Адам с гордостью кивнул головой.

— Иосиф никогда не был похож на других людей. И умирает он не как все. — После некоторого колебания, не без отвращения, он признался: — Вчера я взял на себя ответственность и послал гонца предупредить внучку. А сейчас я спрашиваю себя: не придется ли мне в ближайшее время горько пожалеть о своем решении? Эти люди, что отираются за порогом дома, вполне могут выдать ее римлянам. А ведь она отправится в путь сразу, только до нее дойдет новость.

— Да, — сказал Лука. — Она тут же отправится в путь.

— Но в любом случае раньше чем к завтрашнему утру она не успеет прибыть. Только вот сможет ли мой бедный хозяин дожить до рассвета?

— Все мы находимся в руках Господа нашего, — печально проговорил Лука.

Покинув Адама-беи-Ахера, Лука тут же направился в ту черную нору, где прятался Василий. Своего молодого друга он застал за сборами. Юноша заворачивал в большой квадратный кусок ткани свои более чем скудные пожитки. В лампе уже почти не осталось масла, и пламя еле колебалось, слабо освещая помещение. Несмотря на полумрак, Лука различил лицо молодого человека. Оно было серьезным и решительным.

— Я собираюсь сдаться, — заявил он. — Это единственный выход из создавшегося положения.

— Сдаться? Кому? Этим людям, которые окружили дом?

Василий медленно кивнул.

— Они явились сюда, чтобы поймать меня. Они хотят быть уверенными, что я не ускользну от них. Я не сдержал данного обещания. Я выходил из дома, и, теперь я уверен в этом, они выследили меня. Что ж, теперь остается поскорее покончить со всем этим. И без меня в доме хватает несчастья. — Дрожащими пальцами он завязал в узлы углы ткани. — Все это происходит по моей вине. У меня не хватило ума поверить тому, что ты говорил мне. Я позволил плохим инстинктам взять над собою верх. Так нет же, я предпочитал считать, что злой дух завладел мной и… и я отправился к Симону Волшебнику. Я верил, что он сможет изгнать моего злого духа.

Лука сел к столу и очень внимательно посмотрел на молодого человека.

— Ты ходил к Симону Волшебнику? Когда?

— Теперь-то мне очень стыдно, что я сделал это. Впервые я увидел его в тот самый вечер на представлении. Когда после всего мы расстались с тобой, ты думал, что я отправляюсь сюда, домой, но я вернулся, чтобы расспросить людей и выяснить кое-что. И я узнал, что Симон остановился у некоего Кокбека, самаритянина, ведущего здесь в Иерусалиме торговые дела. Я отправился туда, но самого мага в тот вечер не видел. Я попросил ассистентку принять меня. Девушку, которая помогала ему в тот вечер на сцене. Дело в том, что я был знаком с ней раньше. В те давние времена она была рабыней в доме моего приемного отца в Антиохии.

— Ты не сказал мне тогда, что узнал эту девушку.

— Нет, потому что я не хотел раскрывать тебе свои намерения. Конечно, теперь я понимаю, что поступил плохо, не сказав тебе ни слова.

— Перед тем как сделать такой серьезный шаг, сын мой, ты должен был посоветоваться со мной. Хорошо, и когда же ты встретился с самим Симоном?

— Двумя днями позже. Елена пообещала поговорить с ним обо мне.

— И каков же результат?

— Мне представилась прекрасная возможность самому убедиться в том, что он многого не стоит. Ты был прав. Поначалу мне казалось, что Симон обладает огромным могуществом, а на деле вышло, что он обыкновенный трюкач.

Лука посмотрел в глаза Василию. Его лицо, покрытое морщинами, озарилось доброй улыбкой:

— Я немного знаком с этим курсом лечения. Так что же, ванна с водой перевернулась?

— Еще как! — ответил Василий с горечью. — Под ковром была веревка, я видел ее.

— Ах, вот в чем вся тайна! А я-то все время спрашивал себя: как это им удается. Ну что ж, может быть, все это и к лучшему. Эксперимент пойдет тебе только на пользу. Хорошо, что твои глаза в нужное время оказались открытыми! Теперь, я вижу, ты понял, в чем заключается суть вопроса. Да, наш разум зависит от того плохого, что живет в нас, во всех нас.

— Все так, если бы не последствия. Теперь за мою оплошность будут расплачиваться другие, — проговорил Василий и пересказал Луке содержание разговора между Аароном и его отцом, который он невзначай подслушал накануне. Особенно он настаивал на том факте, что у главного священника имеется шпион в доме Иосифа, а это значит, что он осведомлен о том, что здесь происходит.

— Аарон выступает против своего отца. Дом окружен вооруженными людьми. И все это по вине моей глупости, от нежелания смотреть правде в глаза и эгоизма.

Нахмурив брови, Лука слушал своего собеседника. Одновременно он заливал масло в лампу. Покончив с этим делом, он тщательно вытер руки, вновь взял лампу и, поднявшись, приблизил ее к лицу Василия.

— Мне кажется, что ты воспринимаешь все уж слишком серьезно. Ты готов взять на себя ответственность за свой проступок и искренне считаешь, что должен понести наказание. Это говорит в твою пользу, но, мне кажется, ты преувеличиваешь свою вину. Спор, который ты вчера слышал, является продолжением старых, очень старых разногласий. Я разговаривал с Иосифом, и он больше чем уверен, что люди Самуила хотят наложить свою кровавую лапу на кое-что более ценное, чем бедный, молодой мастер, привезенный из далекой Антиохии.

И он осторожно запустил руку в складки туники и вытащил чашу.

— Он считает, что они ищут ее.

С огромным благоговением Лука поставил чашу на стол и с восхищением уставился на нее.

— Взгляни! Взгляни, ее окружает свет! Словно небесный луч упал на нее. Луч, который послал сам Господь, потому что эту чашу подносил к губам его возлюбленный Сын!

И действительно. В полумраке комнаты чаша сияла матовым светом; можно было не только различить ее контуры, но разглядеть все шероховатости и щербинки по краям. В этом зрелище стало столько странного и неестественного, что, глядя на чашу, Василий почувствовал, будто его перенесли совсем в другой мир.

Ощущение было таким, словно его разом перенесли из этой черной дыры, в которой Василий задыхался вот уже столько долгих дней, в какую-то незнакомую комнату. Большую часть этой комнаты занимал длинный стол, за которым располагалась группа мужчин, вкушавших пасхальную трапезу. В центре стола стояла чаша. Василий сразу узнал ее: она была окружена точно таким же ореолом света, как и в затхлом углу складских помещений дома Иосифа. По обстановке было ясно, что это комната в очень бедном доме, расположенном, по всей видимости, в одном из нищих кварталов у Стены Давида. «Эти люди — апостолы Иисуса», — подумал Василий.

Но странная вещь: он никак не мог разглядеть лицо человека, сидевшего в центре группы. Глаза всех апостолов были повернуты в его сторону, но от Василия он был скрыт словно занавесью. И тогда он в изумлении вспомнил слова Деворы. «Она сказала мне тогда, что лицо Иисуса будет сокрьгго от меня, — подумал он. — И так оно и случились. Но зачем же тогда давать мне возможность увидеть все это и вместе с тем скрыть самое главное?»

Лука тряс его за плечо:

— Приди в себя! Василий! Я ожидал, что это произойдет с тобой, но знаешь ли ты, сколько пребывал в прострации? Много, много минут, сын мой. А ведь у нас с тобой еще столько дел, столько вопросов, которые нужно срочно решить.

С трудом Василий взял себя в руки. Глаза его были по-прежнему прикованы к чаше. Она все так же светилась мягким, теплым светом в полумраке комнаты. И этот полумрак словно был тем самым огромным миром, в котором они жили. Несчастном мире, раздираемом ненавистью. Лука и Василий еще очень долго смотрели на чашу.

— Иосиф уже достиг конца своего пути, — сказал наконец Лука. — Может быть, Господь позволит ему прожить до завтрашнего дня, когда прибудет его внучка. Но в любом случае он не сможет протянуть долго: эта было бы вопреки всем законам природы, ведь его тело так изношено. Я только что был у него, и он вручил мне чашу, наказав мне не отдавать ее в руки врагов. Но как сделать это? Он уверен, что тайник, в котором он ее прятал столько лет, больше ненадежен. Но где я найду что-либо более надежное? А всех, кто выходит из дома, обыскивают.