Боже! Маноло!

— Простите, — пробормотала она, сгорая от стыда. — Я думала…

— Да нет, это хорошо, что вы можете постоять за себя.

Но она не сразу справилась со стыдом, вспоминая, как минуту назад изо всех сил колотила своего нанимателя.

— Кристина спит. — Ей было трудно говорить. Мы замечательно провели день, кроме…

— Да, я слышал.

Она слегка вздрогнула, вспомнив о вечернем вторжении.

— Ну, ну, все будет хорошо. — Маноло мягко опустил руки ей на плечи.

— Со мной все в порядке, — заверила она, делая шаг назад. — Того парня поймали?

— Он успел перескочить через стену. Камеры, конечно, запечатлели его облик, но, боюсь, это не слишком поможет: на нем была лыжная маска.

Ариана почувствовала нарастающий жар в щеках. Роджер? Неужели это он?

— Могу я посмотреть запись?

Маноло прекрасно понял, о чем она думает.

— Рост того парня на несколько сантиметров меньше, чем рост вашего мужа.

Может быть, он нанял кого-нибудь? Но зачем?

Чтобы добраться до нее? Или чтобы показать, что способен на многое?

Наверное, ей нужно вернуться домой, к своей обычной жизни. Роджер и там не оставит ее в покое, но это будут, как и раньше, лишь угрозы — никаких противоправных действий.

— Нет.

— Прошу прощения? — не поняла она.

— Не играйте по его правилам. Не делайте того, чего он добивается от вас.

Она внимательно посмотрела на него. Ей показалось в его глазах выражение искреннего участия.

— Вы говорите как психолог.

Он не раз видел, куда может привести гнев, слепая ярость, обида — к бесконтрольному поведению, у которого могут быть немыслимые последствия.

Ему во что бы то ни стало нужно успокоить ее.

Маноло обхватил ее лицо руками и посмотрел ей прямо в глаза.

— Не вспоминайте о нем. Он больной человек и хочет только одного: чтобы вы постоянно думали о нем и довели себя до полного отчаяния, а то и до сумасшествия.

Это было сказано таким участливым тоном, что Ариана готова была разрыдагься. Но она этого не сделала. Она просто стояла и смотрела в его темные, полные сочувствия глаза, и ей становилось легче. Вдруг Маноло наклонил голову, и их губы сомкнулись.

Это был совершенно неожиданный поворот для них обоих. Они стояли и не могли оторвать взгляда друг от друга, не могли выпустить друг друга из объятий. Поцелуй быстро закончился, можно сказать, оборвался, а ей так хотелось снова почувствовать вкус его губ! Конечно, она понимала, что этого делать нельзя.

Сделай шаг назад, требовал внутренний голос.

Но она медлила. А через пару мгновений было уже поздно, так как он снова прильнул к ее губам, на этот раз в более глубоком и страстном поцелуе.

Незнакомая доселе теплота разлилась по ее телу.

Она не в первый раз в жизни целовалась с мужчиной, но такое испытывала впервые. Коридор, в котором они стояли, дом и вся планета уплыли куда-то далеко, и остались только они двое и это необъяснимое тепло поцелуя. Вокруг них плясали разноцветные радуги и падающие звезды — это была потрясающая радость, почти счастье.

Вдруг она замерла, как громом пораженная. Счастье? Нужно немедленно это прекратить!

Заметив ее замешательство, он ослабил объятия.

Ариана отпрянула и, ни разу не оглянувшись, исчезла в глубине коридора.

Маноло проводил ее долгим взглядом, не понимая, что произошло. Он хотел ее успокоить, а получилось наоборот.

Закрыв дверь своей комнаты, Маноло понял, что ему сейчас нужно вовсе не виски, а теплый расслабляющий душ.

Когда на следующее утро Ариана спустилась к завтраку, никаких признаков присутствия Маноло в доме не было видно. Ее надежда оправдалась, когда Сантос сообщил, что хозяин уже уехал и будет поздно вечером.

Ариана вздохнула с облегчением: еще один приятный день наедине с малышкой.

Интересно, он так же долго не мог заснуть, как и она? Если, конечно, можно назвать сном то небольшое забвение, в которое Ариана наконец погрузилась, после того как много часов подряд ворочалась с боку на бок и скрупулезно, со всех сторон рассматривала их поцелуй, словно это была необычайно сложная математическая задача.

Она положила свой завтрак, состоящий из вареного яйца, тоста и черного кофе, на поднос и вышла на веранду: свежий воздух бодрит и приводит мысли в порядок.

Устроившись за маленьким столиком, Ариана уже в сотый раз уверила себя, что то, что произошло между ними, было не более чем минутным сумасшествием.

Запретив себе продолжать этот бессмысленный внутренний диалог, Ариана решила просмотреть сообщения. Два были от Роджера, в обычном для него «милом» тоне, но ничто не указывало на то, что ее бывший муж может быть причастен к вчерашнему вторжению.

Весь день она провела с Кристиной, кормя ее, купая, играя. Даже уложив малышку спать, она не уходила из детской.

Девочка привязалась к ней. Это было видно по тому, как она ее встречала, улыбаясь и весело вскрикивая, по тому, как не хотела уходить с ручек, когда ее, еще не уснувшую, укладывали в кроватку, по тому, как радовалась, отвечая на ласку новой няни.

Через пару дней, может, раньше, ей придется уйти. Но как же она уйдет и оставит ребенка на попечение профессиональной, но равнодушной няни? А какое тебе, собственно, до этого дело? — говорил ей внутренний голос. Это не твой ребенок. У него есть отец, который позаботится о нем.

Весь день Ариана пыталась совладать со своими нервами, ожидая того момента, когда появится Маноло. Она понимала, что это глупо, что ей нужно вести себя с ним так, будто ничего не случилось. Нет причины чувствовать себя неловко.

К концу дня она уже верила, что совершенно спокойно посмотрит в глаза Маноло, но, когда он появился поздно вечером на пороге детской, ее пульс бешено заколотился и Ариана не могла вымолвить ни слова, боясь, что ее чувства выдаст прерывающееся дыхание.

Что с ней такое? Трудно поверить, что весь этот внутренний сумбур — следствие одного поцелуя!

— Сантос сказал, что день прошел нормально, без новых попыток вторжения. — Его взгляд потеплел, когда он посмотрел на свою дочь. — Как ты, малышка?

Он взял Кристину из рук девушки и крепко прижал к груди. Оказавшись у папы на руках, девочка выразила свою радость громкими криками.

Ариана встала из кресла и направилась к двери, но выйти ей помешала рука Маноло, опустившаяся ей на плечо.

— Нам нужно поговорить, — сказал он серьезно.

Ариана тяжело сглотнула, пытаясь проглотить комок, подкативший к горлу.

— Укладывать Кристину нужно будет только через полчаса. Это время вы можете провести с дочерью, а мне нужно еще кое-что сделать.

Он заметил, как сильно бьется пульс на ее шее.

Ему хотелось дотронуться до Арианы, обнять, успокоить, но он отпустил ее…

Она неслась по коридору как сумасшедшая и, влетев в комнату, упала на диван. Что с тобой? Ты всегда была сильной женщиной, а сейчас потеряла всю свою силу, все самообладание — и это после одного поцелуя! Тебе нужно бежать отсюда как можно скорее, пока ты еще в силах это сделать.

Немного успокоившись, Ариана включила телефон. Три сообщения от Роджера, одно — от Тони:

«Просто проверяю, все ли в порядке» — и еще одно от мамы. Обоим она послала одинаковые SMS: «У меня все хорошо. Целую».

Ариана вошла в детскую через двадцать минут и снова увидела Маноло, который поправлял одеяло на засыпающей дочке. Выключив свет, он предложил девушке пройти в его кабинет.

Она уже была здесь. Просторная комната с целым рядом высоких книжных полок. Маноло указал ей на стул у стола, а сам оперся о книжный шкаф.

— Вчера позвонили из агентства. Они нашли подходящую няню, которая готова приступить к работе с завтрашнего дня.

Ей нужно было бы вздохнуть с облегчением, но вместо этого ее сердце сжалось от боли.

— Я уеду завтра после завтрака.

— Как вам удобно.

Вот и хорошо. Наконец она сможет вернуться к обычной жизни, к работе и забыть о странном пребывании в этом доме, о странном его хозяине и о своей странной реакции на него.