Издавна встречу с крысой считали плохим предзнаменованием, а сам зверек выступал символом коварства, низости и злобы. Предчувствие надвигающейся неприятности связано у гоголевского городничего с нехорошим сном, в котором ему привиделись «какие-то две необыкновенные крысы: пришли, понюхали и пошли прочь». Фантазия человека наделила этих зверьков мистической способностью превращаться в людей.
В рассказе А. С. Грина «Крысолов» главный герой сталкивается с такой способностью крыс, которые чуть было не заманили его в смертельную ловушку, являясь ему в образе то маленького мальчика, то любимой девушки. Когда он, наконец, попадает к Крысолову, тот зачитывает ему отрывок из средневековой немецкой книги Эрт Эртруса «Кладовая крысиного короля»: «Пусть за меня скажет вам кое-что об этих вещах Эрт Эртрус. Крысолов вышел и принес старую книгу в кожаном переплете с красным обрезом. Вот место, над которым вы можете смеяться или задуматься — как угодно. ...Коварное и мрачное существо это владеет силами человеческого ума. Оно также обладает тайнами подземелий, где прячется. В его власти изменять свой вид, являясь как человек, с руками и ногами, в одежде, имея лицо, глаза, подобные человеческим и даже не уступающие человеку,— как его полный, хотя и не настоящий образ. Крысы могут также причинять неизлечимую болезнь, пользуясь для того средствами, доступными только им. Им благоприятствуют мор, голод, война, наводнение и нашествие. Тогда они собираются под знаком таинственных превращений, действуя, как люди, и ты будешь говорить с ними, не зная, кто это. Они крадут и продают с пользой, удивительной для честного труженика, и обманывают блеском своих одежд и мягкостью речи. Они убивают и жгут, мошенничают и подстерегают; окружают роскошью, едят и пьют довольно и имеют все в изобилии. Золото и серебро есть их любимейшая добыча, а также драгоценные камни, которым отведены хранилища под землей.
— Но довольно читать, — сказал Крысолов,— и вы, конечно, догадываетесь, почему я перевел именно это место. Вы были окружены крысами».
У знаменитого немецкого поэта Генриха Гейне в басне «Бродячие крысы» эти зверьки олицетворяют собой голодных бедняков. Черные силы в волшебной сказке Г. X. Андерсена[2] «Щелкунчик» выступают в виде многоголового «крысиного короля» и его хвостатой рати, а приключения Буратино начинаются с неприятной встречи со злобной крысой Шушарой.
Художник К. Д. Флавицкий мастерски подчеркнул жестокость палачей княжны Таракановой, изобразив молодую красивую женщину в сумрачном подземелье наедине с крысами. Не менее ужасны и отвратительны питающиеся человеческим мясом крысы в жутких рассказах Эдгара По. Но это вымысел, а вот достоверные факты. Архивные материалы о Корожанской, Никольской и других башнях Соловецкого монастыря подтверждают, что узники жестоко страдали от крыс. Профессор Г. Г. Фурманов, историк, сообщает: «Заключение в земляную тюрьму считалось самым тяжким наказанием. Трудно представить себе большее варварство, чем то, когда человека, закованного в „железа”, „навечно” опускали в вырытый в земле темный и сырой погреб. В земляных тюрьмах во множестве водились крысы, которые нередко нападали на беззащитных арестантов. Известны случаи, когда они объедали нос и уши у колодников. Давать же несчастным что-либо для защиты строго запрещалось. Один караульный был нещадно бит за то, что нарушил это правило и выдал „вору и бунтовщику” Ивашке Салтыкову палку для обороны от крыс».
Недоброжелательное отношение к крысам достигает апогея в поэме известного советского поэта Е. Евтушенко «Фуку», где эти грызуны превращаются в символ голода и атомной войны.
В лирической части поэмы рождается причудливый образ:
Брюхо набили крысы-ракеты
Хлебом голодных детишек планеты.
И здесь же мы читаем такие строки, рисующие жуткие картины жизни бедняков:
О, как страшны колыбельные песни
В стенках из ящиков с надписью «Пепси»,
Там, где крадется за крысою крыса
В горло младенцу голодному вгрызться
И пиночетовские их усики
Так и трепещут: «Вкусненько, вкусненько...»
Вырисовывается образ злобных, жестоких, выносливых, мерзких тварей, которые приносят беды и несчастья человеческому роду.
И лишь у жителей Востока усатый крысиный профиль не вызывал содрогания и отвращения. Согласно древнему гороскопу, каждый двенадцатый год считается годом Крысы (или Мыши, сейчас трудно с уверенностью сказать, кого именно имели в виду древние жители Востока). Причем крыса открывает двенадцатилетний цикл восточного календаря. Почему же такая честь выпала столь малопривлекательному животному? Если верить легенде, возглавить таблицу символов могло любое животное, которое откликнулось бы на призыв Будды посетить его и выразить ему свое уважение в первый день Нового года. Лишь двенадцать животных засвидетельствовали почтение Будде. Самой расторопной оказалась крыса, которая пришла первой. По японским повериям (они повторяют древние индийские и китайские источники), крыса на редкость удачливый и добропорядочный зверек. Символы знака «крысы» — богатство, преуспевание, процветание. По мнению японцев, эти зверьки приносят счастье, так как поселяются лишь в домах зажиточных людей. «Хотите разбогатеть — пригласите крысу»,— советует японская мудрость.
Глава 1. Знакомьтесь: крысы и мыши
Крысы и мыши принадлежат к самому многочисленному на земном шаре отряду — отряду грызунов (Rodentia), насчитывающему около 2500 видов. Наиболее характерная особенность, объединяющая грызунов и отличающая их от представителей других отрядов,— крайне своеобразное строение зубной системы. На верхней и нижней челюстях расположено по одной паре резцов, они очень велики, лишены корней и растут в течение всей жизни животного. Их свободный конец долотообразно заострен, передняя стенка покрыта толстым слоем очень твердой эмали, а боковые и задняя стороны — топким слоем либо совсем лишены эмалевого покрытия, вследствие чего резцы стачиваются неравномерно и всегда остаются острыми.
В СССР обитает около 140 видов грызунов из 12 семейств. В подавляющем большинстве они известны как вредители и носители природно-очаговых заболеваний. Но среди них есть и ценные объекты пушного промысла: белки, бобры, ондатры. Кроме того, грызуны служат важным звеном сложного и тонкого механизма, благодаря которому поддерживается равновесие в живой природе: с одной стороны, они являются основными потребителями зеленой растительной массы, а с другой — основным источником пищи для разнообразных крупных и мелких хищников. Однако нас в данном случае интересуют лишь синантропные грызуны, перешедшие к нахлебническому существованию за счет человека. К таким грызунам в нашей стране относятся домовые мыши, серые, черные и туркестанские крысы. Все они принадлежат к семейству мышиных (Muridae), характерным признаком которого является отсутствие предкоренных зубов.
Долгое время отличительным признаком домовых мышей считали небольшой уступ, или «зубчик», на задней поверхности верхних резцов, в который упираются концы нижних резцов. Однако данные последних работ показали, что этот признак ненадежен, им обладают далеко не все представители других видов «домовых мышей» рода Mus.
В последние годы систематика домовых мышей неоднократно подвергалась ревизии, прежде всего на основе применения новых методов систематического анализа. Как отмечает американский исследователь Д. Маршалл, много лет посвятивший этой проблеме, всех ученых, занимающихся тем же вопросом, можно подразделить на два враждебных лагеря. Первый — «объединители», которые склонны рассматривать домовых мышей как единый политипический вид, второй — «дробители», выделяющие несколько видов. Спор между лагерями продолжается в течение многих лет.
В пользу того, что эти грызуны представляют собой один вид, свидетельствуют морфологическое сходство различных форм домовых мышей и сходный кариотип, состоящий из 40 хромосом.
В противовес этим аргументам дробители указывают на существенные экологические различия между отдельными формами и их нескрещиваемость в природе[3]. Наиболее интересные результаты получены при изучении генетических различий (белкового полиморфизма). Группа французских исследователей во главе с профессором Л. Талером показала, что в Европе обитает по крайней мере пять (а всего в Европе, Азии и Африке 13) биохимических групп мышей, между которыми имеется существенная генетическая дистанция. Первоначально этим группам присвоили статус видов и полувидов, но в результате в очередной раз разгоревшихся дебатов об их систематическом статусе стали пользоваться нейтральным термином «биохимическая группа». Их ареалы в Европе представлены на рис. 3[4]. Биохимическая группа Mus 1 объединяет Mus musculus domesticus и Μ. m. brevirostris. Первые — длиннохвостые зверьки с темным брюшком — распространены в Западной Европе. Вторые живут вокруг Средиземного моря», хвосты у них короче, а брюшко светлое. Представители этих форм — типичные синантропные грызуны, населяющие постройки человека. В теплое время года они могут переселяться в природу.