- Нет, ничего. Просто мысли вслух.

- Я отследила ее во время вашей вчерашней беседы, - поясняет Мег. - Кажется, я не просил тебя это делать.

- Когда ты злишься, Шон, у тебя появляются складки - вот здесь. - Она проводит кончиком пальца моему по лицу. - Так что лучше не надо, а то на старости лет будешь похож на сморщенное яблоко.

- И такой же красный, - бормочу я. - Это обязательно надо было делать?

- Вы, мальчики, здорово меня достали игрой в молчанку. Ты же не думал, что я оставлю это просто так? Немного поболтала с приятелями, мы раскинули сети и рыбка попалась. Я - просто умница, правда?

- Ага, никто не спорит. Я так понимаю, ты и Алана проверила.

- За последние дни он получил только одно сообщение. Тебе понравится.

- Правда?

- Еще как. Там было сказано: "Помни Мехико".

- Зачем Крисси это делать?

- Спроси у нее, если хочешь. Я не уверена, что это она.

- Похоже, все запутывается.

- Чем ближе к завершению работы, тем яснее конечный результат.

- Но сам процесс не становится более прозрачным. Это мне и бесит.

- Поговорим с Крисси. Надавим если нужно. Справишься?

- Я даже не уверен, что это ее настоящее имя. Она не склонна к откровениям. Мы можем пробить ее по базам?

- Постараюсь, Шон, но на это нужно время. Есть какие-нибудь зацепки?

- Она была на выставке, где мы познакомились. Возможно, как участник. Списки должны были у кого-то остаться.

Мегги задумывается всего на несколько секунд.

- Слишком большой срок; я даже не представляю, где их сейчас можно отыскать. Думаю, пока я попробую обычные процедуры идентификации: полиция, ФБР...

- Возможно, хоть и маловероятно, что она работает на правительство. Попробуй ЦРУ и АНБ.

- Тебе надо детективов поменьше читать, Шон. Спустись с небес на Землю. К базам ЦРУ и АНБ я и на сотню миль не подойду.

Появляется взъерошенный Алан и мы с Мегги обмениваемся взглядами. Она барабанит короткими ноготками по столу.

- Выкладывай, Ал.

- О чем это вы?

- Давай сделаем вид, будто мы приперли тебя к стенке и ты в безвыходном положении. Это здорово сэкономит всем нам время. Выкладывай.

- Шон, - лицо Алана каменеет, он расправляет плечи, - если хочешь попробовать припереть меня к стенке, то ради Бога, рискни здоровьем.

Я задумчиво потираю подбородок.

- Можно попробовать...

- Хватит, - обрывает нас Мег. - Алан, брось ты эти игры, ради Бога!

- Черт с вами! - Он подходит и холодильнику и наливает четверть стакана джина. Опрокидывает. Глотает. Морщится. - Я с ней спал.

- Вот те новость! - говорю я. - Я тоже с ней спал.

- Хмм... Правда?

- Ага. В самолете, когда возвращался их Мексики.

- А я только что.

- Помимо этого.

- Черт!

Теперь мы смотрим на Мегги.

- Ребята, я была слишком занята тем, что спала с Дагласом Кроме того, это не в моем стиле.

- Ну, хоть лесбиянок здесь не будет.

- Но когда мне было пятнадцать, я как-то раз попробовала заняться этим с двоюродной сестрой.

- Ты не перестаешь меня удивлять, любимая.

- Шон!

- Я просто обрадовался. Мне нравятся лесбиянки, Мег, честное слово. Я рассказывал вам, как познакомился с двумя очаровательными кореянками и...

- Прибереги фантазии для автобиографии, хорошо?

- Договорились, хоть и звучит это довольно глупо. Я обскачу в списке бестселлеров твоего ненаглядного рыжика и подарю ему экземпляр с автографом... Алан, ты продолжай, мы слушаем.

- Да, собственно, особо и нечего рассказывать. О! Откуда "травка"?

- Старые запасы, - Мегги щелкает зажигалкой и старательно раскуривает.

- Мы познакомились на выставке в Токио вскоре после того, как я встретил вас. Ну, переспали несколько раз, - не без этого, но дальше дело не зашло. С тех пор держали связь, но больше в... дружеской плоскости. Иногда она пропадала на довольно долгое время, потом снова объявлялась...

- Крисси спрашивала, любишь ли ты ее? - интересуюсь я, когда Алан замолкает.

- Ни разу. По-моему, она больше интересовалась тобой, Шон, но когда я предлагал вас познакомить, то всегда находила причину для отказа.

Я беру у Мегги "косяк" и делаю три быстрых затяжки. Легкие тут же начинает жечь.

- И ты ни в чем ее не заподозрил? - Мегги выразительно закатывает глаза. - Каким надо быть слепцом!

- А почему я, собственно, должен был в чем-то ее подозревать? - огрызается Алан. - У меня достаточно много друзей... знакомых с которыми я общаюсь, ну, кроме вас, естественно. Крис никогда не давала достаточно веской причины, чтобы... Она взбалмошная, немного себе на уме и... - Алан затягивается и пускает "косяк" по второму кругу. - Ну, я в общем не думаю, что есть какой-то повод.

- Она - актриса, - говорит Мег. - Достаточно приглядеться, чтобы это понять. Такие, как она, готовы на все. В жизни слова правды не скажут и в два счета насочинят таких историй, что вы зарыдаете от умиления и тут же подпишете открытый денежный чек. Здорово, правда?!

Мегги заканчивает тираду хихиканьем. Ее уже пробрало.

- Крисси никогда не просила денег.

- Только потому, что ей не деньги нужны.

Я отбираю у Алана бутылку. Пришло время и мне пропустить стаканчик.

- Ты только что выпил таблетку, Шон, - говорит Мег. - И мы тут вроде как не "Kent" курим. Тебя сплющит, как цыпленка.

- А и черт с ним. Далгас прилетает завтра... то есть уже сегодня утром. Готов поспорить, что кто-то из этих двоих работает на Atropa Systems. Вчера Крисси из кожи вон лезла, пытаясь меня убедить, что автомобильными катастрофами дирижирует Джуди.

- Ей-то это зачем? Сучка все еще точит на тебя зуб?

- Сами у нее спрашивайте. В любом случае переигрывать уже поздно. Шоу должно продолжаться и все такое... Прикиньте, три голограммы - это мы и они вращаются в воздухе и... и... Ой, тля пасхальная... Мег, держи, я больше не буду!

Я протягиваю ей "косяк". Мир передо мной расплывается. Время перестает быть чем-то вечным и непрерывным. Мегги приканчивает сигарету и размазывает окурок в пепельнице.

- Господь Бог, - громогласно заявляю я, - это не седой старик на белоснежном облаке! Бог - это огромная такая, мать вашу, антенна! Передающая станция, которая транслирует реальность в наши головы.

- Алан, где ты отса... отса... отсасвил Крисси? - спрашивает Мегги. - Она приняла душ?

- Не волнуйся, я запер ее в своей комнате. Сказала, что хочет... Господи, она опять хочет, я больше не могу, - Алан обхватывает голову руками. - Выспаться? Привести себя в порядок? Как все запуталось-то!

- Я то же самое говорил... - говорю я. - Знаете, почему Церковь запрещает это дерьмо? "Трава" прерывает трансляцию реальности. Мы исчезаем и Бог... Эй! Заткнитесь и слушайте, до чего я додумался! Бог тоже перестает существовать.

Эта мысль почему-то кажется мне очень важной, но Мегги и Алан не обращают внимания, занятые блужданиями по закоулкам собственных разумов.

А потом моя теория подтверждается и Бог перестает для меня существовать.