Вероятно, социальная структура группировок серых крыс и домовых мышей в постройках человека, основанная на иерархии, также результат их жизни на ограниченной территории, в условиях изобилия корма, так сказать, специфика синантропного образа жизни.

В других условиях существования пространственно-этологическая структура поселений серых крыс может быть несколько иной. Вот что удалось узнать, наблюдая за свободно живущими поисками на базе в Черноголовке. Летом 1987 г. серые крысы, случайно убежавшие из вольер в предыдущие годы, сильно расплодились по всей территории биостанции. Здесь, судя по предварительным наблюдениям, обитали по крайней мере пять локальных группировок разного состава. Убежища крыс были под домами, вольерами. Кормились они на помойке, куда регулярно поступали пищевые отходы. Под нашим виварием, например, устроилась семейная группа, состоящая из взрослой старой самки и двух ее выводков. Зверьки из первого помета уже достигли половозрелости, и у одной из молодых самок в скором времени должны были появиться малыши. Детеныши из второго выводка были еще маленькими. Иногда эту семью навещал живший на помойке старый самец. Никаких признаков иерархических взаимоотношений между животными этой группы не наблюдалось.

Встречи крыс на помойке носили в основном мирный характер, точнее, они рассредоточивались среди куч мусора так, что почти не мешали друг другу. Одновременно можно было увидеть более десятка грызунов, увлеченно роющихся в отходах. Редкие драки были характерны только для взрослых самцов. В одном случае мы стали свидетелями долгого конфликта двух крупных самцов, в котором так и не выявился победитель.

Прямо в стенах мусорной ямы крысы вырыли неглубокие норы, в которые прятались при приближении человека. Некоторые наиболее предприимчивые зверьки переселились прямо в яму — вырыли постоянные норы в ее стенах и таким образом перенесли свою территорию поближе к «столу».

Такую картину мы наблюдали, когда свалка функционировала нормально — ежедневно поступало большое количество отходов и крысам хватало корма с избытком. Однажды утром старую свалку ликвидировали — с помощью бульдозера засыпали ее землей, а в стороне от нее была вырыта новая глубокая яма. Столь сильные изменения среды обитания вызвали резкое возбуждение зверьков, привели к усилению исследовательской активности и агрессивности. Придя вечером на привычное место кормежки и обнаружив на месте свалки гору песка, крысы останавливались, вставали на задние лапки, принюхивались, потом начинали медленно обследовать подножие «горы», некоторые взбирались на самый верх. Неожиданно то в одном, то в другом месте стал раздаваться отчаянный визг — зверьки затевали драки.

В течение следующих нескольких вечеров крысы на свалке почти не появлялись, зато активизировались в других местах. Под полом нашего летнего домика неподалеку от свалки всю ночь напролет шла возня, слышалось грызение — крысы пытались прогрызть вход в помещение. Позже, когда новая свалка стала заполняться отходами, пасюки возобновили свои походы за кормом, появились новые временные норы — в отвесных стенах у самого дна ямы и, кроме того, в куче песка.

Все сказанное свидетельствует, что у серых крыс структура сообществ очень пластична и изменяется в зависимости от условий существования.

По таким законам живут взрослые крысы. Молодые зверьки завоевывают место под солнцем постепенно. С. А. Квашнин провел специальные наблюдения в вольере за жизнью крысят, покинувших гнездо. До наступления половой зрелости молодые зверьки, в том числе и самцы, как правило, не встречают агрессии со стороны старших членов группировки. Но в возрасте трех-четырех месяцев характер взаимоотношений меняется. Молодые самцы подвергаются преследованию со стороны взрослых самцов, учащаются и становятся более ожесточенными стычки между молодежью. В этот период происходит выявление статуса молодых зверьков, включение их во внутригрупповые связи. Если плотность населения значительна, а защитно-кормовые условия неблагоприятны, молодняк вынужден выселяться на новые места обитания.

Черные крысы, как и серые, живут сообществами. В зависимости от величины помещения, количества удобных убежищ и обилия корма они обитают либо небольшими группами по пять — семь зверьков, либо популяциями, достигающими нескольких сотен, которые, в свою очередь, подразделяются на более мелкие группировки: мерусы, парцеллы. В первом случае черные крысы занимают чердаки небольших домов, сараи и другие подсобные постройки в сельских дворах, во втором буквально наводняют современные свинокомплексы и птицефабрики.

Взаимоотношения черных крыс внутри группировок в целом сходны с теми, которые наблюдаются у серых. Мы изучали поведение этих животных в вольерах. В каждой было два-три деревянных домика, пеньки и толстые ветви, по которым зверьки могли лазать. Все группировки состояли изначально из пяти крыс: трех самцов и двух самок. Так как опыты проводились в течение нескольких месяцев и зверьки размножались, к концу работы в вольерах жило уже по 18—20 обитателей.

По сравнению с серыми крысами черные не столь агрессивны. Даже первые контакты между незнакомыми зверьками, ссаженными в вольерах, были весьма непродолжительны. Они в большей степени, чем серые крысы, использовали трехмерное пространство, их чаще можно рыло видеть на ветвях, чем на полу вольеры. В группировках, как и у серых крыс, выделялись доминантные и подчиненные самцы, но отношения между ними были менее напряженными, зверьки вполне уживались друг с другом. В нескольких случаях мы наблюдали, как в процессе формирования группировок самцы превращались в изгоев. Уже через несколько часов от начала запуска крыс в вольеру будущего Омега-самца не впускали ни в один из домиков. В дальнейшем в присутствии других самцов он боялся подходить к кормушке и питался украдкой, хватал кусочек и отбегал с ним в сторону. В то время когда все крысы спали в одном из домиков, этот зверек дремал один на полу вольеры. Обычно через несколько дней такой пария погибал.

По своей нетерпимости к чужакам черные крысы не уступают серым. По отношению к незнакомцам агрессивны как самцы, так и самки. Чужак погибает или в борьбе, или, что бывает чаще, от голода и потери сил.

Если же в группировку попадает сильный самец, имеющий на своем счету много побед, то ситуация может сложиться иначе. В одном из наших опытов так и произошло. В момент запуска испуганный чужак кинулся сразу в домик, где уже находились все хозяева. Первая схватка произошла менаду ними именно там. Затем наружу выскочил один из хозяев, который в группировке уже был выделен нами как Альфа-особь. Следом немедленно появился чужак и напал на него. После этой схватки новичка уже никто не преследовал. Он освоил вольеру, изучил пустой домик и начал стаскивать туда строительный материал. Затем утвердился в роли доминанта, нападая на каждую особь, приближающуюся к домику, а затем и сам перешел в наступление, атаковав хозяев в их домике. По соседству с вольерами черных крыс стояли такие же вольеры с серыми. В естественных условиях эти довольно близкие родственники обитают вместе не так уж часто. Они живут симпатрично на юге, где круглый гол оба вида могут жить в природе и только периодически заселяют жилища человека. Видимо, в этих местах хороню лазающие черные крысы имеют больше возможностей укрыться от своих более сильных конкурентов. Уже упоминалось, что черные крысы не выдерживают конкуренции с серыми. Изучению взаимоотношений серых и черных крыс и были посвящены дальнейшие наши опыты. Соседние вольеры с одинаковыми по составу группировками серых и черных крыс были соединены узким лазом, через который мог проникнуть одновременно лишь один зверек. Первыми пробрались на чужую территорию черные крысы. Один из самцов быстро ее обследовал и вернулся в свою вольеру. Серые крысы — хозяева даже не заметили его появления. Потом он еще несколько раз проникал к соседям, лазал по стенкам, вспрыгивал на домики

и снова возвращался. За ним в гостях у серых крыс побывали и другие члены этой группировки. В этом опыте вдруг стало отчетливо видно, насколько подвижнее черные крысы. Они быстро и практически не останавливая ни на чем подолгу внимания исследовали новое для себя помещение и облазили его полностью прежде, чем серые крысы нашли входное отверстие в их вольеру.