— Я вам очень благодарен за то, что вы согласились нам помочь.

Он достал чек из кармана пиджака и протянул ей.

Ариана не шелохнулась.

— Я не возьму деньги.

Он серьезно посмотрел на нее.

— Мы ведь договорились…

— Нет. Вы предложили мне заплатить, но не помню, чтобы я согласилась.

— Ариана…

Она встала и довольно холодно посмотрела на него.

— Когда работа над фильмом будет завершена, вам доставят его для просмотра и оценки. Если вы будете чем-нибудь недовольны, мы обсудим это.

Гордость, решил он. Он сам был гордым и считал это своим достоинством, но у других эта черта характера не казалась ему такой уж приятной.

— Сантос пошлет вам чек по почте.

В ее глазах появился недобрый огонек, в них заплясали зеленые искорки. С каких это пор ее глаза стали зелеными? Он залюбовался ее непреклонной позой, похожей на позу балерины, готовящейся выполнить сложный прыжок, а может, на позу воина, собравшего всю свою волю перед решающим ударом.

— Я верну его нераспечатанным, — твердо сказала Ариана.

Самое лучшее окончание разговора, решила она и вышла из комнаты.

Упаковав вещи, что заняло всего несколько минут, она направилась в ванную. Блаженствуя под теплым расслабляющим душем, она ругала себя последними словами за свою безумную, необъяснимую реакцию на этого гордого властолюбивого красавца. Те же слова она повторяла перед сном, ворочаясь с боку на бок.

Рано утром ее разбудил крик Кристины. Ариана не выспалась, но заставила себя встать, пошла в детскую и сделала все, что нужно: поменяла памперс, дала ребенку бутылочку и опять уложила в кроватку.

Одевшись, она снова отправилась в детскую, чтобы повесить расписание для новой няни: время кормления, купания, прогулки.

Через несколько часов она выйдет из этого дома, бросит сумку на заднее сиденье машины и вернется в свою уютную квартирку и свою уютную жизнь, без самодовольных миллионеров, уверенных, что за деньги можно купить все.

Если бы только избежать встречи, точнее, прощания с Маноло! Но, конечно, это не удастся. Веди себя непринужденно, улыбайся. Делай вид, что между вами ничего не было, что тот поцелуй — лишь результат твоего разгоряченного красивой жизнью в шикарном особняке воображения.

Как бы не так! Стоило ему, освеженному ночным сном, войти в детскую, а ей бросить мимолетный взгляд на него, как внутри затрепетали воспоминания о поцелуе, подаренном ей тем странным, сумасшедшим вечером.

Гладко выбритый, со слегка влажными волосами после душа, в элегантных узких черных брюках и черной шелковой рубашке с расстегнутым воротом, Маноло производил впечатление влиятельного, привыкшего подчинять себе человека.

Без сомнения, одного его вида было достаточно, чтобы любая женщина оказалась в его объятиях, даже не зная, насколько он богат.

О чем ты думаешь? — упрекнула себя Ариана. Какое тебе дело до его внешности и любовных похождений? Через час, максимум два часа ты навсегда покинешь этот дом, и несколько дней, проведенных здесь, покажутся тебе странным сном, не более того.

— Здравствуйте, — сказала она, удивляясь, что ее голос звучит совершенно спокойно. — Я пойду позавтракаю, с вашего позволения, а вы сможете тем временем пообщаться с Кристиной.

Ей показалось, что сегодня Маноло смотрит на нее как-то по-другому, более внимательно, что ли.

Но она не стала задумываться об этом и просто вышла из комнаты.

Войдя в кухню, Ариана взяла банан из блюда с фруктами и, захватив утреннюю газету, вышла на веранду.

Теплое солнце ласкало ее кожу, дул приятный морской ветерок. Она пыталась сосредоточиться на газетных заголовках, но все, что видела, — это красивое лицо Маноло с темными, почти черными глазами.

— Вы забыли взять кофе, — сказал Сантос и поставил на стол перед ней чашку с ароматным горячим напитком.

— Спасибо.

Помолчав пару мгновений, Сантос спросил:

— Вы останетесь до приезда новой няни?

— А во сколько она обещала приехать?

— Около девяти.

— Хорошо, останусь.

Она пожмет ей руку и покажет составленное ею расписание.

Сантос ушел, а девушка продолжала пить кофе и просматривать невидящим взглядом заголовки газетных статей.

Как долго Маноло общается со своей дочерью?

Пятнадцать минут? Двадцать? Это значит, что он скоро спустится к завтраку. Нужно избежать встречи с ним. Она поднялась, вошла в кухню и чуть не столкнулась с Маноло.

— Хочу поблагодарить вас за гостеприимство. Вы радушный хозяин.

— Рад, что вы довольны.

Няня прибыла ровно в девять, что Ариана посчитала хорошим началом. Пунктуальность она ценила.

Сантос провел ее на кухню и представил их друг другу. Одетая в безупречно чистую отглаженную форму с накрахмаленным воротничком и лаковые туфли на небольшом каблучке, новая няня внушала уважение.

Они только успели пожать друг другу руку, как в мониторе послышался крик Кристины. Вся компания отправилась в детскую. Возглавляла шествие новая няня, за ней шел Сантос и, наконец, Ариана, которую попросили присутствовать при знакомстве с ребенком.

— Если вы возьмете девочку из кроватки и передадите мне, она поймет, что у нее новая няня.

— Ее зовут Кристина, — сказала Ариана, совсем не уверенная, что это хорошая мысль.

И, похоже, она оказалась права, так как ребенок, оказавшись на руках у новой няни, завопил еще громче.

— По-моему, не надо было сразу ее брать, — мягко заметила Ариана.

— Я знаю, что надо, а что не надо. Я профессионал своего дела, — отрезала женщина.

Профессионал — это, конечно, хорошо, подумала Ариана. Но ведь нужно еще немного внимания и любви к детям.

Кристина продолжала кричать, и няне пришлось уложить ее обратно в кроватку.

— Вот расписание, — сказала Ариана, борясь с острым желанием взять ребенка на руки и успокоить. Здесь — памперсы, здесь — одежда, здесь — все для кормления, — продолжала она, открывая разные ящики шкафа.

— Все ясно, — бросила няня и, повернувшись к Сантосу, добавила:

— Перенесите, пожалуйста, мои вещи наверх. Я покормлю ребенка, потом вы покажете мне мою комнату. — Няня снова взяла девочку на руки и снова услышала довольно громкий протест ребенка. — Думаю, вы можете идти. Нам с Кристиной нужно познакомиться.

Как хотелось Ариане взять у нее ребенка и отправить эту няню туда, откуда та появилась! Но она не имела на это права.

Спускаясь по лестнице, они все еще слышали жалобный плач Кристины. К горлу Арианы подкатил комок, и в глазах появились слезы. Ее чувства вышли из-под контроля, она готова была разрыдаться. Она сделает это, но позже в машине, наедине с собой.

Ее сумка была уже в багажнике ее «BMW», и ей оставалось только пожать руку Сантосу и сказать на прощанье пару дружелюбных фраз, что она и сделала.

Никогда в жизни она не теряла близкого человека и не знала, как это больно, но сейчас, расставшись с Кристиной, была уверена, что переживает нечто подобное. Странно! Это не ее дочь, но именно она стала ей такой близкой за эти несколько дней.

Вернувшись домой, Ариана была уверена, что короткое пребывание у Маноло дель Гардо вскоре забудется, как красивый сон. Нужно все время быть занятой, чтобы не оставалось времени думать, решила она и приступила к уборке квартиры.

Потом Ариана позвонила всем своим друзьям и договорилась встретиться как-нибудь на неделе, выпить по чашечке кофе.

До самого воскресенья она старалась не оставаться дома одна и после работы сразу бежала в кафе, чтобы занять ум болтовней с подругами и не оставить места для глупых, но привязчивых воспоминаний.

Все ее усилия, однако, были тщетны. Она постоянно думала о Маноло, особенно ночью, долго ворочаясь и отгоняя остатки сна. Его черты преследовали ее повсюду, даже на работе, даже тогда, когда было необходимо сосредоточиться. Это была настоящая мука!

Воскресенье Ариана провела в компании друзей.