- Вот и говори после этого о стереотипах...

- Мегги сделала разрешение на ношение оружия и пробила его по базам данных в полиции. Если не станут копать слишком глубоко, то сойдет за настоящее.

- Насколько глубоко, Шон?

- Вплоть до тех, кто его подписал. Один из них, правда, прокололся на наркоте, а другой перебрался в Окосинхо и занялся разведением кроликов.

- Серьезно? - Алан немало удивлен.

- Похоже, его обошли по службе, и он здорово разозлился... Я не думаю, что у меня возникнут проблемы. "Если американский турист чувствует себя спокойнее с пистолетом, - думает мексиканское правительство, - то пусть таскает с собой пистолет. Главное, чтобы курорты были полны клиентов с толстыми бумажниками".

- Поясницу, Шон, если тебе не трудно...

- Так хорошо?

- Нормально.

К нам подходят Мегги и Даглас, усаживаются рядом. Вид у обоих довольный. Даг бросает взгляд на мою правую руку и поспешно отводит взгляд. Мегги отнимает крем и принимается намазывать плечи новому ухажеру.

Даглас выглядит не старше любого из нас, но почти на полголовы выше Алана. Рыжеватые волосы растрепаны. Если к нему обратиться, то он расплывается в широкой, чуть застенчивой улыбке и опускае взгляд, прежде чем ответить.

- Чем ты занимаешься, Даг? - спрашиваю я.

- Я - писатель, - он произносит небрежным тоном а-ля "ну знаете, ничего особенного, просто чепуха, хоть мне и вручили пару премий на прошлой неделе". - Собираю здесь материал для новой книги. В Мансанильо много наркоторговцев, но в то же время здесь достаточно безопасно, потому они стараются не привлекать внимания властей, переправляя груз из порта дальше на север, в Штаты.

Я не впечатлен его познаниями. Это можно прочесть в любой газете. Желающие полюбоваться кровавыми подробностями тихих местных разборок могут отыскать их в сети.

- Что ты пишешь? Криминальные романы?

- Политические триллеры, - сообщает Мегги. - Два последних романа Дагласа вошли в британский хит-парад.

- Как там, в Англии, Даг? Британия по-прежнему правит морями и все такое? - похохатывая, спрашивает Алан.

По каким-то причинам он тоже не слишком симпатизирует англичанину.

- Все хорошо, - вежливо отвечает Даглас, но по его лицу видно, что вопрос неприятен. - Все, как нельзя лучше с тех пор, как мы перестали заглядывать в рот американскому президенту.

- О, да, с Евросоюзом вам повезло! Я слышал, что в Лондоне все фаст-фуды снова сменили на пиццерии.

- У нас были пиццерий и до этого...

- Вы вышвырнули "МакДональдс" к чертовой матери, верно, Даг?

- Мне сложно судить. Я предпочитаю обедать дома.

- О да! Что может быть лучше чинного семейного обеда? Заботливая жена и двое прилежных детишек...

Мегги украдкой пихает Алана под ребра.

- Ой!

- Что случилось? - спрашивает англичанин.

Я решаю, что он слеп, как крот, либо хорошо воспитан.

- Какое-то насекомое, - отвечает Алан.

- И о чем же будет твоя следующая книга, Даг? - спрашиваю я.

- О кризисе в Центральной Америке. По сюжету к власти в Мексике приходит военная хунта, которая, при пособничестве международных террористов похищает нескольких видных ученых-ядерщиков, намереваясь создать атомную бомбу.

- Разве у них ее еще нет?..

- Из-за предательства и скрытого саботажа высокопоставленных чинов ЦРУ и активных протестов Китая американские спецслужбы терпят поражение. Король Чарльз приказывает снарядить сверхсекретный отряд профессионалов, дабы разрядить ситуацию и...

- Знаешь, Даглас, я думаю, что атомное оружие уже неактуально, - перебиваю я. - Что может атомная бомба? Стереть с лица Мехико. Что может сделать биологический вирус? Вызвать смертельную эпидемию на целом континенте! Вспомните "Противостояние" Стивена Кинга. СПИД, грипп, эбола, атипичная пневмония, бубонная чума и оспа... Что там еще?

- А я за психотронное оружие, - говорит Алан. - Санитарный контроль ему не помеха. Около полутора процентов населения планеты уже пользуется нейроконнекторами. Достаточно разработать и запустить в сеть подходящий вирус... Бах! Цивилизация содрогнется.

- Вы так считаете? - с сомнением спрашивает англичанин. - Содрогнется больше, чем от новой Хиросимы?

- Это изменит мир. Посмотрите статистику. Кто пользуется нейро? Авангард. Люди наиболее образованные, состоятельные, успешные. Это они разрабатывают новые технологии, двигают науку вперед...

- Преимущественно компьютерные технологии, Алан.

- А разве это не передовой край нынешней науки? Если бы биотехнологии развивались с той же скоростью, что и вычислительная техника, то уже сейчас мы могли бы вплотную подойти к грани индивидуального бессмертия.

- "Лавина" Нила Стивенсона, - говорю я, - против "Священного огня" Брюса Стерлинга. То, о чем мы говорим, уже спрогнозировано и описано в конце прошлого века.

Даглас моргает глядя на меня.

- Это еще раз подчеркивает насколько медлителен мейнстрим, - презрительно говорит Алан. - Триллеры о террористах и атомных бомбах писали еще в середине прошлого века.

- Именно поэтому, - дополняю я, - я предпочитаю комиксы.

Даглас поднимается на ноги и смотрит на с высоты шести с половиной футов. Я ухмыляюсь, глядя ему в глаза.

- Пожалуй, мне пора.

Никто, кроме Мегги, не раскрывает рта, чтобы его остановить. Когда она возвращается, то, несмотря на маленький рост и золотистые волосы, похожа на ангела мести.

- Какая муха вас укусила?! - спрашивает Мег, уперев руки в бока. - Или вы перегрелись на солнце? Тепловой удар?

- Мы не виноваты в том, что он ушел, - отрицает Алан. - Я думал, разговор о литературе как-то оживит его постное лицо.

- Вопреки твоему мнению, не все англичане - снобы.

- Стереотипы, - замечаю я. - Мегги, тебя все еще тошнит по утрам?

>Ты любишь меня, Шон?

Мы знакомы? Кто это?

>Твой ангел-хранитель.

И давно ты спустилась с небес?

>Вечность. Быть может, две.

Я в это не верю.

>Все возможно.

Ангел - это крылья за спиной и пронзительный взгляд?

>Только представь. Разве не восхитительно?

Город ангелов полон чудес.

>Неплохо, Шон, но дальше этого тебе не продвинуться.

Все возможно.

>Для вашей бледной коротышки - да, но не для тебя.

Я могу ее позвать.

>Ты не станешь этого делать.

Ничто не бесит меня так сильно, как самоуверенность.

>Это не самоуверенность. Я просто слишком хорошо знаю тебя. И ее.

Стало быть, мы встречались, ангел?

>Четыре года назад в Ниигате.

Сомневаюсь. Крылья за спиной я бы не пропустил.

>Ты едва посмотрел на меня, а я вспоминала твой взгляд все эти годы.

Извини, но я на самом деле не помню.

>Так и умирает надежда на чудо.

Все можно поправить.

>Не раньше, чем придет время... Ты любишь меня, Шон?

Сложно сказать. Давай сперва встретимся.

>Смешно.

Я серьезно.

>Я могу сказать, о чем ты сейчас думаешь.

Попробуй.

>Джуди.

Без комментариев.

>Это потому, что я угадала и ты не хочешь этого признавать...

Не спорю, мне приходило это в голову, но в Ниигате я ее не встречал.

>А что, если я лгу?

Эта мысль промелькнула.

>Теперь ты будешь терзаться догадками всю ночь.

Мне нравится строить предположения.

>Но спешить ты не станешь.

Думать о том, что где-то есть ангел-хранитель тоже приятно.

>Лучше уж думай. Всякая встреча убивает очарование.

Будь так, это был бы довольно неприятный мир.

>А разве сейчас он не таков?

Ты задаешь риторические вопросы.

>Мне пора.

До встречи.

>Не пытайся найти меня, если не хочешь все испортить.

Пока, ангел.