- Мы должны поговорить о моих недостатках, прежде чем они доберутся сюда, - сказала Алексис, наблюдая за крабом. - Я всегда защищаю тех, о ком забочусь. Если она будет относиться к тебе плохо или скажет о тебе что-то мерзкое, мои недостатки тут же проявятся, и я покажу свой нрав.

Стейси посмотрела на Алексис с теплой улыбкой.

- Мне нравится слышать, что ты позаботишься обо мне.

- Обязательно. Я же прошлым вечером потерла твою спину мертвой морской звездой, не так ли. Я не делаю это кому попало, для этого надо быть особенным, - Алексис усмехнулся, когда Стейси рассмеялась. - Мне нравится заставлять тебя улыбаться.

- Я не считаю недостатком твое желание защитить кого-то.

- Это желание иногда создает неприятности. Однажды мы с бабулей были в продуктовом магазине, и какой-то парень сделал ей непристойное замечание и схватился за свою промежность. Тогда я врезала ему по яйцам, а когда он повторил свой жест, я ударила его в ухо, - призналась Алексис и отвела взгляд в сторону.

- Ты шутишь? Ты серьезно? - спросила Стейси, совершенно растерявшись. Алексис пожала плечами.

- Мне было тогда одиннадцать лет, и я подумала, что дедушка сделал бы то же самое. В тот же день я узнала, что бабуля может бегать очень быстро. Она всю дорогу до дома читала мне лекцию о драке, и я никогда больше не поступала так снова, но дедушка в тот вечер позволил мне съесть столько мороженого, сколько я хотела. Так что не волнуйся, я не ударю твою маму в промежность, но я могу погладить ее лапой.

- Я даже боюсь спрашивать, что это такое, - сказала Стейси и растерянно улыбнулась.

- Когда Спроут действует на нервы Джинджер, она шлепает его лапой по голове. Это не больно, но он все понимает и оставляет ее в покое. Я однажды попробовала это на Алане, получилось очень эффективно.

- Ладно, не шлепай мою мать лапой, пожалуйста. Она выдвинет против тебя обвинение в нападении, - Стейси вздохнула. - Мне так хорошо с тобой, и я не хочу, чтобы это изменилось, когда они приедут сюда.

- Вслед за таким заявлением обычно идет какое-то "но"? - спросила Алексис, когда Стейси замолчала.

- Нет, просто будет больше напряженности. Я не смогу быть такой спокойной, как сейчас.

Алексис поймала сачком краба.

- Мы разберемся с этим, когда они приедут, а сейчас я на одного краба впереди тебя.

- Как прошла ваша охота на крабов? - спросила Элис, когда Стейси и Алексис поздно вечером вошли в дом. - Я так и не увидела ваших трофеев.

- Мы ловим их и отпускаем, бабуля. Стейси побила меня на три краба. Что ты смотришь?

- А что это за запах? - спросила Стейси.

Элис улыбнулась.

- Куриная запеканка, а я смотрю коммерческий канал, у нас дома нет такого. Остановите меня, чтобы я не купила устройство, которое закручивает сосиски для хот-догов, потому что я даже не ем их. Вы получите три устройства по цене одного - как можно пройти мимо такого предложения?

- Легко, - Алексис протянула руку и стояла так, пока Элис не уронила в ее ладонь пульт. Она полистала каналы, пока не остановилась на том, на котором шел фильм.

Элис скорчила рожицу.

- Что они делают?

- Похоже, они занимаются сексом, - Алексис склонила голову набок, как Элис, Стейси сделала то же самое.

- Так вот что это такое! Я занималась этим так давно, что почти не признала, - Элис наклонила голову в другую сторону. - Наблюдение за этими двумя заставляет меня задать себе вопрос - правильно ли мы с Хармоном делали это. Она рычит как собака, а я даже не тявкала.

- Вы смотрите порно? - спросила Эллисон, присоединяясь к ним.

- Это сексуальная сцена из боевика, - ответила Алексис.

Элис кивнула.

- Это точно, как в боевике. Послушай, Эллисон, как дети делают это сегодня.

- Я полностью осведомлена о том, как это делается, - Эллисон указала на экран. - Я могу закинуть свои ноги еще выше, если сделаю утреннюю зарядку.

Алексис фыркнула.

- Ты находишь время сделать зарядку, прежде чем начать танцевать свои грязные танцы, мама?

- Это зависит от партнера по танцу, - ответила Эллисон с нахальной улыбкой.

- Ангелы танцуют возле моего носа, когда мы сядем есть? - спросил Джейсон, прыгая вниз по лестнице.

Эллисон посмотрела на часы.

- Как только Алексис и Стейси примут душ.

- Я начну накрывать на стол, - сказала Стейси и направилась в кухню.

- Алексис, милая, ты не сделаешь маргариту, когда вернешься? - попросила Элис. - Она отлично подойдет к запеканке, да и я в настроении для чего-то более крепкого.

Эллисон соблазнительно улыбнулась.

- Я тоже, и я не говорю о том, что будет налито в бокале.

- Вон там по пляжу идет парень с тростью, он точно не сможет убежать от тебя достаточно быстро. Почему бы тебе не пойти туда и не заняться им, мама?

- Как он выглядит? - с интересом спросила Эллисон.

Элис покачала головой и вздохнула.

- Эллисон, дорогая моя, я начинаю думать, что ты канализация.

- Каналья, - поправила Алексис.

- Что это такое? - спросила Эллисон.

- Твоя мама сказала тебе, что ты противная, - смеясь ответила Алексис.

- Стейси, милая, тебе хватает еды, ты не голодаешь? - спросила Эллисон, глядя на Стейси, которая все еще наслаждалась запахом запеканки.

- Да, вполне.

Джейсон поднял вверх бокал.

- Маргарита просто фантастическая. Мои поздравления, Лекс.

- Спасибо. Я приготовила три кувшина, так что пейте.

- Я так и планирую, - сказал Джейсон, вздохнув. - Это наша последняя спокойная ночь.

- Твоя мама сказала, кто приедет вместе с ней? - спросила Стейси.

Джейсон покачал головой.

- Она была слишком занята, рассказывая мне, насколько я эгоистичен и как я вырвал у нее сердце.

- Эй, вы двое, не смотрите на жизнь так мрачно, - бодро сказала Эллисон. - Все будет хорошо. Давайте поговорим о мальчишнике и девичнике. У меня есть шляпа с пенисом, она не должна пропасть зря.

Элис отмахнулась от нее.

- О господи!

Алана покачала головой.

- У нас нет настроения для вечеринок. Завтра вечером придет Гаррет, друг Джейсона, у них есть несколько сортов пива, это самое дикое, что с ними может произойти. Можешь сохранить свою шляпу для чего-то другого. Кроме того, я не думаю, что мать Джейсона скажет тебе спасибо за что-то подобное.

- Мы надеялись, что в субботу вы приготовите пасту по своему рецепту, мы могли бы съесть ее после свадьбы, - с надеждой сказал Джейсон.

Эллисон улыбнулась.

- Я приготовлю свой лучший соус.

- О Джейсон, напомни мне, что в субботу утром я должна съездить в Порт Сент-Джо и забрать цветы у флориста, - сказала Алана.

- О нет, нет! - Элис покачала головой. - Никаких побегушек в день своей свадьбы. Все что надо, сделает Алексис.

- Обычно я бы съязвила по этому поводу или даже отказалась, но в этот день я буду доброй и привезу цветы, - с улыбкой сказала Алексис. - Но в полночь моя доброта резко закончится.

После ужина они все вместе смотрели кино. Элис поднялась первой и пожелала всем "спокойной ночи", Эллисон ушла следом за ней. Джейсон прикончил маргариту и заснул на диване. Когда Стейси отправилась на поиски закуски, Алана и Алексис остались одни.

- Ты в порядке? - тихо спросила Алексис.

- Нервничаю, - Алана посмотрела на спящего Джейсона. - Я не хочу, чтобы Одри злилась на него или на меня, но уверена, что она обязательно обидится. А еще я продолжаю думать о том, что сказала Рене: мне интересно, так обгадила она свое платье или нет, прежде чем прошла путь по проходу до алтаря. Буду ли я чувствовать себя таким же образом? Сохраню ли я чистым свое платье?

- Обязательно сохранишь. Ты же уже делала это раньше, помнишь?