь ли ты ее, а ты сказала "Да". Не знаю, кому ты врала - мне или себе. Ты уже заинтересована в Стейси?

Алексис покачала головой.

- Нет. Каждую минуту, которую я провожу с ней, я нахожу что-то новое, что нравится мне, но я боюсь, что опять появится чувство пустоты и все испортит.

- Детка, это чувство появляется только с неправильными людьми.

- Ты понимаешь, со сколькими женщинами я встречалась? Неужели возможно такое, что все они неправильные? - спросила Алексис, нахмурившись.

Эллисон кивнула.

- По-видимому, да, но если бы мне пришлось выбирать кого-то из них, я бы поставила на Стейси. Не потому, что ты только что рассказала мне о ней, а потому, что ты позволила ей вести свой грузовик, - рассмеялась Эллисон. - Это о многом говорит, потому что ты никогда никому не отдаешь контроль над ним.

- У тебя краб и у меня краб, детка, - пела Алексис, заглядывая в сачки, опущенные в воду.

- Нет, - Стейси покачала головой. - У меня два краба, по очку за каждого, и я побеждаю.

- Ладно, но второй краб у тебя размером с полтинник, так что на самом деле, я думаю, это только пол-очка, - спорила Алексис.

- Нет, очки не зависят от размера краба, а их у меня два.

Алексис заметила добычу и рванулась к ней. Волна ударила ее по лицу, но она подняла сачок вверх, и громкий вопль Стейси подтвердил Алексис то, что ее краб - чистое золото.

- Ага! Получи! Очко для меня, - закричала Алексис, вставая на ноги и разглядывая то, что поймала. - Смотри, какой огромный!

- Размер не имеет значения, мы уже проходили это, - Стейси указала на Алексис. - Положи его в ведро, не то отпустишь и придется ловить снова.

Алексис побежала на пляж, где Джейсон и Алана сидели с пластиковым ведром. Джейсон внимательно наблюдал за тем, как Алексис освобождала краба из сети.

- Она становится дикой, когда соревнуется в чем-то, - сказал с улыбкой Джейсон.

- Вообще-то, это так мило, - растерянно произнесла Алексис, одновременно пытаясь смотреть на Стейси и положить краба в ведро.

- Пока не ударит тебя сачком. Она не умеет проигрывать. Когда мы играли в баскетбол, она постоянно била меня по ребрам и топала по ногам, - Джейсон встал и поднял пластиковое ведро. - Я собираюсь спуститься и отнести этих ребят в воду, но не волнуйся, мы с Аланой знаем счет.

Алексис помчалась обратно в воду и возобновила поиски крабов. Стейси вдруг напряглась и выглядела так, как будто готова была заработать третье очко.

- У тебя красивая задница, - сказала Алексис.

- Ты пытаешься отвлечь меня? - спросила Стейси, не отрывая взгляда от краба, на которого смотрела.

- Да, это работает?

Стейси быстрым движением схватила краба сачком. Она торжествующе улыбнулась, подошла к Алексис и поцеловала ее в щеку.

- Нет, это не сработало, но мне понравилось то, что я услышала. Три против двух, и я сверху.

- Я не могу поверить в это, они никак не успокоятся, - возмущалась Алана, когда спустилась вместе с Джейсоном к воде, где Стейси принесла своего тридцать третьего краба. Алана кинулась в прибой, выхватила у Стейси сачок и выкинула краба в воду. - Игра окончена! Пора ужинать!

- Нет, нам нужен победитель поединка, - закричала Алексис, лихорадочно разыскивая еще одного.

Алана ушла с сачком прежде, чем Стейси смогла отобрать его, но она была полна решимости не проиграть. После того как набежавшая волна ушла, она заметила небольшого краба и направилась к нему.

- Я выиграю… ой!

- Ты с ума сошла? - спросила Алексис, когда краб пролетел по воздуху, после того как Стейси стряхнула его с руки. Она нахмурилась и посмотрела на небольшую рану на пальце.

- Нет, я - полная дура.

- Пойдем промоем, пока ты не заболела какой-нибудь водной болезнью, - Алексис взяла Стейси за руку и повела ее на берег. - Ты не шутила о конкуренции.

- Ты такая же плохая! - огрызнулась Алана. - Мы зашли в дом три часа назад. Джейсону самому пришлось жарить на гриле ковбойские бургеры, но они не будут так же хороши, как твои.

Джейсон постоянно кивал, соглашаясь с ней, пока не услышал ее последнюю фразу. Он уставился на нее.

- Эй! Они не подгорели!

Алана проигнорировала его и сказала: - Мы готовы к ужину, а вы поспешите и умойтесь.

- Что такое ковбойский бургер? - спросила Стейси, когда они направились к дому.

- Бабушка смешивает мясной фарш, сыр, сладкий перец, лук и кусочки бекона. У тебя обязательно будет мощная изжога, но этот бургер стоит каждой секунды этого дискомфорта. Я надеюсь, что она приготовила сладкий картофель.

- Как ты можешь есть все это и не весить пятьсот фунтов? - спросила Стейси, когда они ступили на нижнюю террасу.

- Я не ела ковбойские бургеры с прошлого лета. Они для особых случаев, вот почему я передвигаюсь так быстро. Ты хочешь помыться в душе вместе со мной или предпочитаешь сделать это в одиночку?

Стейси открыла душевую кабину на открытом воздухе и включила воду.

- Мы обе все еще в купальниках, поэтому не думаю, что мы можем попасть в какие-нибудь неприятности, - ответила она с улыбкой, взяла Алексис за руку и потянула ее внутрь.

Алексис была ужасно голодна и очень хотела съесть ковбойский бургер, но, когда губы Стейси прикоснулись к ее губам, мысль о желанной еде тут же покинула ее разум. Поцелуй случился так быстро, что Алексис была не уверена в том, кто же его начал. Ее прижали спиной к грубой древесине душевой кабины, тело Стейси плотно прильнуло к ее телу, потоки теплой воды обрушивались на них сверху, а язык проскользнул мимо губ Стейси. Когда же она отстранилась и растерянно посмотрела на Алексис, та похолодела с головы до ног, а руки испуганно опустились.