Число курганчиков на разных полях неодинаково. Если поле засорено сорняками и культивацию на нем не проводили, то этих сооружений, как правило, много — до 20—27 на гектар. А если в каждом из них примерно 6—8 кг зерна, то хлеборобы не досчитываются 120—160 кг урожая с каждого гектара.

В зимних убежищах мыши без особых забот проводят долгую зиму. Здесь они надежно защищены от непогоды и обеспечены кормом, который зверьки, как правило, не успевают съесть за зиму. Запасы делаются с избытком. К весне курганчики проседают, размеры их уменьшаются. Под яркими лучами южного весеннего солнца семена в курганчиках часто прорастают, так что весной они напоминают маленькие газоны, покрытые молодой зеленой травкой. Такие зеленеющие островки очень оживляют весенние поля, но их нарядность обманчива: в каждом из них пропало несколько килограммов зерна. Покинув зимние убежища, зверьки переселяются на летние квартиры, в просто устроенные норы, где и живут до следующей осени. Интересно, что зверьки, родившиеся в неволе и никогда не видевшие курганчиков, в определенное время приступают к их постройке, т. е. эта черта поведения у них врожденная.

Одной из мер борьбы с курганчиковыми мышами на полях считается вспашка поля. Но вспашка не уничтожает построенные курганчики и не вредит их обитателям, так как гнездовые камеры часто располагаются на глубине от 40 до 80 см. Надземная часть курганчика при вспашке частично разрушается, но иногда просто переворачивается вверх ногами. Это не слишком огорчает маленьких жителей курганчика, которые легко восстанавливают повреждения: присыпают перевернутый курганчик землей, отрывают разрушенные ходы. Вот почему более эффективной мерой борьбы с этими грызунами может служить только своевременная вспашка полей, проведенная до того, как строительство курганчиков завершится. Большой вред приносят зверькам ранние оттепели, когда вода проникает в гнезда и затопляет их. Гнездовая подстилка намокает и уже не защищает зверьков от холода. От наводнений обитатели курганчиков страдают довольно сильно, многие из них погибают.

Подводя итоги, отметим, что синантропные формы мышей обладают удивительной экологической пластичностью, приспосабливаются к самым разнообразным условиям существования. А вот про дикоживущие формы мышей этого не скажешь. Их экологическая пластичность обычно выше, чем у других грызунов, обитающих в тех же местах, но все-таки приспособлены они к определенным условиям существования (например, курганчиковые мыши к жизни в степных агроценозах). Вероятно, этим отчасти объясняется тот факт, что их ареал относительно невелик по сравнению с настоящими космополитами — синантропными домовыми мышами, захватившими все континенты.

Глава 5. И числом и уменьем

Существуют две экологические формы серой крысы. К первой относятся типичные синантропные грызуны. Как и домовые мыши, в северных районах они живут в постройках человека круглый год, а в средней полосе и на юге — часть года. Вторая — так называемые дикие крысы, постоянно обитающие в природе вне связи с жильем человека. Такие пасюки населяют места, где климатические условия позволяют им добывать пищу в природе в течение всего года. Каждая из этих форм имеет свою специфику. Синантропные крысы, защищенные от неблагоприятных погодных условий, на постоянных и часто обильных кормах могут давать потомство в течение всего года. У крыс из природных популяций сезонность в размножении выражена четко. Продолжительность жизни у них также различна — в природе она почти вдвое короче. Относительно суровые условия жизни сказываются и на внешнем виде «диких» крыс — они обычно менее упитаны и значительно мельче, чем синантропные.

В каких же конкретно местах обитают представители каждой из экологических форм? Говоря о крысах, видимо, легче назвать места, где их не бывает. Но все же упомянем, что в загородной местности они предпочитают селиться в жилых домах и сараях с домашней живностью, в различных хранилищах — зерна, овощей, другой сельскохозяйственной продукции, на фермах, в магазинах, столовых. В городах к атому перечню добавляются многоэтажные жилые дома, особенно подвалы их, предприятия пищевой промышленности. Можно встретить пасюков и в совсем, казалось бы, неподходящих помещениях. Например, их отлавливали на складе готовой продукции завода металлоизделий, в котельной, цехе завода сантехнического оборудования, на фармацевтической фабрике и т. п. Поселения крыс есть в системе городской канализации, в шахтах. Не избежал заселения ими и метрополитен. Нередки встречи с крысами и в открытых стациях города: в садах, парках, возле водоемов, на полях фильтрации, на свалках и т. п. При этом пасюки постоянно находят для себя новые места. Сравнительно недавно в Москве на прудах стали зимовать кряквы. Горожане подкармливают птиц, помогая им пережить бескормицу. Этим не замедлили воспользоваться серые крысы. По наблюдениям Е. В. Карасевой, неподалеку от одного из прудов в Измайлове, на котором зимуют утки, стали круглогодично жить и пасюки, питаясь вместе с кряквами подношениями москвичей. В Риге, например, тоже есть постоянные поселения крыс по берегам каналов в самом центре города.

У диких крыс нет такого разнообразия в местах обитания. Они поселяются неподалеку на берегах рек, ручьев, озер, каналов. Пасюки влаголюбивы, им недостаточно воды, которую они получают с пищей. Именно это и удерживает их вблизи водоемов.

Примечательно, что каждая из экологических форм серой крысы может при соответствующих условиях перейти в другую. На рисовых полях Кубани отмечены синантропные крысы, которые перестали возвращаться на зиму в постройки человека. Переселившись на поля, они нашли для себя весьма подходящие условия: риса, оставшегося после сбора урожая, им вполне хватает на всю зиму. В другое время года они кормятся семенами дикорастущих злаков, беспозвоночными, рыбой, лягушками, вылавливая их в каналах и рисовых чеках, а в неплотно слежавшихся пластах земли устраивают удобные зимние норы. У таких крыс возникли и типичные признаки дикоживущих пасюков. Приходилось наблюдать и обратный процесс. Если в местах обитания диких крыс появляются люди (туристы, геологи) и устраивают хотя бы временное жилье, то пасюки не заставляют себя долго ждать. Они являются как хозяева, знакомятся с гостями и состоянием их запасов, а затем остаются поблизости от палаток, домиков до тех пор, пока их не покинут люди и, естественно, не исчезнет неожиданный источник дополнительного питания.

Серые крысы — территориальные животные. В течение продолжительного времени, до года и более, они могут жить на сравнительно небольшой площади в 40—100 кв. м, совершая в случае нужды выходы на более отдаленные участки — до нескольких километров, с последующим возвращением. Территория может быть занята крысой-одиночкой, но чаще зверьки живут группами по 5—15 особей. На ней находятся убежища, места кормежек, тропы, их соединяющие. Участки обитания самой разнообразной конфигурации в зависимости от того, в каком помещении они находятся. Например, на свиноферме участки крыс имеют вытянутую форму, поскольку располагаются вдоль станков, где содержатся свиньи.

Приглядевшись повнимательнее к почве на участке, где живут крысы, иногда можно заметить натоптанные ими дорожки. Если зверьки обитают на берегу водоема, тропинки идут возле самой воды. О присутствии пасюков удается иногда судить и по остаткам их жертв — лягушек, рыб, моллюсков, лежащих неподалеку от тропинок. Однажды в Кызыл-Агачском заповеднике в Азербайджане мы обнаружили нору под кустом на берегу отводного канала, а вблизи нее холмик из пустых раковин моллюсков. Долго ломали голову, гадая, чья это работа. Ответ получили, поставив ловушку,— крупный пасюк.

Участок обитания серых крыс — это не только поверхность земли или пола и нижний ярус — подземные убежища и переходы между ними. Участок включает и верхний ярус. Например, в свинарнике в пространство, занимаемое крысами, придется включить и кормушки свиней, в которых кормятся пасюки, перегородки между станками, где зверьки, особенно молодые, довольно ловко лазают; в складском помещении — штабеля мешков с кормом, в кормокухне — агрегаты, с помощью которых свиньям приготовляют пищу, на них пасюки легко забираются. Зоологам удавалось обнаруживать гнезда серых крыс под самой крышей свинарника, на верхнем стеллаже в птичнике, где гнездо с крысятами было как бы втиснуто между двумя клетками с курами. В природных условиях пасюки также могут поселяться на верхних ярусах, когда их вынуждают к этому обстоятельства. Например, есть сообщения о гнездах, найденных во время половодья в дуплах деревьев, а там, где дуплистых деревьев не было, пасюки делали гнезда из веточек и стеблей растений, подвешивая их в развилках сучьев на небольшой высоте над водой.