— Нормальный рост,— обиделся было Рогов, но любопытство пересилило.— Ну, почему?

— Потому что ты за едой думаешь о сканворде.

— У меня с детства рост невысокий, а тогда и сканвордов не было, только кроссворды...

— Мужчины, не помешаю?

— Присаживаетесь, Сергей Аркадьевич,— ответил Рогов.

Егоров сел. Выглядел он как-то рассеянно. Посмотрел на тарелку с морковью, на тарелку с котлетой. Еще раз посмотрел. Потом взял стакан с компотом и стал медленно пить.

— Что с вами, Сергей Аркадьевич? — поинтересовался Любимов.

— Аппетит пропал.

— Заболели? — участливо спросил Рогов.

— Ох, Вася,— вздохнул Егоров.— Я ведь в штабную культуру душу вкладываю.

И вновь замолчал.

— Это правильно,— осторожно согласился Вася.

Егорова он побаивался, а еще больше побаивался штабной культуры.

Егоров молчал.

— Душу. И что?..— осторожно спросил Любимов.

— Душу вкладываю и от других требую. Меня разбуди — любой приказ отвечу. От корки до корки. А они в нее наплевали.

— Кто, Сергей Аркадьевич?

— Да эти, проверяющие из МВД. Вот такую цидулю накатали,— Егоров вытянул руки в стороны, как рыбак, хвастающийся уловом. Имелся в виду размер нехорошей цидули.— Выявленных в штабе недостатков. Хоть бы сами что смыслили, сынки генеральские. А мне теперь выговор...

— Всего-то? — даже как-то разочарованно произнес Любимов.

— Легко говорить... — вздохнул Егоров.

— Сегодня объявят, через год снимут,— пожал плечами Любимов.— В первый раз, что ли.

— Лично мы,— откашлялся Василий,— считаем, что в нашем главке со штабной культурой все в полном порядке. И менять ничего не надо...

А то начнутся, подумал он, внеплановые мероприятия. Егоров и так умел привязываться ко всяким глупым формальным мелочам.

— У меня через два месяца очередное звание,— пояснил Егоров.

— Это уже хуже,— кивнул Любимов.

— Обидно до слез,— Егоров грустно смотрел на тарелку.— Котлета в горло не лезет. Дожил! Скажи кто, засмеял бы...

— Что «скажи»?..— не понял Рогов.

— Что котлета в меня не полезет... Егоров залпом допил компот.

— Вам, Сергей Аркадьевич, отличиться надо,— подсказал Василий.— Сразу выговор снимут.

— Как тут отличиться? Приказы на английский перевести?

Вот уже и внеплановые идеи...

— Вот этого не надо! — быстро возразил Любимов.— Лучше тяжкое преступление раскрыть. Или вооруженного преступника задержать.

— Я же не опер...

— В жизни всегда есть место подвигу,— заметил Рогов,

— Придумайте для меня какой-нибудь,— попросил Егоров.

— Не вопрос...

Письмо «воспиталке» Соколовой составили быстро и в самых изысканных тонах. Не переоценивая своего английского, Виригин решил, что Соколова получит жениха с русскими корнями, знающего родную речь.

Ответа не было почти сутки. Дежуря в Интернете, Максим узнал за это время, что в городе более трехсот салонов интимных услуг, нашел сервис «сколько вам дней?» (вводишь дату рождения — тут же результат; сам Максим прожил, оказывается, пятнадцать тысяч девятьсот шестнадцать можно скоро отметить круглую дату), даже в чат зашел... Правда, сразу вышел. Интерактива Виригин пока еще побаивался.

Когда завалился Уваров, Максим развлекался сайтом «сокр.ру».

— Что там? — с порога спросил Никита.

— Все геи,— просто сказал Виригин.

— Не все,— быстро среагировал Уваров и лишь в следующую секунду удивился.— А зачем нам они?..

— Кто?

— Ну... эти... все. Ты о чем вообще? Соколова ответила на письмо жениха?

— Нет еще. Я тут сайт нашел с сокращениями. ВСЕГЕИ — это Всероссийский научно-исследовательский геологический институт.

— Надо же,— удивился Никита.— Но это, надеюсь, не у нас? В Москве, надеюсь?..

— В Москве, в Москве,— успокоил Максим друга.

— А что там еще есть?

— А вот можно погадать. Нажми на кнопку — и тебе выпадет... аббревиатура.

Уваров нажал на кнопку.

— ЛСД! — прочел Максим.

— Ничего себе,— мотнул головой Уваров.— Это, скорее, в госнаркоконтроль. А что это значит?

— Лаборатория санитарной дезинфекции... И тут — наконец! — Соколова ответила.

— Никита, письмо от детсадовской!..

— Ну-ка, ну-ка,— заулыбался Уваров.— И что там наша киска пишет?

— Так, коротко... Благодарит за внимание, просит фото прислать.

— Чье? Котика?

— Поросеночка... — поморщился Виригин. Иногда ему казалось, что Уваров перебирает со стилистикой своих подопечных.— Жениха, конечно.

— Придется подыскать. Попородистей. Есть идеи?

Идей пока не было, но срочно был нужен подставной жених...

Чтобы службист Егоров не услышал будильника — да сроду такого не бывало!

А тут, надо же, проспал. Видимо, от расстройства. Не хватало еще опоздать на работу. Сразу после выговора!

Завтраком придется пренебречь, но болонок — Пусю и Мусю — выгулять нужно. Сами они не умеют двери открывать и в лифте спускаться.

Быстро нацепив стеганые попоны (у Муси была красная, а у Пуси синяя, но они не слишком обижались, если одежку путали), Егоров выскользнул с собаками на улицу. Болонки, чувствуя, что хозяин торопится, довольно быстро справились с утренними делами.

Уже на обратной дороге к ним угрожающе подскочил крупный ротвейлер с неприятно перекошенной физиономией. Болонки завизжали. Ротвейлер не отставал. Его хозяин, мужчина в кожаной куртке и с бритой головой, безразлично стоял на другой стороне тротуара.

— Убери своего пса! — крикнул Егоров.

Хозяин ротвейлера ничего не ответил. Лицо у него было перекошено — точь-в-точь как у собаки. Известно, что эти существа за годы совместной жизни начинают походить на хозяев. Или же хозяева перенимают мимику у своей живности — неважно.

Однако правило это распространялось не на всех. Егоров, например, не был похож на своих болонок.

— Ты что, оглох?! — Егоров крикнул громче.

— Где хочет, там и бегает,— презрительно сплюнул бритоголовый.

— Тогда намордник надень,— возмутился начальник штаба.

— Дома командуй... болонка.

Егоров стал закипать. Конфликт намечался нешуточный.

— Ты как разговариваешь?..

— Да пошел ты... — снова сплюнул бритоголовый.

Ротвейлер к этому моменту, перепугав Мусю и Пусю до полусмерти, перебежал тротуар и угрожающе встал рядом с хозяином.

Егоров посмотрел на часы. В жизни, утверждает Рогов, всегда есть место подвигу. Проучить мерзавца? Или все же успеть на службу — начальство может вызвать с самого утра... Ладно.

— Еще раз такое увижу, без пса останешься,— пригрозил Егоров и потащил болонок в сторону дома. Обернулся и добавил: — Или самому намордник одену.

«Ладно, пудель беременный...» — пробормотал бритоголовый.

Вслед кричать не стал — западло. И догонять не стал — тоже время поджимало. Но Егорова он запомнил. И шмакодявок его — тоже.

Вызовов с утра не было, дела все были закончены, отчеты написаны, но сидеть сложа руки не пришлось — Егоров, которому пока не придумали подвига, размножил на ксероксе все служебные инструкции и разнес их сотрудникам. Чтобы у каждого над рабочим столом висело. «Когда одна инструкция на этаж в коридоре,— пояснил Егоров,— приходится возле нее толпиться».

Хоть бы раз кто столпился...

Вот Жора с Василием и лепили инструкции скотчем. Над бывшим столом Виригина места не хватило — пришлось снимать фотографию Тани Булановой.

— Как она, не знаешь? — спросил Рогов.— Вышла замуж за футболиста?

— Это Макс следил, позвони ему, спроси,— предложил Любимов.— Это он ей все женихов подбирал... Чуть не через Интернет...

Входивший как раз в кабинет Никита Уваров услышал окончание фразы и очень удивился:

— Откуда вы знаете?..

— О чем? — спросил Любимов.

— Привет, Никита! — обрадовался Рогов.— Какой у тебя клифт моднячий!

Уваров и впрямь раздобыл накануне черный замшевый пиджак. Покупать обновы сейчас денег не было, но выход всегда можно найти. Поменялся с коллегой, отдал ему куртку «Тома Тэйлора».