***

Переговорив с Григорием Федоровичем, Игорь приехал к Елене. На звонок открыла Евдокия Андреевна.

— Явился — не запылился. Мы решили, уехал в Ленинград.

— Без Лены, не попрощавшись с вами? С родственником дальним встречался. Где Елена?

— Ушла немцев собирать в дорогу. Проводит их, наконец. Ты заходи, что стоишь?

Игорь прошел в гостиную, сел.

— Завтракал?

— Кофе выпил бы.

— Алена тоже наспех выпила кофе и побежала, вместо того чтобы позавтракать. Бутерброд сделать? Сыр, колбаса, масло. Что подать?

— Спасибо Евдокия Андреевна. Маленький кусочек сыру и всё.

Она подала банку кофе, принесла батон, сыр и чайник. Игорь заварил кофе, намазал кусочек батона маслом и положил сверху уже нарезанный сыр. Евдокия Андреевна села напротив.

— Как вечеринка у Маргариты, понравилась?

— Евдокия Андреевна, вы хотели спросить совсем не это, а зачем обидел мою дочь. Отвечаю: не обижал, но готов на коленях просить прощения. Небольшое недоразумение, а она: уезжай в свой Питер!

— Вместо того чтобы быть с невестой, ухаживал за чужими женщинами и называешь недоразумением?

— Все время старался находиться рядом. Подруги уделяли слишком много внимания, — сама дала повод. Представила двоюродным братом. Я поддержал игру. Не предполагал, что такая ревнивая.

— Признаюсь по — секрету. Лена впервые влюбилась. Чем уж ты ее привлек, не знаю, она ждала идеальных отношений. Твое невнимание восприняла как предательство. Обиделась, разочаровалась в тебе.

— Я всю ночь не мог уснуть.

— Ты старше, у тебя опыт семейной жизни. Будь ей не только любящим мужем, но наставником, учителем. Подобных недоразумений, как ты назвал ссору, впереди будет немало. Помни, ты мужчина, а потому уступи, попроси прощения, даже если не виноват, женщины это любят.

— Без Лены теперь не представляю жизни. Полюбил ее, как любят в первый раз! После нашей встречи, вся моя жизнь изменилась. Появился смысл в жизни — любить, жить ради неё. — Он надолго замолк. — Как вы думаете, долго еще будет дуться?

Евдокия Андреевна встала, обошла стол, обняла Игоря.

— Очень рада, что у меня будет такой добрый и совсем не современный зять! Все будет хорошо. Придет Лена и помиритесь.

— Почему назвали не современным?

— Не похож на нынешних, не груб, говоришь красиво, интеллигентен.

— Он ваших слов у меня крылья ангельские вырастут. Я продукт своего времени, может, получивший чуть больше в воспитании.

***

Вместо Киева, оговоренного в туристской путевке, немцев отправляли домой. Из Симферополя подвернулся чартерный рейс во Франкфурт. Проблемы с отъездом решили министерское и гэбэшное начальство. Елене осталось, привезти немцев и взять у дежурного аэровокзала их проездные документы.

Своих подопечных в гостинице она застала подавленными. Эрвин складывал вещи, Курт развалился в кресле и курил.

— Кроме несбывшихся планов, какое впечатление увозите о городе? — спросила Елена, нарушив тягостно молчание.

— Город, как город. Есть лучше, есть еще хуже, — философски проговорил Эрвин.

— Мафиозный, нищий город, а мог бы стать процветающим, как любой средиземноморский курорт. Вместо того чтобы вкладывать деньги в туристский сервис, строить отели, отсыпать настоящий пляж, власти покупают дорогие иностранные автомобили, строят собственные дворцы, бандиты проигрывают миллионы в казино.

— Позволь, не согласится, — прервала Елена. — Вам не понравились условия отдыха, представляемые нашим агентством? Сами выбрали частный сектор.

— В отеле не было горячей воды, какой это сервис?

— Будь в тот день вода в номере, мы не собрались бы на пляж, нас не похитили, — вмешался Эрвин.

Елена, улыбнувшись, заметила:

— У русских на этот случай есть хорошая поговорка "Если б да кабы, во рту выросли грибы". Понятно перевела?

— Не совсем. Я много русских пословиц читал, эту не знаю, — сказал Курт.

— Скажу тогда открытым текстом. С самого начала ваша затея была обречена на провал. Не похитили бы бандиты на пути на пляж, нашли вас в другом месте. Легко отделались еще. Знаешь, Курт, Крымское начальство собиралось посадить тебя? Эрвина отпустить, а тебя судить. Только вмешательство министерских работников из Киева, спасло от тюрьмы.

— Хелен, я с тобой полностью согласен, — заговорил Эрвин. — Ты права, нам еще повезло. — Он повернулся к Курту. — Я предупреждал, поездка будет бесполезной. Повезло, если, правда, отпустят.

— Отпустили. В три часа самолет во Франкфурт. Пообедаем перед дорогой и поедем. Я провожу в аэропорт.

29

Встреча с Эриком взволновала Ольгу. Ругала себя. "Зачем пошла, убедиться, он"? Опять, как в больнице задумалась о бренности жизни. Какая короткая! Зримо представила молодого Эрвина, военный город и пришла мысль — не о том времени грустит, а о своей жизни, так быстро пролетевшей. Вид старого Эрика напомнил о собственном возрасте.

"Такая короткая длинная жизнь", — где-то слышала выражение. — Грех жаловаться, прожила ее неплохо. Не хуже других, может, и лучше. Была любовь, был муж. Позор молодости искупила. Подняла сына на ноги. Родила еще двух, ухаживала за безногим мужем, ходила в церковь. Правда, к Богу привели протестанты. Но Бог у всех один и поймет".

Утром автобус довез Ольгу до рынка. Она купила фруктов, отнесла Маше в больницу, узнала, что "немецкого шпиона" военные забрали прямо с больничной койки. Ольга улыбнулась про себя. "Какой к черту шпион, на ладан дышит. Второй, молодой, может и шпион. Да что им шпионить в нашем городе? Приехали откопать награбленное в войну. Неужели, не пожалеют больного старика? Вчера дали номер комнаты, может зайти, в гостинице расскажут, куда увезли Эрика. Идти недалеко. За их номером обязательно следят. Что скажу, если и меня заберут"? — Она остановилась в нерешительности. — "А что с меня, старухи, взять"?

Ноги сами понесли к "Астории". Швейцар удивился визиту старухи, но пропустил. Она поднялась на второй этаж, постучала в 207 — й номер. Дверь открыла Елена, спросила.

— Вы не ошиблись?

— Немецкие туристы, здесь остановились? Я бы хотела видеть Эрика.

— Эрика? — Елена не сразу сообразила, кого имела в виду старая женщина. — Господина Эрвина Вакера, вероятно? — Вспомнила, Эрвин говорил, у него была в городе девушка. Неужели нашел, или она нашла? — Заходите, — пригласила она пожилую женщину.

Эрвин, услышав, что Хелен с кем-то разговаривает, вышел из своей комнаты. Увидев Ольгу, улыбнулся ей и остановился, застеснявшись, Елены. Был он очень бледен, худ. Выглядел хуже, чем в больнице. Они долго молча смотрели друг на друга. Каждый видел другого молодым и думал о быстротечности времени.

— Что же вы стоите, проходите в гостиную, — предложила Елена, бывшим любовникам на немецком. Они прошли в гостиную. Поймав вопросительный взгляд Ольги, Елена спросила. — Немецкого не знаете? — Ольга покачала головой. — Что-то хотите спросить?

— Переведите: рада, что живой.

Ольга перевела, Эрвин улыбнулся, кивнул головой.

— Я тоже рад. Ола, ты неплохо выглядишь. Я совсем старик. Как твоя семья?

— Пять раз бабушка. Мужа схоронила. Вырастила двух сыновей и дочь, все устроены, у каждого семья.

Эрвин рассказал о своей семье.

— Вы познакомились в оккупацию? — спросила Елена, когда они замолчали. Курт все это время листал проспект туристской фирмы и с интересом следил за разговором.

— Девчонкой была, а он около нас жил. Детишек продуктами одаривал. Прочитала в газете имя и вспомнила, потом в больнице увидела.

Эрвин и Ольга продолжали молчать, мучительно соображая, о чем спросить другого. Каждый прожил свою жизнь. В оставшиеся дни, понимали, ничего общего быть уже не может. Очень хотелось Ольге порадовать Эрика, сказать, что в России у него сын. Сумела воспитать, дала высшее образование, но сдержалась. Пожалела. Не нужны ему лишние волнения.

Эрвин заговорил первым.

— Увидел, как живут русские. Бедно. До сих пор воды в доме нет, туалет на улице. Ты, Ола, живешь в хате, как у Нины, или в современном доме?