Мы располагаем информацией о том, что и современные «воры» считают себя потомками настоящих и мнимых князей. Например, в октябре 1994 года "вор в законе" по кличке Цицка во время беседы заявил, что он происходит от княжеского грузинского рода и свое пребывание в «воровском» сообществе не считает случайным. Аналогичные заявления делал «вор» по кличке Резо Тбилисский. Понимая эти заявления дословно, невольно приходишь к выводу: да, это князья, но князья тьмы, повелители наиболее циничных сил. Если уголовный авторитет побывал в местах лишения свободы, где всемерно поддерживал осужденных и заключенных под стражу, грубо нарушающих режим содержания в следственном изоляторе или исправительном учреждении, оказывал противодействие администрации, а также совершал другие подобные «подвиги», то это признается большим плюсом в блатной жизни и, естественно, способствует «коронации».
Становление в качестве преступного авторитета уголовника Смелого происходило в период отбывания им наказания в ИТК-8 г. Лабытнанги. Находясь под стражей. Смелый активно участвовал в «воровском» движении. Оно в основном заключалось в оказании противодействия администрации исправительного учреждения и расправах над неугодными «законникам» лицами. За это Смелый и был принят в так называемый "братский круг".
После освобождения из мест лишения свободы Смелый выехал в г. Нефтеюганск, где организовал сбор материальных средств в «общак» и «грев» (передача в зону денег, наркотиков и т. п.). Подобная забота не осталась без внимания, ведь все непосредственно касалось "братского круга". В феврале 1991 года Смелый был признан "вором в законе" на «сходке», съезде «воров» в Грузии.
По оперативной информации ГУОП МВД: В 1993 году в России «короновано» 11 уголовных авторитетов, в 1994 году — 33, в 1995–1996 годах — около 100. Значительное увеличение количества «коронованных» преступников это противовес кавказским «ворам» в российских регионах, так считают большинство уголовных лидеров. Объявление "вором в законе" в уголовной среде осуществляется как непосредственно «ворами», присутствовавшими на «сходке», так и с помощью "воровской корреспонденции" — так называемых «ксив», "малевок" на «общак». В некоторых случаях «братве» о присвоении «титула» объявляет и сам «коронованный», например, при этапировании его в колонию, тюрьму.
Однако не всегда тот или иной «воровской» авторитет — «положенец» или «смотрящий» желает стать «вором». Бывает и так, что уголовному авторитету предлагают «короноваться», а он отказывается. Сами авторитеты в основном объясняют это тяжестью "воровской короны", а попросту не всегда тот или иной из них может соблюсти «воровские» обычаи и традиции, «воровскую» мораль. Например, кандидат в "воры в законе" должен держать слово перед «братвой», своевременно и правдиво рассказывать о своем прошлом уголовникам, по «воровской» иерархии стоящим выше кандидата, помогать сообщникам, жестко вести себя с лицами, которые не платят «дань» в «общак», оказывают противодействие «ворам». И здесь он не должен останавливаться ни перед какими средствами, вплоть до организации шантажа, убийства и т. п.
Вот как один из уголовных авторитетов, отбывавший наказание во Владимирской тюрьме, высказывает в «малевке» — записке, адресованной "вору в законе" по кличке Север, свои сомнения о возможной «коронации» его "вором в законе": "… Из разговора с Эдиком я понял, что он был бы только рад пополнению Воровской семьи в моем лице. Но мучает меня одно, из-за чего может возникнуть ко мне резонный вопрос, о том, что имея возможность, я должным образом не поставил за себя в курс Воров: Сережу Бойца и Сашу Уголька…"
С другой стороны, отдельные преступники, по «воровским» понятиям, никогда не станут «ворами». Это, во-первых, гомосексуалисты (в исправительных учреждениях осужденные именуют их «обиженными», "петухами"), лица, которые, будучи осужденными, оказывали помощь администрации (их «воры» именуют "козлами"), а также «фуфлыжники» (не отдавшие карточный либо какой-нибудь другой долг), «беспредельщики» и другие. Во-вторых, лица, ранее бывшие комсомольцами, членами компартии, служившие в правоохранительных органах, в армии. В-третьих, те, кто недостаточно знает и уважает «воровскую» мораль, основа которой — помощь «воровскому» сообществу. Например, если преступник, имея криминальный доход, не вносит деньги в «общак» или не помогает "честным арестантам", а использует доходы в личных целях (на «воровском» жаргоне — "набивает кишку"), то он также не будет «вором».
Некоторые криминологи и практические работники высказывают сомнение, что «коронование» может быть произведено по переписке либо по письменной рекомендации нескольких «воров», переданной на свободу, в другое исправительное учреждение или в следственный изолятор. Однако весомым аргументом, подтверждающим прием в «воровское» сообщество по переписке, являются личные наблюдения одного из авторов, который проработал в оперативных аппаратах МВД, в том числе системы ИТУ, более тридцати лет. Аналогичная точка зрения изложена А.И. Гуровым в книге "Профессиональная преступность". Им, в частности, указано, что в одном из транзитно-пересыльных отделений Управления исправительно-трудовых лагерей Красноярского края, где в 10 камерах содержались "воры в законе", обсуждение кандидатур и прием осуществлялись с помощью переписки, так как условия изоляции исключали сходку. Последние криминологические обследования тюрем России также позволили получить подтверждающие наш вывод сведения.
В процессе встреч с осужденными и их опросов неоднократно приходилось слышать рассказы о «коронациях» "ворами в законе" по «воровской» переписке. Как правило, это происходило в местах лишения свободы. Например, уголовные авторитеты Джем, Семерик и некоторые другие стали «ворами» в тюрьмах: первый — в Тобольской, второй — в Тулунской, и им со свободы «подгоняли» "воровские малевки" об их «достойном» поведении в прошлом, до ареста.
Во время освобождения из Владимирской тюрьмы в мае 1994 года уголовника по кличке Огонек, «воры», содержащиеся в тюрьме, дали ему «ксиву», где было указано, что он "честный арестант", достойно вел себя в остроге и заслуживает звания "вора в законе". В июне 1994 года на одной из «сходок» в Москве Огонек был «коронован».
Данные, которыми мы располагаем, говорят о том, что в среднем в преступном мире «коронуется» в год не менее 30–40 уголовных авторитетов. Но эти сведения не дают точную характеристику ситуации. Получены они из самых разных, даже противоречивых, источников и на полную объективность не претендуют. Они, скорее всего, уменьшены. Дело в том, что любая "воровская сходка", где «коронуются» кандидаты в "воры в законе", организуется и собирается нелегально. Все, о чем говорится на «сходках», в частности, принимаемые там решения, держатся в большом секрете и становятся достоянием лишь узкого круга лиц. Известны случаи, когда за «запал» — расшифровку органам внутренних дел "воровской ксивы на общак", написанной во исполнение принятых «сходками» решений, лидеры преступного мира жестоко расправлялись с провинившимися: над ними совершались акты мужеложства или они подвергались физической расправе вплоть до убийства. Добывание информации о «сходках» и, соответственно, о «коронации» сопряжено с большим риском и оперативно-розыскными сложностями.
В криминологической литературе существует мнение, отрицающее описанную нами процедуру «коронования». При этом придерживающиеся такой точки зрения утверждают, что она надумана и срисована с вступления в комсомол или КПСС. Например, Л.В. Тэсс в своей книге указывает: "Становление "вора в законе" происходило исподволь, долгое время, и никаких принятии его в «закон» как самостоятельной процедуры не существовало". Делая такое умозаключение, Тэсс глубоко заблуждается. Наша точка зрения обоснована результатами криминологического исследования, проведенного в 1992–1993 годах сотрудниками Главного управления по организованной преступности и научными работниками ВНИИ МВД Российской Федерации, а также, естественно, обобщением практики оперативных аппаратов МВД, рассказами отдельных "воров в законе", как настоящих, так и бывших. А высказывание Л.В. Тэсса о том, что «коронование» "вором" похоже на прием в комсомол или КПСС имеет двоякий смысл. Нельзя исключить, что при длительных отсидках в централах и острогах царской Рос — сии профессиональные преступники «законники» и другие, подобные им преступники, знали и даже видели, как большевики принимали в свои ряды заключенных, разделявших их взгляды, и, учитывая то значение, какое имел этот ритуал для конкретного человека, переняли процесс приема и использовали его в криминальной практике с целью укрепления своих рядов.