Игорь огляделся. Пока он в очередной раз прокручивал свою легенду, придуманную двумя спецами, по имени Джин-Тоник и Бухой Святоша, флайер опустился на вынесенную платформу, прилепившуюся к среднему шпилю на многометровой высоте.

– Вылезай, меченосец! – Охранник, так любезно разрешивший Игорю воспользоваться штатным компом, открыл дверь флайера, и Трезвый Казак, сложившись в три погибели, выбрался на открытую всем ветрам, платформу. – К краю лучше не подходи, сдует.

Охранник ткнул Игоря, отключенным парализатором, меж лопаток, направляя задержанного капитана к тонкой мембране входа в здание. Сразу за ней, Игоря приняли два охранника, которые препроводили его в маленькую пустую комнату, где Игорю пришлось дожидаться некоего рема Стоуна.

И вот тут Игоря ждал неприятный оборот. Подготавливая «легенду», Павел и Антон, не один десяток раз говорили Игорю, что игра будет идти, на грани фола, и если раньше Игорь не сильно волновался по этому поводу, то теперь понял, что еще чуть-чуть, и будет пресловутый фол! Стоун пришел не один. Вместе с ним в комнату вошел старый знакомый Трезвого Казака, или точнее, барона Завадова – Петр Сергеевич Чернев, один из многочисленных дядьев давешнего шута на равелине. Игорь почти мгновенно справился со своим удивлением, а вот Чернев прервал наполовину произнесенную фразу, и уставился на Трезвого Казака, так, словно тот был привидением. Игорю не оставалось ничего иного, кроме как дружелюбно улыбнуться, и поприветствовать бывшего коллегу по Главному разведывательному управлению Русской Империи.

– Идите рем Стоун. Я поговорю с этим человеком. Нельзя же забывать азы нашей работы. – Чернев закрыл за вышедшим дверь, и запустил глушилку…

В предместье, расположенном у самого входа в Долгий Каньон, при почти полном отсутствии освещения, Игорь медленно шел в отель после встречи с Начальником СБ Синдиката Скорпиона, Черневым, когда сзади раздался тихий шелестящий свист легкого двухместного флайера. Капитан, не останавливаясь, одним движением перетек за угол, и тут же принял боевую стойку. Меч не самое лучшее оружие в современном мире, но единственное разрешенное к ношению на Мелларне. И кто такой Капер, что бы пренебречь подобным разрешением? Огромный эсток сверкнул полированной гардой, и хищно слизнул закатный солнечный луч, неосторожно коснувшийся искрового напыления на лезвии. Игорь замедлил дыхание, и сделал пару шагов назад, освобождая минимум пространства для маневра. Ждать пришлось недолго. Как Игорь и предположил, двое преследователей, покинув флайер, вынырнули из-за угла почти одновременно. Неграмотно вынырнули. Первый уже вышел из-за угла, оказавшись буквально в метре от капитана, а второму, который вроде как прикрывал его с противоположной стороны улицы, не хватало обзора. Трезвый Казак был вне его зоны видимости. Игорь не стал дожидаться приглушенного свиста игольников в руках первого нападающего, и рыбкой метнулся ему под ноги, одновременно выкидывая вперед, четыре фута стали. Вряд ли, кто-то смог проделать что-то подобное с огромным эстоком, но в руке Игоря этот длинный и мощный клинок казался не тяжелее тренировочной рапиры, и порхал с той же легкостью. Первый нападающий захрипел, поймав грудью смертельный подарок от Трезвого Казака. Игорь дернул обмякшее тело на себя и, прикрывшись им как щитом, двинулся на оторопевшего напарника нападавшего. Наконец, тот сообразил, что происходящее не соответствует его ожиданиям, и открыл непрерывную пальбу. «Щит» мелко затрясся, получая сотни электрических разрядов от вонзающихся в плоть игл. Трезвый Казак презрительно хмыкнул, толкнул труп на напавшего солдата (а в том, что перед ним стоит именно армеут, Игорь не сомневался. Как-никак, он сам отдал военному мундиру, не один десяток лет), и легко подняв эсток, пронзил труп еще раз, постаравшись нанизать на него же и еще живого противника. Раздавшийся булькающий хрип второго солдата поставил точку в сражении, не продлившемся и тридцати секунд.

– А вы говорите меч не совершенное оружие… – Игорь вздохнул, втыкая в тела маленькие иглы – дезинтеграторы. Тела зашипели, и растворились. – Кому – как, господа, кому – как.

Игорь внимательно осмотрел флайер, и удивленно хмыкнул. Машинка была насквозь гражданская, и если и таила в себе какие-то сюрпризы, то на обнаружение их, мощности масса Трезвого Казака не хватало.

– Интересно, на фиг нужно было гробить такой агрегат, отдавая его этим придуркам? – Игорь хмыкнул, и двинулся в сторону центра Мелларна. – Похоже, придется пообщаться с Черневым еще раз.

В принципе, Игорь предполагал подобный исход беседы с Черневым, но не думал, что тот опустится до абсолютного примитива! Уж что-что, но только не идиотизм был фамильной чертой одной из самых одиозных семей в Русской Империи. Графы Черневы отличались гипертрофированным авантюризмом и абсолютным пренебрежением условностями, граничившим с пренебрежением законами и моралью, но при этом, артистизм и изощренность во всем, были «фирменным почерком» этой отнюдь не ангельской семейки. И банальные «ликвидаторы», на фоне их прошлых действий в отношении, как самого Игоря, так и его родственников, выглядели как грязная заплатка на парадном мундире офицера.

Размышляя об этой маленькой несообразности, капитан сам не заметил, как оказался на одной из оживленнейших улиц Мелларна, освещенной небольшими плафонами, укрепленными на стенах зданий, и светящейся разметкой на синтобетонном покрытии, заменившем людям брусчатку и асфальт.

Рядом с Игорем, замершим у проезжей части, приземлилась старенькая, но ухоженная пинасса с оранжевыми проблесковыми маячками такси на фюзеляже.

– Куда? – Худощавый таксист окинул взглядом почти двухметровую фигуру Капера, затянутую в кожаный колет и такие же штаны, заправленные в тупоносые компенсаторные ботинки.

– В кабак. – Игорь рухнул на заднее сиденье-ложемент пинасы, автоматически скользнув пальцами по несуществующим сервоприводам ремней безопасности, устанавливаемым в десантных ботах.

Таксист, заметивший непроизвольный жест пассажира, довольно хмыкнул.

– В какой?

– В такой, где можно поесть и не отравиться, и чтоб не далеко от порта. – Игорь поправил перевязь так, чтобы эфес эстока не утыкался ему в бок. – И побыстрее.

– Не вопрос, господин Капер. – Таксист лихо вписался в общий поток транспорта, и постепенно набирая высоту, рванул по прямым улицам Мелларна.

– Гм. С чего ты взял, что я Капер? Что, кроме них, никто не может носить холодное оружие? – Игорь начавший засыпать, даже выпрямился на сиденье.

– Да нет, почему же, все могут. Офицеры космофлота, например. Да только, не похож ты, приятель, на армеута, даже в гражданском. Это я к тому, что вояки в увольнении – народ нежный, и такую тяжесть как компенсаторные ботинки, при нормальной гравитации ни за что не наденут. – Таксист ухмыльнулся, и тут же начал развивать свою мысль. – Ну, я думаю, ты и сам понимаешь, что на туриста, прикупившего по случаю древнюю железяку, ты тоже не тянешь, по причине все тех же ботинок, и откровенной брутальности прочего наряда. Для туриста ведь главное – что? Повыпендрежней нарядиться, глаза побессмысленней сделать и вперед, в атаку на развлечения. А вот то, что на идеально подогнанном под фигуру колете с кевларовой нитью, пара заштопанных обожженных прорех имеется, уже говорит о том, что перед нами: а) человек не бедный, шмотка-то на заказ сделана, и б) человек которого пару раз доставали холодняком с искровым напылением. Отсюда вывод: Вы, сударь мой, самый что ни на есть доподлинный Капер. О чем, кстати, говорит и привычка проверять крепления и системы безопасности в ложементе. – Таксист оглянулся на недоумевающего Игоря, и пояснил. – Рука у тебя дернулась, х а р а к т е р н о, когда ты в мою лайбу залез.

– Вы, прямо, Шерлок Холмс, господин таксист. – В голосе Трезвого Казака сквозила ирония, правда, с толикой уважения.

– Не знаю такого. – Таксист безразлично пожал плечами, но тут же снова ухмыльнулся. – Так куда тебя все-таки доставить? В порту есть пара местечек, где можно отдохнуть и душой и телом, если ты понимаешь, что я имею в виду. Но я бы не советовал, появляться там одному. Порт все-таки. Опять же, хопперов в последнее время развелось немерено. Если хочешь, могу посоветовать более или менее пристойное заведение, в паре кварталов от дальних пакгаузов.