— Договорились. — Райлан улыбнулся ему, потом поднялся с кровати. — Тебе что-нибудь принести, пока я не ушел?

— Нет. — Его взгляд обострился. — Как у тебя с деньгами? Нормально?

На этот раз глаза отвел Райлан.

— Не совсем. Но я справлюсь.

Скотт фыркнул.

— Ага, только нянчась тут с моей задницей, ты не сможешь работать ни над проектом, ни в клубе. Подай мне бумажник.

Райлан поднял ладони, словно отражая удар.

— Нет! — воскликнул он, отступая к двери. — Я… — Он ахнул, когда Скотт перекинул ноги за край кровати и встал. — Скотт, какого хера ты делаешь? А ну ляг обратно!

— Раз ты не даешь, то я возьму его сам. — Скотт доковылял до комода, взял свой бумажник и открыл его. — Вот. — Он протянул Райлану, который неистово тряс головой, несколько крупных купюр.

— Я не возьму твоих денег!

— Райлан, послушай. — Голос Скотта звучал непримиримо. — Если уж мне пришлось проглотить свою гордость, то по справедливости тоже самое должен сделать и ты. Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. — Его лицо смягчилось, затем затуманилось болью. — Плюс я тебе должен. За… за то, что украл.

Райлан секунду смотрел на него, потом сделал два шага вперед, взял за запястье и прижал его руку к груди. Банкноты в кулаке Скотта хрустнули.

— Ты правда считаешь, что если бы ты просто попросил тогда деньги, то я бы тебе отказал?

Скотт не смог выдержать его взгляд.

— Если б я попросил, ты бы отдал мне последнее, Рай. — Его голос был таким слабым, что Райлану пришлось напрячь слух.

— Вот именно. — Он помолчал. — Я никогда не обижался на тебя за те деньги. Меня мучил только тот факт, что ты не попросил их напрямую и не поговорил о том, что с тобой творилось в ту ночь. Наверное, не до конца доверял.

Райлан мягко забрал из руки Скотта купюры и, не сводя с него глаз, убрал их в карман.

— Но я кое-что понял. Доверие должно быть обоюдным. Поэтому я говорю тебе «да». У меня правда туго с деньгами, и я не знал, смогу ли дотянуть до тех пор, пока Кори мне не заплатит. Спасибо тебе.

Скотт дрожащими пальцами накрыл его щеку.

— Не за что.

Райлан потерся о его руку щекой, потом обнял за талию и помог вернуться в постель.

— Через час я вернусь, и мы съездим к хирургу. Окей?

У Скотта уже закрылись глаза, но он все-таки помахал ему на прощание, и Райлан, подхватив телефон и ключи, тихо вышел за дверь. Когда он спустился в лобби, то заметил там высокого, накаченного блондина, который спорил с консьержем. Райлан поморщился. Лэнс или как его там не терял времени даром — пришел оправдать себя.

— Прошу прощения, сэр, но ваши привилегии посетителя были отозваны. Я не могу пропустить вас наверх, не предупредив мистера Эшворта.

Лэнс навалился на стойку.

— Ну так позвони и предупреди его, старый пердун.

Джордж был непреклонен.

— Пожалуйста, выбирайте выражения, сэр. Когда ваши привилегии были отозваны, мистер Эшворт дал особое указание не сообщать, если вы нанесете визит. — Мрачный как туча Лэнс явно не испугал его. — А сейчас я вынужден попросить вас уйти.

Они с полминуты буравили друг друга взглядом. В конце концов Лэнс оттолкнулся от стойки и, ругнувшись, быстро ушел. Райлан чуть отступил, надеясь, что Лэнс его не заметит, и когда тот к его облегчению промаршировал мимо, спустился в гараж. Но там Лэнс вдруг вышел из-за колонны и преградил ему путь.

— Я видел тебя в лобби, — произнес он, сжав губы, хотя его тон был спокойным. — Ты был у него?

— Да. — Райлан попробовал обойти его, но Лэнс тоже сделал шаг вбок.

— Что он сказал? Он считает, что я это сделал?

— Нет.

— Я не верю тебе. — Лэнс подошел на шаг ближе и навис над ним. — Он точно что-то сказал, потому что вчера меня допросила гребаная полиция!

Райлан постарался сохранить голос ровным.

— Наверное, они допросили тебя, потому что полбара видело, как за час до нападения вы с ним ругались. Естественно, у полиции возникли вопросы.

— Я не нападал на него. Да, я считаю его мерзким ублюдком, но я бы никогда не причинил ему вред! — Лэнс раскинул в стороны руки, и Райлан протиснулся мимо него.

— Скотт на тебя и не думает. Он так и сказал полиции, что это не в твоем стиле, окей? — Райлан разблокировал дверцы кабриолета и забросил на пассажирское место рюкзак. — Ты вне подозрений.

Лэнс подождал, когда он сядет в машину. Потом подошел и со слабой улыбкой взглянул на него.

— Знаешь, у тебя не получится его удержать.

Лэнс сделал паузу, ожидая ответа, но Райлан молчал, и тогда он продолжил:

— Скотт умеет внушить, что ты какой-то особенный, что ты важен. Он возносит тебя на вершину, ты всегда и везде рядом с ним, а остальные завидуют и мечтают занять твое чертово место.

С тоской на лице он провел рукой по боку машины, словно лаская ее.

— Внимание Скотта… как героин. Привыкание моментально. Ты начинаешь думать только о нем. И убеждаешь себя, что, быть может, станешь тем самым. Единственным.

Он стиснул верх дверцы так сильно, что побелели костяшки.

— Меня, впрочем, многие предупреждали. Говорили, что Скотт — просто ебарь, игрок. Но паря на такой высоте, ты никого не слушаешь. Ты думаешь, что люди просто не понимают. Ведь у вас все хорошо. Пока в один прекрасный день не замечаешь, что он стал закрываться. Ты начинаешь гадать, что ты сделал не так. Изо всех сил пытаться ему угодить, вернуть тот прежний кайф, но чем сильней ты цепляешься за него, тем дальше он отстраняется. А потом бум… и он окончательно остывает, и ты понимаешь, что ему насрать на тебя. И так было всегда.

Он легонько стукнул кулаком по машине, потом отошел.

— Короче, цветочек, радуйся, пока можешь. А когда он разобьет тебе сердце, найди меня, и мы обсудим, стоил ли тот гребаный кайф, который ты испытываешь сейчас, всей этой боли.

Он насмешливо козырнул, приложив два пальца ко лбу, поднялся на тротуар и исчез в ярком солнечном свете. Вздохнув, Райлан вырулил из гаража на оживленную улицу и поехал домой.

По дороге он все прокручивал в голове их разговор. Лэнс явно страдал. Правда, жалеть человека, даже не спросившего, как у Скотта дела, было сложно. Лэнса интересовало только, не сказал ли Скотт что-то о нем.

Вещи он собрал быстро и на обратном пути постучал к Кэти и Вэл. Вэл, открыв, выгнула бровь и уставилась на его маленький чемодан и сумку с ноутбуком.

— Дорогой, ты куда-то собрался?

Райлан кивнул.

— Слышала, что случилось со Скоттом?

— Да, просто ужас. Как он?

Коротко объяснив, что происходит, Райлан сказал:

— Я решил пожить у него несколько дней, помочь, пока ему не станет получше.

Вэл прислонилась к двери и сплела на груди руки.

— Рай, это очень благородно с твоей стороны. Сейчас ему точно не помешает помощь друзей. Присмотреть за квартирой, пока тебя нет?

— Как раз хотел попросить. — Он поцеловал ее в щеку. — Спасибо. Вы лучше всех.

— Значит, договорились. — Вэл помолчала. — Слушай, ты знаешь, что я не в восторге от Скотта, но…

— Но что?

Она еще секунду поколебалась.

— В соцсетях сейчас пишут много дерьма. Просто… помни об этом и, наверное, постарайся не давать ему телефон. По крайней мере, какое-то время. — Вэл провела ладонью по своей поврежденной руке. — Уж я-то знаю, как сильно могут ранить слова, когда тебе и так плохо. Люди бывают жестокими, омерзительными ублюдками, и я не желаю этого никому. Даже Скотту.

Они попрощались, и Райлан вернулся к кабриолету. Забросив внутрь сумку, он достал телефон, открыл инстаграм и зашел в клубный аккаунт. На первой же фотографии Скотт лежал на земле в окружении медперсонала, а ниже было написано: «Сегодня серьезно пострадал жизненно важный член нашей семьи. Мы будем признательны за ваши молитвы о выздоровлении Скотта!».

Райлан просмотрел комментарии. В большинстве их них люди желали Скотту здоровья, посылали объятья и поцелуи. Было и несколько предложений помочь Скотту «развеяться» в любое удобное время.

Но потом его взгляд зацепился за совсем другой комментарий.

Эй, @MCSquared, Скотти разбили рожу. Говорят, он теперь полный урод!

Стиснув зубы, Райлан прочитал ликующие ответы.

А я бы все равно его трахнул! Пакет на голову и вперед.

@MCSquared, изуродованная модель никому не нужна! Скажите @ScottyA, пусть сидит дома!

Скажите, кто его отметелил? Я дам ему золотую медаль! 

С нормальным чуваком такого бы не случилось!

Выругавшись, Райлан швырнул телефон на сиденье. Господи. Он развернулся, а когда приехал обратно и зашел в дом, то к своему удивлению обнаружил, что Скотт сидит в гостиной в компании Кори. Ну, сидел только Кори, а Скотт полусидел-полулежал. Его лицо было мертвенно-бледным, отчего на нем еще сильней выделялись багровые синяки.

— Кори, что вы здесь делаете? — спросил Райлан.

Кори тоже был бледен.

— Да так… зашел проведать своего парня. А то ходят самые разные слухи. Хотел посмотреть своими глазами, чтобы мне было, что сказать MC₂. — Он помолчал, потом через силу продолжил: — Поездка в Майами определенно исключена.

— Кори, — пробормотал Скотт. — Прости…

Кори встал.

— Пока не пройдут отеки и синяки, в клубе не появляйся. Люди платят приличные деньги не за то, чтобы смотреть на… на фрик-шоу. Пока ты не вернешься, твои обязанности по пятницам будет выполнять Пит. — Он натянуто кивнул Райлану, потом развернулся и вышел за дверь.

Райлан с горящим от гнева лицом присел на диван рядом со Скоттом и положил ему на колено ладонь.

— Вау… Ну и козел. Ты в порядке?

Скотт закрыл глаза.

— Нет. Я подвел его.

— Что? С какой стати? Господи, на тебя же напали! Ты здесь при чем?

— Райлан, мне кажется, ты не совсем понимаешь, какое количество денег тратится на мой бренд. — Скотт невесело фыркнул. — Меня дорого содержать. Очень дорого. Фитнес-клуб, диетолог, солярий, программа питания, салон красоты… — Он жестом обвел себя. — Рай, все это появилось не само по себе. Кори рассчитывал на контракт с MC₂ и на меня, надеялся, что его инвестиции отобьются, что «Спектр» ждет взлет. Если я не смог поехать в Майами, значит подвел его.