- Не отвечай. Отнеси телефон на пляж и брось его в воду. Джейсон очень расстроится, если ты расскажешь ей о своих планах. Моя тетя тут же сядет в самолет, вылетит в ближайший к нам аэропорт, и уже вечером будет здесь, - Стейси ударила ладонью по столу. - Потом она закатит эпическую истерику, у нее вырастет две головы, и одна покусает ими все наши лица.

- Похоже на меня, когда приходит время платить квартальные налоги, - пошутила Алексис. - Вот в чем дело, Алана. Ты состоишь в отношениях, а это означает, что ты должна обсуждать такие вещи с партнером, потому что все, что ты делаешь, влияет и на его жизнь. Знаю, ты хочешь сделать это ради его отношений с семьей, но это действительно скверно по отношению к нему самому.

Телефон Аланы зазвонил, и все молча посмотрели на него. Алана заглянула на экран.

- Это она... я должна ответить ей и что-то соврать о том, почему я звонила.

- Нет, так будет только хуже, - сорвалась Стейси. - Не трогай его!

Телефон прозвонил еще несколько раз и замолк. Все три женщины вместе облегченно выдохнули, но вдруг он зазвонил снова. Стейси схватила телефон и бросила его на пол, где он развалился на куски. Она ухватилась ладонями за голову.

- Запаниковала, прости. Я куплю тебе новый.

В тот же момент, как только Джейсон вернулся в дом, Алана схватила его за руку и повела наверх в свою комнату.

- Что происходит? - спросила Эллисон, подозрительно глядя на оставшихся. - Джейсону позвонила мать и сказала, что пропустила звонок от Аланы, но та не оставила ей сообщение. Мы все звонили Алане, но она не ответила.

- Ее телефон сломался, - Алексис взглянула на Стейси и продолжила: - Он упал на пол.

Элис уставилась на нее.

- Что-то происходит, и вы знаете, что именно.

- Я не знаю, - Алексис отвернулась.

- Ну, если вы хотите попробовать пиццы, которую мы привезли, то вам лучше начать говорить прямо сейчас, - когда Алексис ничего не ответила ей, Элис повернулась к Стейси. - Пицца с дополнительным сыром и с двойной начинкой.

Рот Стейси распахнулся, и слова рекой полились из него. Она рассказала все обо всем и закончила свои признания словами: - Это я разбила телефон Аланы, я просто запаниковала. Пойду принесу тарелки.

Алексис проследила за отступлением Стейси в кухню и улыбнулась.

- По-видимому, даже допрос не справился бы с этим лучше. Я помогу ей с напитками.

- Я не вижу смысла ждать Алану и Джейсона, - сказала Эллисон, когда они собрались за столом и открыли одну из коробок с пиццей. - Надеюсь, он не разозлится на нее.

- После того нагоняя, который он получил от своей матери, очень даже может быть, - добавила Элис и положила кусок пиццы на свою тарелку.

- То, что она сошла с ума, это он вам сказал? - взволновано спросила Стейси.

Элис кивнула.

- Она злится, что он приехал сюда, ничего не сказав ей, и ему не надо было ничего нам объяснять. Мы слышали весь их разговор, а он проходил даже не по громкой связи. Она говорила с ним, как с ребенком. Она, кажется, не понимает, что он тридцативосьмилетний мужчина, - Элис виновато улыбнулась Стейси. - Без обид, конечно, но это просто удивило меня.

- Ну, ее основная жалоба была в том, что ей тоже хотелось приехать и увидеть это место своими глазами. Она сказала Джейсону, что запланировала сделать это в любом случае, чтобы ОНА могла решить, на каком кусочке пляжа ОНИ должны сыграть свадьбу, - сказала Эллисон. - У нее был список того, что она собиралась сделать для подготовки свадьбы, и он был, казалось, длиной с милю.

- Я думаю, теперь вы, скорее всего, сможете понять - почему Джейсон решил сбежать, - сказала Стейси, вздохнув. - Моя тетя контролирует его жизнь с самого рождения, ведь Джейсон - ее младший ребенок. Она до сих пор считает его беспомощным младенцем. Он может спорить с ней часами, но она все равно сделает именно так, как хочет сама.

- Я, например, чувствовала бы себя гораздо лучше, если бы Джейсон сказал ей правду, - Элис вздохнула. - Понимаю, что они хотят контролировать свою собственную свадьбу, но все равно я чувствую себя виноватой, что мы были приглашены, а его родители нет. Я постоянно ставлю себя на их место, и знаю, какую боль я почувствовала бы.

- Вот это еще одна причина, по которой я просто в восторге от того, что никогда не была замужем… официально, - сказала Эллисон и улыбнулась

Стейси. - Хотя я буду потрясающей свекровью. Я просто предупредила.

Они все затихли, когда увидели Алану, спускающуюся по лестнице.

- Ладно, перестаньте притворяться, что вы не говорили о том, насколько я глупа. Я знаю, Лекс уже рассказала обо всем, что я наделала, - сказала она, войдя в комнату.

- Нет, это Стейси настучала на тебя, дорогая, - радостно сообщила Элис.

- Все хорошо?

- Он немного расстроен тем, что я попробовала позвонить ей, не посоветовавшись с ним, но сразу же простил меня, когда я рассказала ему, почему так поступила, - Алана покачала головой, когда Эллисон предложила ей кусок пиццы. - Нет, спасибо. Мой желудок свело судорогой. Джейсон прямо сейчас говорит с мамой по телефону, и мне пришлось уйти, когда он начал повышать голос.

- Что он говорит ей? - спросила Стейси.

Алана села за стол, тяжко вздохнув.

- Он сообщил ей, что мы здесь играем свадьбу и почему мы так поступили.

- Вот дерьмо! - Стейси уронила наполовину съеденный кусок пиццы на свою тарелку. - Грозовая туча - вот что вскоре спуститься на нас. Я наслаждалась покоем с вами и заранее извиняюсь за весь тот кипящий котел драмы и недовольство, который представляет из себя моя семья.

Эллисон улыбнулась Стейси.

- Мы уже встречались с ними, помнишь?

- О нет! - Стейси покачала головой. - Вы встречались с публичной версией Кирклендов. Они все были одеты в маски, которые надевают на официальные вечеринки. Я могу гарантировать вам, что здесь они появятся в своем настоящем, естественном виде. Это не самое приятное зрелище. Представьте себе свору бешеных собак, одетых в дизайнерскую одежду.

- Ты, правда, думаешь, что они приедут? - спросила Алексис.

Стейси насмешливо фыркнула, но прежде чем она смогла ответить на вопрос, Джейсон вышел на лестничную площадку и сказал: - Внимание всем постам! К нам приближается боевая ракета в лице моей матери. Дерьмо!

Алексис наблюдала, как у Стейси появилась прекрасная возможность поймать краба и она с чистой совестью решила отвлечь ее.

- Ты действительно недовольна тем, что твоя тетя появится здесь?

- О, не думай, что это будут только она и дядя Говард, - Стейси покачала головой. - О нет! Она привезет сюда целую свиту. Моих родителей, наверное, тоже. Сестер, скорее всего, не будет, они не успеют устроить все за такой короткий срок, потому что у них дети и карьера. Им не понравится, что я встречаюсь с тобой. Они предпочитают, чтобы я держала свою личную жизнь отдельно от них, а ты сестра Аланы, я уверена, что их взгляды могут все осложнить.

- Я думала, что у них все в порядке с твоей сексуальностью. Одри на помолвке много раз практически кричала, что ты лесби.

На лице Стейси промелькнула улыбка, такая же кривая, как и волны, что плескались у ее колен.

- Она делает это, чтобы насолить моей матери. У них странные отношения. Они всегда вместе и больше похожи на сестер, чем на невесток, но они постоянно соревнуются. Если кто-то из них покупает новый автомобиль, другая тут же выбегает и покупает себе машину покруче. То же самое происходит с одеждой и ювелирными изделиями, но самое обидное, что они и с нами поступают так же. Когда братья Джейсона начали жениться, мама заставляла моих сестер сделать то же самое, как будто это была гонка, чтобы увидеть, кто опередит, - Стейси шлепнула по воде сачком. - В глазах моей матери я оказалась совершенно непутевой, потому что я лесби, а ее это очень смущает. Именно поэтому Одри с большим удовольствием тычет ей этим в лицо.