Стейси была потной, поэтому уселась на полу, а не на кровати.

- Уверена, это моя вина. Я произвела на нее ужасное первое впечатление. На твоей вечеринке в честь помолвки мы с Джейни поссорились. Она была расстроена тем, что каждый говорил мне: - Ты должна познакомиться с лесбиянкой Алексис.

Джейсон застонал и сел на пол рядом со Стейси.

- Никому, кроме меня, не понравилось, когда ты объявила о своей ориентации, но после того как мама узнала, что Алексис тоже лесби, она не переставая говорила об этом. На той вечеринке она смотрела на Лексу, как на экзотическое животное, - он махнул рукой в сторону Стейси. - Извини, что перебил тебя.

- Алексис подошла к нам именно в тот момент, когда мы ругались, а я как будто заледенела. Джейни была с ней ужасно груба, но я знала - если бы я извинилась перед Алексис за ее поведение, Джейни просто сошла бы с ума. Я отвела ее в сторону и оставила Алексис стоять одну.

- Ну, тогда сегодняшнее ее поведение легко объяснимо. Думаю, что когда-нибудь Алексис поймет все это правильно, но сегодняшний вечер - не лучшее время для того, чтобы обсуждать это, - Джейсон посмотрел на Стейси и спросил: - Сейчас, когда ты уехала от Джейни, тебе... не хватает ее?

- Нет, - Стейси вздохнула. - Я скучаю по первым двум годам нашей совместной жизни, а не по тому кошмару, в который она превратила наш последний год. Я не знаю, что случилось с нами, но вдруг нам стало совершенно невозможно договориться хоть о чем-нибудь. Мы обе, казалось, поменялись в одну ночь. Пару раз мы расходились на неделю, чтобы отдохнуть друг от друга, но снова возвращались. Много говорили о нашей жизни, но буквально на следующий день спорили о чем-то другом. Последний перерыв продлился чуть больше месяца, и за это время я поняла, что мне намного лучше без нее. А когда у меня появился интерес к другой, думаю, я на самом деле начала понимать, что между нами все закончилось.

Брови Джейсона взлетели вверх.

- Ты во время перерыва встречалась с кем-то еще?

- Нет, технически я ей не изменяла. Эта женщина понятия не имеет о моих чувствах, но они заставили меня осознать - я потеряла все, что когда-то испытывала к Джейни. Вечером после вечеринки мы ругались несколько часов, а когда, наконец, устали, то смирились с тем, что должны разойтись.

- С ней все в порядке? - спросила Алана, когда Джейсон появился на кухне.

- Да, все хорошо. Она в душе. Как Лекс?

Алана покачала головой.

- У нее плечо содрано, но она не говорит мне, что случилось.

- Я расскажу, - ответил Джейсон Алане и повторил рассказ Стейси о том, что произошло на вечеринке по случаю помолвки.

Алана, внимательно слушая, налила им обоим по бокалу вина. Когда Джейсон закончил, она сказала: - Это многое объясняет. Лекс ненавидит, когда на нее смотрят свысока. В школе, где мы учились, была компания детей, которые постоянно над ней издевались. Кто-то из них узнал, что наши родители никогда не были женаты, и они стали называть ее ублюдком. У нас было мало денег, поэтому мы никогда не носили модную одежду. Они издевались и над этим. Некоторые шрамы не заживают даже с годами.

- Не могла бы ты объяснить Алексис поведение Стейси?

- Конечно, но на это потребуется время, прежде чем я смогу поговорить с ней. Я люблю свою сестру, но она может быть очень упрямым "воланом", когда захочет.

Боже Мой!

Сегодня вечером я вела себя как ослица. И не могла остановить это. Я только второй раз увидела Стейси, а у меня тут же отросли большие ослиные уши и хвост. Не знаю из-за чего, но она сидит в моих печёнках. Почему меня должно волновать, что она думает обо мне? Когда Алана заскучает с Джейсоном, Стейси исчезнет из моей жизни вместе с ним.

Лазанья Аланы была ужасна. Никто не заметил, что я не ела ее, спрятав наиболее твердые куски под салатом. Это хорошо, что у них нет собаки, потому что, если бы ей пришлось доедать остатки еды, она, несомненно, умерла бы. Джейсону и Стейси пришлось есть эту лазанью. Искренне жаль Джейсона, а Стейси - нисколько.

Мне придется просить прощения у Аланы, поэтому сейчас совершенно неподходящее время, чтобы сказать ей - ее стряпня смертоносна. Она была в бешенстве, когда я покидала ее дом. Уверена, она обязательно пожалуется маме и бабуле, что я вела себя как полный придурок. Джейсон, наверное, тоже зол на меня. И от этого я чувствую себя еще хуже.

Я.

В прохладе утра, еще до открытия питомника, Алексис поливала растения в одной из теплиц. Сотрудники знали, что беспокоить ее нельзя. Это было ее особенное спокойное время.

- Извините, а у вас есть рассада конопли?

Алексис с хмурым видом повернулась к своей лучшей подруге. Джеки Харрис была небольшого роста, со светлыми, коротко остриженными волосами, полными непослушных локонов, выпрямленная челка по струнке свисала с ее лба. Карие глаза, наполненные озорством, смотрели на Алексис, которая была выше ее на голову. То, чего Джеки недодавал рост, с лихвой восполнялось накачанной мускулатурой. Ее мышцы выглядели так, как будто… они у неё были.

- Плохой день? Не желаешь обнять меня? Может быть, ты хочешь, чтобы я прижала тебя к своей груди, девочка? - ворковала Джеки.

- Не заставляй меня поливать тебя водой.

Джеки последовала за Алексис, когда та двинулась вдоль ряда растений.

- Будь милой со своей подругой. Я пришла, чтобы пригласить тебя позавтракать, затем мне снова придется вернуться на буровую вышку, где я смогу раздавать бинты, лекарства от кашля и слабительные.

- Ты уже уезжаешь? - спросила Алексис, еще больше нахмурившись. - Ты лишь недавно вернулась. У нас даже не было шанса потусоваться вместе.

- Еще один медик уволился с работы, и они пытаются прикрыть его смену. Кто или что превратило мою лучшую подругу в злобную стерву?

- Это полный отстой. Мы собирались сходить в новый кинотеатр, где во время сеанса разносят настоящую еду, а ты лежишь в кресле, как ленивец.

Джеки улыбнулась.

- Ты могла бы совместить его со свиданием. Рейчел уже несколько месяцев пытается познакомить тебя с кем-нибудь, а ты придумываешь миллион причин - почему не можешь встретиться с ее друзьями.

- Вот именно потому - они ее друзья. Если это не сработает, то получится весьма неловко. Скажи своей любимой - я ценю то, что она думает обо мне.

- Это не оправдание, Лекс. Ты становишься одиночкой и ни с кем не общаешься, кроме меня, а я половину своей жизни торчу на буровой вышке. Скажи мне, что ты еще не начала одевать своих кошек в костюмчики и размещать их фотографии на... Эй! - закричала Джеки, когда Алексис полила ее туфли водой из шланга.

- Я только один раз на Хэллоуин одела Спроута, как Каспера. Мне даже не пришлось покупать ему тот костюм. Одна из девочек, что работают здесь, отдала мне его. И ты должна признать, что он был чертовски очаровательным.

- Да, - уступила Джеки со смехом. - Действительно был, пока не разорвал костюм в клочья. Вернемся к поиску девушки...

- Почему ты всегда пристаешь ко мне с этим?

Джеки подняла руки вверх, сдаваясь.

- Я не буду вновь поднимать эту тему, если ты согласишься со мной позавтракать.

- Хорошо, но платить будешь ты, и я хочу пойти в то местечко, в котором пекут блины с хрустящими краешками, - произнесла Алексис, а ее голос звучал при этом как у ребенка.

Джеки усмехнулась.

- Договорились, я даже могу заказать тебе детское меню и карандаши с раскраской. Эй! - завопила она опять, когда Алексис в очередной раз облила ее ноги.

Джеки ела свой завтрак и слушала рассказ Алексис о том, что произошло на вечеринке по случаю помолвки, а затем на ужине в доме Аланы и Джейсона. К огорчению Алексис, Джеки рассмеялась.