Подряд на строительство научно-исследовательского центра для Atropa Systems получила мексиканская компания. Правительство Мексики заботится о трудоустройстве граждан тем тщательнее, чем больше откат, который получают заинтересованные лица.

"То же самое, - цинично замечает Алан в один из тех редких моментов, когда говорит о политике, - можно сказать о любом правительстве".

Мегги проводит за компьютером недели методично внося в расписание работ хаос. Цемента оказывается слишком много; нужных строительных блоков не оказывается вообще; право на подводку подземных коммуникаций неожиданно получают сразу четыре компании (две из них нам пришлось срочно зарегистрировать и они существуют только на бумаге, но неустанно грозят судебными разбирательствами); оптоволоконные кабели оказываются устаревшего типа; срок вывоза строительного мусора передвигают на восемь утра, что приводит муниципалитет в ярость; жители жилого квартала по соседству по стройкой подают коллективный иск (его составил для нас студент-практикант из Мюнхена), утверждая, что при строительстве не учитывается полсотни нормативных актов. И так далее и тому подобное...

Мегги утверждает, что все это детские шалости. Работа со строительной компанией отнимает у нее едва ли два часа в день. По вторникам и четвергам она навещает Дагласа, который под разными предлогами уклоняется от ответного визита. Нас с Аланом это вполне устраивает.

Мы изучаем планы будущего здания. Железобетон и стекло, которые окружат зеленой лужайкой и какой-то бедняга будет стричь ее дважды в день. Почти как в Долине, ведь Atropa Systems держит марку... Лужайку, в свою очередь, окружат высокой изгородью с видеокамерами, системами ночного видения, новомодными биосканерами, лазерной сигнализацией и бог знает чем еще. Это все же не тихая Калифорния.

- Офисы, лаборатории, комнаты персонала, пункт охраны, - говорит Алан, делая пометки зеленым маркером. - А вот тут - рабочие станции, серверная, столовая, лифты, конференц-зал...

Я изучаю систему коммуникаций, выявляя уязвимые места и в свою очередь делаю отметки красным.

- Все придется провернуть за один раз. Надеюсь, ты понимаешь, что они проведут полную проверку после первого же инцидента?

- Главное, чтобы не до него. Заряды готовы?

- Да. - Я выкладываю на стол коробку. - Познакомься, Алан, это мышь Соня. Прототип нашего грызуна, так сказать.

- Очень смешно, Шон, - сухо замечает Алан. - Я ценю юмор, особенно в нерабочее время.

- Мы уже ввели график работы? - огрызаюсь я. - Теперь я должен отмечаться табеле по утрам?

Алан игнорирует мой выпад. Когда на него накатывает деловой настрой, он становиться нечувствительным к подобным вещам. Мне это кажется глупым, а Мегги все равно. Погружаясь в работу она и сама склонна рычать на всех в радиусе пяти футов.

- Это она и есть? Довольно маленькая.

- Времена бертолетовой соли и сахара давно прошли. Теперь заряды делают компактными и безопасными.

- Как и все остальное...

- Мы раскладываем наших мышек по местам и оставляем крепко спать до поры до времени. Они полностью автономны - никаких приемников, передатчиков, соединений. В качестве механизма замедления используем самый обычный таймер. Пластилин, который ты столь неосторожно трогаешь сейчас пальцами, - это взрывчатое вещество с поэтичным названием "Семтекс". Попросту говоря - пластит с маркировкой С-3, смесь гексогена и кое-какой дряни, которая придает ему консистенцию.

- У нас его достаточное количество?

- Как тебе сказать? Если бы я хотел взорвать авиалайнер, то ограничился бы одним кило.

- С авиалайнерами проще, они еще и падают.

- Именно поэтому я купил два ящика этого добра. НРА экспортирует его из США для собственных нужд. Наших "мышек" мы замаскируем в зависимости от места размещения. Я с легкостью превращу их в какую-нибудь высокотехнологичную дребедень и налеплю наклейки обозначающие, что копаться в этой штуке можно только специалисту высшего уровня допуска. В Мехико с ними довольно туго и, учитывая, что срок сдачи проекта под угрозой, никто по два раза перепроверять не будет.

Алан некоторое время задумчиво смотрит на взрывчатку, после чего сверяется с планом.

- А как вот здесь?

- Лаборатория? Поставлю две штуки. Высокая насыщенность, так что все сметет к чертям.

- Очень радужный прогноз, Шон. Ты же знаешь, что когда все идет слишком гладко, я начинаю бояться.

- Это потому что ты перестраховщик.

- Обычно, как раз наоборот, - заявляет Алан.

- Так мы уже перешли к обсуждению проблем? - Я чувствую смутное раздражение. - Хорошо, вот тебе неприятная новость: мне придется повозиться с установкой этих малышек, так что без удвоения команды не обойтись. Двое помощников, плюс еще четверо, чтобы путались у строителей под ногами и отвлекали внимание... Плюс водитель. Всего семеро.

- Мы это уже обсуждали.

- Один я не справлюсь.

- Ты уверен, Шон?

- Да. Как ты и сказал, мы это уже обсуждали. Скрытое проникновение на объект невозможно, а раз так, то я настаиваю на должном прикрытии.

- Ладно, команду я тебе найду, но о подчистке "хвостов" будь добр позаботится сам.

- Если все пройдет по плану.

- Только без трупов! - предупреждает Алан. - Мне хватило расследования в Сиэттле.

- Посмотрим, - уклончиво говорю я.

- Шон!

- Я ничего не могу гарантировать, Алан.

- Я настаиваю.

- У нас снова с этим проблема?

- Мы не убийцы, Шон.

- Если мне потребуется кого-нибудь пришить, я это сделаю, но не собственного удовольствия ради и ты сам об этом знаешь. Вместе с тем, я не готов дать тебе обещание и потом трястись из-за того, что мне, возможно, придется его нарушить.

Алан дает задний ход. Он слишком хорошо меня знает, чтобы быть уверенным - я не из тех, у кого возможность убийства вызывает радостную дрожь. Интересно, что бы он сказал, узнав, что труп охранника в Сиэттле - не моих рук дело?..

- Я полагаюсь на твое благоразумие, Шон.

- Как обычно. Ты достал план нижних этажей?

Отсутствие информации о главной цели беспокоит меня больше всего. Все, что будет проделано до этого - легкая работа, почти развлечение.

- Я как раз собирался пойти поработать над этим. Займись пока маскировкой своих малышек.

- Опять я один должен это делать?! Черт! Ладно, на этот раз я позволю тебе увильнуть, но в следующий раз...

- Я все равно ничего в этом не понимаю. Ты же не хочешь, чтобы я уронил одну из этих штук и мы отправились на небеса раньше срока.

- Дело нехитрое, знай себе - лепи наклейки. Да, и запомни на будущее - пластит не взрывается от удара.

- Избавь меня от лекций. Мне это знать ни к чему, Шон.

- Никогда не угадаешь. Вдруг тебе приспичит что-нибудь взорвать?

Мы выбираем себе хобби, работаем, заводим друзей, теряем друзей, влюбляемся и расстаемся, меняем модели смартфонов, получаем сертификаты, делаем новые прически, любуемся закатами и рассветами, строим дома, садим деревья, мечтаем, радуемся и скорбим, планируем свое будущее, но все мы беспомощны перед непредсказуемым Завтра, которое может в один миг навсегда изменить наши жизни, оборвать их, начать их заново.

Мегги говорит, что это звучит чресчур напыщено и банально.

- Меня это не слишком волнует, - заявляет она. - Когда придет время, вы ребята, позаботитесь о том, что от меня останется, а там уж... как повезет. Может быть, меня разморозят в трехтысяче-каком-то-там, а может и нет.

- Здесь, - говорю я, - возникает интересный вопрос религиозного плана. В теории все замороженные имеют шанс на оживление. Они мертвы лишь временно и где тогда в данный момент находятся их души?

- А ты сходи поспрашивай, видят ли сотрудники криолабораторий призраков и получишь ответ, - предлагает она.