Еще очень долго они сидели и обсуждали эту проблему, рассматривая ее аспекты со всех сторон. Глаза собеседников то и дело возвращались к чаше. Казалось, они были подавлены возложенной на них ответственностью. И вдруг Василию пришла в голову новая идея.

— Какой у нее одинокий вид, — прошептал Василий.

— Да, — с грустью ответил Лука. — И это неудивительно. Были чудесные мгновения, когда Он держал ее в руках; затем она обошла стол, побывав в руках тех, кто добровольно посвятил себя служению Ему. А затем долгие годы она хранилась во мраке, вдали от людских глаз. Никто не мог видеть ее: ни враги, ни друзья. А теперь ее бросили в этот жестокий мир. Мир, в котором оскорбляется Его память, мир, готовый к кровавой жатве. Своим прикосновением Иисус благословил чашу, и вот она среди людей, отказывающихся принять Его законы, Его любовь. Да, сын мой, у нее действительно одинокий вид, и, в сущности, так оно и есть. Но между тем мы не можем ходить по дому и, словно слепые, на ощупь, искать место, где мы могли бы ее спрягать. Господь должен помочь нам, указать путь, повести… Но я не слышу тот привычный внутренний голос, который иногда подсказывает мне, что делать.

Он упал на колени и принялся с жаром молиться.

Спустя какое-то время он поднялся.

— Что ж, если голос молчит, — пробормотал он, — нам придется искать выход самим.

Но если голос и прозвучал, то на этот раз в голове Василия. И по одной простой причине: он гораздо лучше был знаком с интерьером дома, чем Лука.

— Существует одна возможность, — медленно проговорил Василий. — Я только не решаюсь высказать ее. Боюсь, ты решишь, что это кощунство.

— Говори, — сказал Лука решительным тоном. — Минуты бегут, и если мы будем топтаться на месте, то не успеем ничего предпринять.

— В зале, где едят рабы, есть очень много чаш, похожих на эту. Они стоят на одной из полок. Их, по крайней мере, не меньше дюжины. Если мы поставим нашу чашу на полку, то рядом с другими такими же никто ее не заметит. У меня нет никаких сомнений на этот счет.

Лука вскочил.

— Вот он, голос! — воскликнул он. — Ты нашел единственный выход. Без всяких сомнений, это самый надежный тайник! И главное: он совсем не похож на тайник! Если мы оставим чашу на виду у всех, то никто не обратит на нее внимания. Как на хамелеона, который устроился на ветке дерева.

Но иное сомнение пришло в голову Василия:

— Только вот остальные чаши точно такие же, как эта. Как мы можем быть уверенными в том, что не перепутаем их? — Затем он, кажется, нашел выход: — Края чаши очень неровные. Должно быть, мастер который ее делал, был не очень аккуратен, а затем, после того… после того как ею пользовались в последний раз, изношенные части отрезали. Будет ли мне позволено сделать отметку, чтобы отличить се от других?

Лука даже не колебался:

— Я уверен, что Господь будет более чем снисходителен к тому, что ты сделаешь.

Василий протянул руку, чтобы взять чашу, но вдруг отступил и посмотрел на своего друга.

— Достоин ли я того, чтобы коснуться ее? У меня такое впечатление, что кто-то удерживает мою руку.

Снова лицо Луки озарилось улыбкой:

— Может быть, это всего лишь испытание. Один лишь факт того, что ты ставишь под сомнение свое право дотронуться до нее, говорит о том, что ты имеешь на это полное право. Итак, отбрось сомнения, сын мой.

Уже не сомневаясь более, юноша взял чашу в руки и стал внимательно исследовать ее. Да, она действительно была похожа на сотни других подобных чаш. Делали ее в спешке, и никакого рисунка на бортиках не было. Свет, который только что озарял ее, исчез.

Василий в задумчивости провел пальцем по месту, где был отломан кусочек.

— Я думаю, что здесь можно было бы поставить метку. Какой-нибудь символ… может быть, рыбу? Я слышал, это слово было очень важным для христиан.

— Да, после смерти Иисуса его одно время очень часто употребляли. — Было такое впечатление, что Лука хочет поскорее закончить с этим делом, словно оно было неприятным для него. — Теперь о нем почти забыли, но, как ты предлагаешь, мы можем воспользоваться им.

Василий положил на стол свой узелок с инструментами, достал оттуда то, что ему было нужно, и принялся за работу. Буквально через несколько минут ему удалось выгравировать маленькую фигурку, напоминающую рыбу.

— Сам Господь водил твоей рукой, — заявил Лука. — Она очень похожа на плоскую рыбу из Галилеи.

В его глазах читалась вера в успех. Сомнения и усталость, которые подавляли его, когда сегодняшним утром он подошел к дому Иосифа, оставили его, и это было неудивительно, потому что само провидение выбрало его друга, чтобы помочь в таком важном деле.

— А теперь скажи мне, где находится эта зала, и я отнесу ее туда. Я поставлю чашу на такое место, где она будет видна всем и любой сможет коснуться ее. Но я уверен, что мы приняли правильное решение.

Где-то в середине дня в помещении для рабов раздался взрыв криков такой силы, что он даже дошел до убежища Василия и вывел молодого мастера из мрачной задумчивости. Словно штормовая волна, шум голосов прокатился по двору и всем этажам дома. Первая же мысль молодого человека была о том, что люди Самуила взломали двери и проникли внутрь. Но почти тут же он убедился в том, что характер этого шума не имел ничего общего с воплями, которые сопровождают обычно драки. Голоса были радостными, в них слышался триумф, подобный тому, который сопровождает победителей.

Василий подождал некоторое время, прислушиваясь. Но так как крики не только не становились тише, а, наоборот, раздавались все громче, он, подталкиваемый нетерпением и любопытством, рискнул осторожно выглянуть из своего убежища. Мастерские и двор перед ними были пустынны. Шум доносился из другого двора, расположенного перед домом. Он осторожно двинулся в том направлении, прошел по пустынным коридорам и, наконец, достиг источника воплей. Глазам молодого человека открылась довольно странная картина. Встав по трое, рабы двигались в танце по кругу. Запрокинув головы, они изо всех сил пели какую-то песню. Глаза их горели счастливым огнем. В центре, словно заводила, находился Эбенейзер. Он танцевал танец Давида. Правда, на свой манер: сложив руки за спиной, он щелкал пальцами, намекая тем самым на манеру, с которой Аарон давал свои приказания.

«Это то, что когда-то предрекала Девора, — подумал Василий. — Иосиф отпустил своих рабов».

В одном из окон дома, на самом верху, он неожиданно увидел лицо Аарона, который наблюдал за сценой, разворачивающейся во дворе. Было достаточно взглянуть один раз на его насупленное лицо, на котором застыло недовольное и неприязненное выражение, чтобы сразу догадаться, что сын хозяина, мягко говоря, недоволен решением своего отца.

Среди зрителей находились так же Адам-бен-Ахер и Лука. Они стояли рядом, только Адам, кажется, был так же недоволен происходящим, как и Аарон. Он с явным раздражением смотрел на выкрутасы Эбенейзера, а в конце сказал со злостью:

— Ну хорошо, и что они теперь будут делать? Или они думают, что за воротами их ждет работа? Это в городе, где половина людей живет впроголодь! Не пройдет и нескольких дней, как они вернутся обратно, умоляя отдать назад им их цепи!

И именно в этот момент произошло то, что Василию показалось чудом: в сопровождении целого эскорта покрытых пылью и измученных долгой дорогой слуг на пороге появилась Девора. Большинство слуг тащили огромные узлы с ее одеждами. Один из них, с добрым черным лицом, держал киннор своей молодой хозяйки, струнный инструмент, сделанный из специального дерева. Был и еще один очень странный персонаж в тростниковой шляпе, предохранявшей его от знойного солнца. Он стоял немного в стороне и не переступал порога. Василий сразу же понял, что это один из людей Самуила.

Девора была одета в белые льняные одежды, прошитые черными полосами. От солнца ее скрывал тюрбан — высокий, темно-желтого, почти оранжевого цвета. Несмотря на долгое путешествие и небольшие черные круги под глазами, девушка выглядела красивой и свежей, словно нарцисс. Но меньше всего сейчас Девору беспокоил ее вид. В растерянности она вертела головой из стороны в сторону; в глазах ее застыл страх. Но тут она заметила Луку и Адама, которые спешили ей навстречу. Девора бросилась к ним. Схватив их за руки, она спросила с мольбой в голосе: