Ровно в восемь у входа уже стоял Волков, а еще через несколько минут появился и Круглов.

— Добрый вечер,— сказал он оперативнику.

— Здравствуйте.

Они пожали друг другу руки.

—  Извините, немного опоздал,— сказал реставратор.

— Ничего страшного. Давайте пройдем.

Волков и Круглов вошли в ресторан. В вестибюле их встретил метрдотель, молодой человек с кавказской внешностью и услужливыми манерами.

— Желаете поужинать? — спросил он.

— Мы к Армену,— ответил Волков.

— Проходите, он у себя.

Оперативник и реставратор прошли через зал и оказались в отдельном кабинете. За богато накрытым столом сидел хозяин застолья. Это был майор Соловец с наклеенными густыми черными усами. Пальцы оперативника были унизаны перстнями. На шее из-под расстегнутой рубашки виднелась толстая золотая цепь. Рядом с «Арменом» сидела его невеста, чью роль талантливо исполняла Настя Абдулова. Золото и бриллианты украшали ее плечи и руки.

— Здравствуй, Нина,— обратился Волков к «невесте Армена».

Абдулова улыбнулась и кивнула в ответ.

— Здравствуй, Армен,— продолжил оперативник.

— А, Слава, проходи, гостем будешь.

Волков и Круглов сели прошли в комнату.

—  Познакомьтесь, это Петр Фомич, реставратор,— представил Круглова оперативник.— Я о нем рассказывал.

—  Проходите,— сказал Соловец,— мы очень рады.

Обменявшись рукопожатиями, мужчины сели за стол. Официант всем разлил вино.

— За знакомство! — сказал Соловец.

Присутствующие чокнулись и выпили.

—  Мне Слава сказал, что вы можете помочь в приобретении предметов искусства — статуэток, картин,— обратился Соловец к Круглову.— Мы с Ниной недавно квартиру купили, хотели бы ее со вкусом обставить.

Круглов сделал глоток вина.

— Готов помочь по мере сил.

Лицо Соловца расплылось в улыбке.

—  Мы Гайвазяны всегда тянулись к прекрасному,— гордо сказал он.— В нашем роду много поэтов, художников, ученых. Вы Тиграна Петросяна знаете?

— Конечно,— ответил Круглов,— чемпион мира по шахматам.

— Это свояк моей бабушки. А моего тезку Джигарханяна?

— Это тоже ваш родственник?

— А как же! Троюродный брат папы!

В разговор вступил Волков.

— Ты говорил,— обратился он к Соловцу,— что Азнавур тоже твой родственник.

Майор утвердительно кивнул.

— Да. Это по французской линии.

Вдруг дверь в помещение отворилась. Вошел майор Чердынцев. Он был одет в гражданское. Чердынцев положил перед Соловцом коробочку с перстнем.

— Вот, Армен,— сказал майор.— Самое приличное, что там было.

Соловец рассмотрел перстень и дал его Насте.

— Нравится? — спросил он.

— Так... Ничего...

Оперативник посмотрел на Чердынцева.

— Сколько? — спросил он.

— Пять тысяч.

Соловец поставил на стол диплома. Он открыл его таким образом,чтобы Круглов мог рассмотреть пачки с «долларами», лежащие внутри. Одну из пачек Соловец вынул и вручил Чердынцеву.

— Спасибо,— сказал тот.

— Иди,— ответил Соловец.

Затем оперативник вновь повернулся к Круглову,

— Так что, хочется мне украсить дом по-человечески,— сказал он,— Но без особого шика.

Круглов закурил.

—  А какого рода живопись вас интересует? — спросил реставратор.

— Я котел бы что-нибудь умиротворяющее. Пейзажи, натюрморты...

В разговор вновь вмещался Волков,

— Может быть, море,— предположил он. Соловец поощряюще кивнул,

— Можно и море, но не очень дорогое,— произнес он,— В пределах ста — ста пятидесяти тысяч.

— Кто из авторов вам предпочтительней — русские, голландцы, французы? — спросил Круглов.

— Предпочитаю русских,— ответил «Армен».

— Может быть, есть армяне? — спросила Настя.

— Был один художник армянин, которого многие до сих пор считают русским,— сказал реставратор.

— Кто же это?

— Айвазовский.

— Он был армянин? — «удивился» Соловец.

— Да.

В глазах майора сверкнул огонь.

— Я всегда был горд за свою нацию! — воскликнул он.

Оперативник залпом осушил бокал вина.

— Да, пожалуй, нужен Айвазовский!

Круглов задумался.

— К сожалению,— сказал он,— давно не слышал, чтобы его кто-нибудь продавал.

—  Если будет, пожалуйста, попридержите для меня парочку.

— Насчет парочки не знаю, но что-нибудь постараюсь найти.

Соловец протянул Круглову визитку.

—  Вот мой телефон,— сказал он.— Звоните в любое время...

Волков и Круглов вышли из ресторана.

— Ну, как вам Армен? — спросил оперативник.

— Колоритный человек,— ответил реставратор.

—  Не обращайте внимания,— сказал милиционер,— он,как выпьет, у него все великие армяне родственниками становятся.

Круглов улыбнулся.

— Ничего страшного,— сказал он.

Собеседникики закурили.

— Постарайтесь помочь ему,— сказал Волков.

Реставратор пожал плечами.

— Айвазовский написал тысячи картин,— сказал он,— что-нибудь найдем и для Армена.

— Не забудьте о моих комиссионных,— напомнил оперативник.

— Само собой.

В тот вечер майор Соловец поздно вернулся домой. Будучи еще в гриме «Армена» он открыл дверь в квартиру. В этот момент его жена Юля шла из комнаты на кухню, неся на подносе посуду и заварочный чайник. Не будучи ни о чем предупреждена Юля увидела Соловца с наклеенными усами и золотой цепью на шее. Она уронила поднос, схватилась за сердце и села на стул, стоящий рядом.

— Ты чего, Юля? Это же я! — сказал Соловец.

Он бросился к жене, пытаясь ее успокоить.

— Господи,— выдохнула она,— что с тобой?

Майор наполнил на кухне стакан воды и дал супруге.

— Это что? — Юля показала на усы,— для выполнения спецзадания?

Оперативник улыбнулся.

— Да... Может быть, меня даже наградят...

Утром в восемь часов зазвонил будильник. Соловец оторвал голову от подушки. Когда оперативник брился, зазвонил телефон.

— Слушаю,— сказал майор в трубку.

—  Здравствуйте, Армен. Вам звонит Петр Круглов, мы с вами вчера разговаривали в ресторане по поводу картины.

— Да. Слушаю.

—  У меня есть для вас картина,— сообщил реставратор,— предлагаю встретиться, поговорить.

— С удовольствием. Давайте в ресторане «Белая акация» на Невском.

— Если на ошибаюсь, это на углу с Садовой?

—-Совершенно верно. В двенадцать вас устроит?

Соловец сделал паузу.

— Хорошо,— наконец сказал он.— До встречи.

Положив трубку, оперативник набрал номер Насти Абдуловой.

— Але, Настя? Собирайся, мы в двенадцать часов встречаемся на Невском с Кругловым. Цацки не забудь одеть.

Соловец положил трубку и начал шарить по полкам.

— Юля! — крикнул он в комнату.— Где мои усы?

—  Посмотри в ванной на полке! — донесся из комнаты сонный голос супруги.

Оперативник пошарил по полкам и нашел там бутафорские усы....

Майор Соловец и старший лейтенант Абдулова встретились в кабинете Двенадцатого отделения милиции. Там они придирчиво осмотрели костюмы друг друга.

— Усы не отклеятся? — спросила Настя.

— Не волнуйся. Приклеил «Моментом». С ними купаться можно.

— До купания, надеюсь, у нас не дойдет.

— Ты, главное, украшения не потеряй. А то мне Филимонов голову снимет.

В костюмах «Армена» и «Нины» Соловец и Абдулова вышли из кабинета и направились по коридору. Навстречу им шел подполковник Петренко. Соловец отдал честь начальнику.

— Здравия желаю, Юрий Саныч,— сказал он.

— Здравия желаю,— машинально ответил Мухомор.

Вдруг он остановился и с удивлением посмотрел на незнакомого кавказца с пышными усами.

— Простите, мы знакомы? — спросил Мухомор Соловца.

— Уже много лет.

Петренко внимательно всмотрелся в лицо собеседника и наконец узнал в нем майора.

— Это что бал-маскарад? — спросил Мухомор.

В разговор вступила Абдулова.

—  Проводим оперативные мероприятия, Юрий Саныч,— сказала она.