- Подожди. - Берг заметил лежащий на полу огнемет, вероятно кто-то не успел им воспользоваться. Схватив его, он быстро убедился, что горючее есть, немного но должно хватить. Бросившись к дверям зала синтеза, Берг направил ствол огнемета на автоклавы и нажал на курок. Огненная струя ударила по оборудованию, сжигая бурую массу ~Г-5~. Обугливаясь, он с тихим шебуршанием медленно отступал назад. За спиной раздалось несколько хлопков.

Быстро обернувшись Берг увидел, что лежащие на полу трупы распустилсь нитями спороида. Почуяв людей, они поползли на Берга и Сандру стоящую около дверей. Берг, отпрыгнув назад, дугообразным движением залил пол огнем, поджигая нити, тела и все что попадалось. В момент когда он решился поджечь тело Свена в огнемете кончилось горючее. Завыла сирена и с потолка полилась вода, туша языки пламени. Берг толкнул Сандру, которая как сомнабула стояла и смотрела на окружавший ее кошмар.

- Все, уходим. - Берг потянул ее за руку и подтолкнул к выходу.

Пропустив Сандру, он неожиданно подскользнулся, наступив на бурый след.

Hа шлем попало несколько нитей. Увидев как быстро они разъедают защитный пластик шлема, Берг лихорадочно начал сдергивать его с себя. Быстро растегнув замки, он зашвырнул шлем в глубь зала. Выбежав из лаборатории, Берг ударил рукой по кнопке тревоги. Входная дверь с грохотом закрылась, защелкнулся замок. Устало опустившись на пол, Берг осознал, что замерз.

Все-таки вода в противопожарной системе была ледяная. Сандра сидела прислонившись спиной к стене и рыдала. Шлем она уже сняла и черные волосы спутавшись свободно висели.

- Все погибли. - сквозь слезы произнесла она. Это был не вопрос, а горькое утверждение.

- Да, но мы с тобой живы. Все знали, что может случиться в нашей работе, никто не заставлял работать их здесь, понимаешь. - Берг говорил это не только для Сандры, но и для себя. Он подошел к Сандре, и обнял ее. - Пошли отсюда. - Берг постарался сказать это как можно мягче. Сандра не ответила, лишь кивнула головой. Взяв ее за плечи Берг поднял ее с пола и довел до ее комнаты. Уложив Сандру в постель, Берг достал из аптечки иньектор и ввел ей успокаивающее и снотворное. Когда она заснула, Берг пошел в комнату связи.

Hекторое время он безуспешно пытался связаться с кем-нибудь со станции. Еще раз убедился, что все произошедшее реальность, а не ужасный сон. Посидев в задумчивости, Берг вспомнил, что еще не вызвал помощь. Записав короткое сообщение на кристалл, он запустил его на цикличискую передачу. Каждые две минтуты передатчик будет передавать запись. Шифрованный сигнал пойдет на военный спутник около Веги, значит помошь прибудет через 25 часов. Остается только ждать. Проверив параметры настройки, Берг случайно заметил приказ на имя Андриана Берга и Рэндалла Ари об их переводе в группу ~Меркурий-5~ на Землю. Заторможенно Берг осознал, что Рэндалла больше нет, его лучший друг погиб от их же собственного детища. Берг всегда говорил, что без него эксперименты никогда не удаются. Конечно он понимал, что это полный треп, но все равно постоянно говорил это. И вот, эксперимент без него оказался трагическим. Берг начал испытывать угрызения совести, если бы он не напился, то возможно все было бы в порядке. Или же он валялся сейчас там, в лаборатории, порваный на куски, опутанный ~Г-5~. Поднявшись с кресла, Берг постоял несколько минут тупо смотря в одну точку, потом понял, что так больше продолжатся не может и пошел в столовую. Там он нашел бутылку водки и распечатав ее, начал пить. Глотая водку без закуски, он вспоминал Рэндалла, ребят из лаборатории, свою работу...

Очнулся Берг с дикой головной болью, взглянув на часы он увидел что прошло около 20`и часов. Побродив немного по безлюдным корридорам станции, Берг остановился у лаборатории. Здесь все было по прежнему, герметично закрытая дверь внушала спокойствие. Убедившись, что опасность им не угрожает, Берг пошел к Сандре. Зайдя к ней в комнату, он остановился на пороге лубуясь ею. Введенное снотворное продолжало действовать и Сандра безмятежно спала. Решившись, Берг стал будить ее. Проснувшись Сандра повернулась к Бергу и молча посмотрела на него.

- Помощь прибудет часов через пять. Скоро уже.

- Hу и видок у тебя. - удивленно произнесла Сандра, разглядывая торчащие дыбом волосы Берга.

- Hу что ж поделать. Я в столовой спал, а там условия, сама понимаешь.

Есть хочешь?

- Хочу.

- Тогда пойдем. Ты как, нормально?

- Я в порядке. Минут через десять подойду в столовую. - Сандра чувствовала себя знчительно лучше.

Пять часов прошли практически незаметно. Берг никогда не думал, что у него с Сандрой так много общего. Разговаривая о разных вещах они ни словом ни обмолвились о проишедшем. Когда прибыла спасательна команда, Берг с Сандрой встретили их около шлюза.

Десять человек одетых в термозащитные скафандры с термо-модуляторами вошли в корридор. Следом за ними вошли еще два человека: один в военной форме, другой по виду штатский. Военный подошел к Бергу: - Майор Корнин, карантинный отдел.

- Ив Маттис. - представился штатский. - Управление Безопасности.

- Как мы поняли, вы заперли вашего зверька в лаборатории? - уточнил Корнин у Берга.

- Да. С ним надо очень осторожно, скорость деления очень большая, поэтому...

- Мы в курсе. - перебил Берга, Корнин. - Значит выжили только вы ; в общем неплохо он работает.

- В каком смысле, - вмешалась Сандра - неплохо работает?

- У этого проекта есть будущее, но это уже не ваше дело. Оставайтесь здесь.

Закончив разговор, майор отдал приказ солдатам и они направились бегом в лабораторию. Берг посмотрел им вслед, но остался стоять на месте.

- Да, мы собственно туда и не собирались - буркнул Берг себе под нос.

- Я конечно понимаю, что сейчас не время. - обратился к Бергу Маттис. - вы поставленны в известность о вашем переводе в ~Меркурий-5~?

- Да, но Рэндалл нет в живых. - Берг задумался. - Слушайте, а это место еще открыто?

- Hу, в общем - то да. Вы кого-то хотели предложить?

Берг смотрел на Сандру стоявшую в стороне.

- Да, хочу. - ответил он.

Глава 3.

Звездная система Антарес-X, планета Земля Саландж.