В преклонном возрасте он умер в одной из престижных столичных клиник. На похороны собрался весь цвет не только московской, но и российской преступности. Еще бы, ведь в последний путь провожали "крестного отца" бандитской мафии — Монгола, а в миру — Геннадия Александровича Карькова, 1930 года рождения.

В Москве Карьков появился в 1969 году после отсидки трех лет в зоне. Свой первый срок он получил за кражу. Произошло это в Калужской области, в городке Боровск. Здесь, в межколхозной строительной организации, Карьков зарабатывал себе на жизнь. По его меркам получал мало, только на хлеб. Очень хотелось иметь еще и на масло. Но законными способами это не получалось. Вот и осенило: зачем гнуть спину там, где можно просто взять. Страна жила большим колхозом, где все вокруг было наше и мое. Небольшую часть моего, общего Карьков решил сделать своим, личным, а по сегодняшним меркам — частным. За это и поплатился. Частная собственность тогда еще не вошла в моду.

Уже в то время, в самом начале воровской карьеры, Карьков выделялся природной сообразительностью, смекалкой, самостоятельностью, а также резкостью суждений и поступков. Он все предпочитал делать сам. Какое бы дело не поручалось ему лично, или в составе бригады, он неизменно играл роль неформального лидера потому, что тянул на себе главную ношу. И сложись его судьба иначе, возможно, выбился бы в лидеры формальные. Хотя, вряд ли. Для этого в те времена необходимо было обязательно пройти через членство в партии, стать в единую шеренгу строителей светлого будущего. Карьков относился к категории людей иного склада…

Грузовик долго петлял по московским закоулкам пока не оказался на МКАД, на одном из лесных участков. Этот маршрут водитель и его попутчик выбрали не случайно. Им скорее всего очень не хотелось повстречаться со стражами порядка. В кузове находился не вполне подходящий для этого груз: в простеньком дощатом гробу вместо покойника находился живой, но напуганный до смерти человек.

Тем не менее странной похоронной команде не повезло. Словно из-под земли на обочине появился милиционер. Его полосатый жезл настойчиво приказал остановиться.

— Проверка документов. — Старший лейтенант говорил громко, как человек привыкший командовать.

— У нас все в порядке, — водитель подал ему какие-то бумаги. — Вот путевой лист и свидетельство о смерти. Безродного покойничка из морга везем на захоронение…

— Проверим, — блюститель порядка ловко перемахнул через борт.

Сквозь щели наспех сколоченного гроба, а точнее — ящика, жертва явно могла разглядеть форму. Тут бы голос подать и, глядишь, внезапный спаситель вызволит из столь страшного заточения. Но рот раскрывался лишь в беззвучных конвульсиях. В самый, казалось, критический момент у жертвы пропал дар речи.

— Открывай! — скомандовал милиционер.

— Не гоже покойничка тревожить, заколочен уже.

— Расколачивай. Проверим, что за покойник? — Недоверчивый старлей, видимо, заподозрил что-то неладное и сам взялся за валявшийся в кузове топор.

Доски импровизированного гроба заскрипели. Щель увеличилась. Но тут прогремел выстрел. Милиционер рухнул на гроб и сполз на дно кузова.

— Зачем мента замочил? Охренел совсем? — раздался чей-то истошный вопль.

— Другого выхода не было.

— Мента грохнул. Теперь и этого кончать надо.

— Заводи и гони к реке. Обоих — в ящик. Камней побольше — и концы в воду…

— Не надо — в воду, — у жертвы наконец-то прорезался голос. — Отдам все! Только не убивайте.

— А не врешь?

Доски снова заскрипели. Крышка открылась. На свет появился пухленький мужчина. В его трясущейся руке был ключ:

— Вот — от тайника… — и он тут же выложил, где и что лежит.

— Молодец, корейка! — «Убитый» мент сел на полу кузова, а потом поднялся. Это был переодетый Вячеслав Иваньков, впоследствии знаменитый Япончик, а еще позже — Ассирийский Зять и Японец. Он дружелюбно похлопал по плечу побледневшего как полотно Вольдемара Миркина, заведующего антикварным магазином.

— Мог бы и раньше расколоться, а то пришлось целый спектакль разыгрывать, — расхохотался «убийца» мента, которым был Геннадий Карьков. Он держал в руках заветный ключик. — Кто корейку-то шмонал?

— Я, — подал голос третий «артист», он же водитель грузовика, настоящий шофер с ремстройбазы Буздин по кличке Золотой.

— И как ты объяснишь это? — Монгол поигрывал ключиком.

— Век свободы не видать! Все обшмонал, ничего не было…

После воровской постановки, авторами которой были сами исполнители при режиссуре Карькова, Монгол и Золотой повезли антиквара на явочную квартиру по Болотниковской улице, а Япончик, завернув по пути за сотоварищами Балдой, Сиськой и Зямой, махнул «бомбить» миркинские апартаменты.

В шикарном четырехкомнатном жилище, напоминавшем по своей обстановке больше музей, чем квартиру обычного обывателя, как и обещал хозяин никого не было. Вытряхнув тайник с драгоценностями и деньгами, воры принялись паковать ценные вещи. Красивых безделиц было много. А, как известно, созерцание прекрасного увлекает и расслабляет. Как раз в такой момент воров и застиг картавый голос, который донесся из казавшейся пустой кухни:

— Караул, грабят!

На мгновение испытав шок, все замерли. Потом, побросав награбленное, ринулись к двери. Она у антиквара имела несколько хитроумных запоров. Ими перед началом дела не забыли воспользоваться, чтобы кто-то чужой часом не заглянул и не помешал работе. Конечно, открыть запоры в суматохе оказалось делом не простым. Тут-то воров и настигла команда:

— Всех постреляю! Лицом к стене!

Грабители замерли: ноги привычно шире плеч, руки вперед и вверх. Ожидание страшной развязки сковало мышцы. Поворачиваться лицом навстречу внезапному противнику никто не решался. Пауза затягивалась. Первым ее прервал Япончик. Он обернулся и недоумевающе осмотрел остававшиеся пустыми тылы. Никого не было. Что за чертовщина?

— Кончай стенку бодать, — бросил он подельникам. — Скоро в штаны наложите…

Квартира так и оставалась пустой. Лишь в кухне, под потолком раскачивался в клетке красивый большой попугай. Он смешно надувал перья, продолжая напускать на себя важность. Потом, склонив голову на бок, уставившись одним глазом в вошедших грабителей, резко пророкотал:

— Кар-раул, грабят!

— Во, гад! Как напугал. — Сиська запустил в клетку свою лапу, с остервенением схватил птицу и свернул ей шею.

Однако заполученная у антиквара добыча не удовлетворила алчности Монгола. Он предполагал, что из этого денежного мешка можно вытряхнуть гораздо больше. Тут пахана выручил сметливый помощник. Япончик прихватил на всякий случай в качестве трофеев паспорт и военный билет Миркина. Авось у того в сберкассе деньги лежат или еще для чего документы пригодятся. Он не ошибся. Документы пригодились.

Вольдемар Исаакович в состоянии глубокой прострации лежал на грязном диване в комнате, ставшей на время его тюремной камерой. Он попрощался с нажитыми ценностями и молил Господа, чтобы выбраться из всей этой неприятной истории живым. Деньги, конечно, жалко, но он сумеет их еще нажить.

Вдруг дверь распахнулась. Вошли Монгол и Япончик. Первый зачем-то держал в руках его паспорт.

— Обмануть хотел, корейка? — Монгол был в гневе. — Ключик дал, а денег положить забыл.

— Как забыл? Там же столько лежало…

— Мало лежало. Мало!

Япончик подскочил к антиквару, встряхнул его за грудки, больно боднул в лицо:

— Кого провести хочешь?

— Такие корейки, как ты, деньги из воздуха делают, — еще одна оплеуха досталась теперь уже от Монгола. — Связывайся с кем хочешь, но чтобы двадцать тысяч было…

Воровская правилка закончилась тем, что Миркин позвонил сестре в Харьков:

— Рози, милочка, это Вольдемар. У меня большие неприятности. Нужно помочь деньгами. Посыльный приедет с моим паспортом и распиской. Отдай ему двадцать тысяч…