— Есть! — вскрикнул он наконец.

— Что там? — спросил Дукалис.

— Двадцать девятая квартира.

— Ты хоть заметил, кто ей дверь открыл?

— Нет. В коридоре темно было.

— Ничего, выясним,— махнул рукой Дукалис. Волков спрятал бинокль в футляр.

—  Ну вот, теперь можно и расслабиться. И не в подъезде, а в цивилизованных условиях.

—  Это где же?

—  Пойдем, покажу.

Милиционеры отправились в близлежащую рюмочную, где водку наливали по магазинной цене.

Закончив рабочий день капитан Ларин вновь направился по адресам реставраторов, полученным от Вульфа. На сей раз путь его лежал на улицу Декабристов. Большую часть расстояния оперативнику пришлось одолеть пешком, общественный транспорт в этом районе давно исчез.

Найдя нужный дом и квартиру Ларин позвонил в дверь.

— Вам кого? — раздался мужской голос.

— Капитан Ларин, Уголовный розыск. Мне нужен Петр Фомич Круглов.

Дверь открылась. На пороге стоял человек сорока с небольшим лет в рабочем фартуке. Он был среднего роста, с проседью и клиновидной ухоженной бородкой.

— Здравствуйте,— сказал ему оперативник.

— Здравствуйте, я и есть Петр Фомич.

— Ларин Андрей Васильевич,— представился милиционер.

Он достал фотографию картины и протянул ее Круглову.

—  Петр Фомич,— посмотрите, пожалуйста, не приносили ли вам на реставрацию эту картину?

Круглов рассмотрел фотографию.

— Проходите, пожалуйста,— сказал он.

Ларин зашел в квартиру, целиком переоборудованную под мастерскую. Сделано это было со вкусом. Во всем виделся тщательный хозяйский подход. И в самом владельце мастерской неуловимо чувствовалась аккуратность и дотошность.

На стенах висели разнообразные картины. Полки занимали кисти и краски. В углу прислонившись к стене стоял рулон холстов. Пока оперативник оглядывался по сторонам, Круглов еще раз внимательно рассмотрел фотографию. Наконец он вернул ее милиционеру

— Мне ее принесли на реставрацию двое молодых людей,— сказал он.— Несколько дней назад я закончил работу и отдал картину.

Ларин достал из папки фоторобот преступников, составленный Михайловскими.

— Эти? — спросил оперативник.

Круглов повертел в руках лист.

— Да, похожи,— ответил реставратор.

— Как они вам представились?

— Одного звали Кирилл, другого Сергей.

— А фамилии?

Круглов пожал плечами.

— Как-то обошлись без фамилий,— сказал он.

— Они не оставляли вам своих телефонов, адресов?

— Нет.

— Может быть, какие-то общие знакомые? — допытывался Ларин.— Должен же был кто-то вывести их на вас.

Круглов улыбнулся.

—  Я в своей области человек довольно известный. Кто-то им посоветовал. Кто — я не спрашивал.

В этот момент на кухне засвистел чайник.

— Простите,— сказал Круглов.

Он вышел на кухню и вернулся с чайником в руке.

— Хотите чай или кофе? — спросил реставратор.

Ларин вдруг почувствовал, что он проголодался.

— Пожалуй, чай,— сказал он.

Круглов снял с полки две чашки, поставил их на стол, положил в них ложки и пакетики с чаем и налил кипяток. Ларин взял кусок сахара из сахарницы и не спеша размешал его в чашке.

— Может, у них были какие-то особые приметы? — сказал оперативник.— Татуировки на руках... Что-то необычное в одежде...

Круглов задумался.

— Нет,— ответил он.— Хотя... Вспомнил! Когда они забрали картину, я попросил их подбросить меня до центра. Им было по пути. И вот уже сидя в машине на переднем сидении, я увидел на обратной стороне талона техосмотра номер машины.

— И запомнили?

— Да. Вы знаете, он совпал с номером моей бывшей школы. Триста сорок девять.

— А буквы?

— Нет, буквы не запомнил.

— Марка автомобиля?

— Белая девятка.

Круглов вынул из фартука пачку сигарет.

— А что, собственно, случилось? — поинтересовался он.

Ларин тоже достал сигареты. Собеседники закурили.

— Петр Фомич,— сказал оперативник,— эта картина десять дней назад была вынесена из одной квартиры во время вооруженного ограбления.

Круглов удивленно покачал головой.

— Надо же! — сказал он.— Я по поведению тех двоих сразу заподозрил что-то неладное.

— Надеюсь, теперь с вашей помощью мы их возьмем. Так что спасибо вам большое.

Круглов глубоко затянулся и выпустил струйку дыма.

— Пожалуйста,— сказал он,— но мне непонятно, почему столько суеты вокруг этой картины? Это же копия.

— Копия?

—  Да, поздняя копия, причем довольно посредственная.

Ларин задумался.

—  Вы в этом уверены? — спросил он реставратора.

Круглов затушил сигарету.

—  Андрей Васильевич,— сказал он,— это моя профессия.

Информация полученная Лариным от Круглова на следующий же день пошла в работу. Уже утром оперативники Двенадцатого отделения милиции знали, что владельцем белой «девятки» с номером 349 является Кирилл Шерстобитов. Также милиционерам стал известен адрес и телефон преступника.

—  Поехали, навестим,— дал команду Соловец своим подчиненным.

Бригада оперативников выехала на своем «уазике» в Купчино. Спальный район утопал в желто-красных красках осени. За окном милицейского автомобиля промелькнули бесконечные просторы блочных и кирпичных микрорайонов. Наконец, оперативники оказались возле дома Шерстобитого. Поднявшись на нужный этаж и подойдя к квартире милиционеры обнаружили, что дверь не заперта. Замок был взломан. Оперативники вошли в квартиру. Вещи в ней были беспорядочно разбросаны. Вся одежда из шкафа вывалена на пол. Ящики письменного стола лежали посреди комнаты. Распахнутая дверь на балкон говорила о том, что нежданные гости побывали и там, успев порыться в коробках с пустыми бутылками. Те, кто посетил квартиру до оперативников, обшарили каждый ее угол.

Милиционары внимательно осмотрели распотрашенное жилище Шерстобитого.

— Похоже, не одни мы за парнем охотимся,— сказал Ларин.

— Все ясно,— сказал Соловец.

— Что будем делать? — поинтересовался Дукалис.

— Надо разослать его фоторобот по всем постам и дать машину в розыск,— пояснил свою мысль майор.

Пока милиционеры рассуждали, как им поступить, Шерстобитов на белой «девятке» подъехал к своему дому. Эту ночь он провел у одной из своих многочисленных подруг. «Уазик» оперативников, стоящий возле подъезда, сразу бросился ему в глаза. На всякий случай он отъехал по улице на порядочное расстояние и решил некоторое время подождать. Вдруг зазвонил его мобильный телефон.

— Да,— сказал Шерстобитов.

— Ну что, еще не надумал? — раздался в трубке голос Германа.— Завтра в четыре часа последний срок. Если не принесешь картину, твоему приятелю конец.

Шерстобитов выключил трубку и положил ее в карман. Закурив он минут пять сидел, оценивая сложившуюся ситуцию. Наконец преступник завел мотор и поехал по улице прочь от своего дома. Его «девятка» вскоре затерялась в дневном автомобильном потоке... Фоторобот Шерстобитого и номер его машины были разосланы по всем милицейским службам города. Вечером патрульная машина Калининского района делала дежурный объезд. Милиционеры обратили внимание на белую «девятку», припаркованную на обочине шоссе. Остановив свои «Жигули» они подошли и заглянули в автомобиль. Там на заднем сидении спал молодой человек лет двадцати пяти. Один из милиционеров достал из планшета фоторобот двух преступников, полученный сегодня днем, и показал его коллеге. Милиционеры внимательно рассмотрели рисунок и постучали в стекло машины. Шерстобитов проснулся. Открыв глаза и увидев двух работников органов он понял, что на сей раз скрыться ему не удасться...

На следующий день задержанного Кирилла Шерстобитого привели на допрос к капитану Ларину.

— Фамилия, имя, отчество? — спросил оперативник.

— Шерстобитов Кирилл Евгеньевич.

— Год рождения?

— Семьдесят пятый.

— Место рождения?

— Ленинград.

— Образование?