- Нет! - отвечал купец.

- Как же быть-то? Надобно послать. Я думаю, отпустят из казначейства, если там дать присяжным рублика три на чай. - Он вынул из бокового кармана туго набитый, по-видимому, деньгами бумажник, вытащил из него 10-рублевый билет и, подав его сводчику, сказал:- Ступай-ка ты, брат, на извозчике, да дай присяжным три рублика, - а вы (обращаясь к купцу) уж, Петр Игнатьевич, потрудитесь выдать ему деньги на бумагу. Тратить время по пустякам не следует - надо им дорожить!

Купец, видя, что сибиряк настроен решительно, тотчас отправился в свой кабинет и вскорости вернулся с записочкой о достоинстве бумаги и двумя сотенными купюрами. Подавая их сводчику, он попросил:

- Пожалуйста, похлопочи поскорее, да денег-то ихних не трать, а истрать из моих.

Когда сводчик ушел, сибиряк стал расспрашивать у купца о его торговых оборотах; после чего, посмотрев в окно, начал расспрашивать о соседях. Услышав фамилию купца Кириллова, сибиряк удивился:

- Как, неужели еще этот старик жив? Ведь он мне, батюшка, хороший приятель: я с ним более трех лет не видался и полагал, не встречая его в городе и на ярмарке, что он помер. Я с ним познакомился еще в 1839 году на Нижегородской ярмарке. Он в то время торговал бумажным товаром. Человек очень добрый и хороший. Как сынок его?

- Очень приятный человек! - сказал купец.- В прошлом году его женили и взяли у Красулькиных жену с состоянием.

- Очень рад, очень рад, - произнес сибиряк и, встав со стула, попросил купца узелок, который находился у него в руках, куда-нибудь запереть, а ключ ему отдать, ибо в узелке деньги. Сам же он решил, покуда сводчик не вернется, пойти навестить Кириллова и поздравить его с невесткой, а сына с женой.

Купец исполнил желание сибиряка: узелок запер в конторку и ключ отдал ему.

Сибиряк просил по возвращении сводчика тотчас послать за ним к Кириллову.

Проводив до парадного крыльца будущего своего кредитора, купец озаботился приготовлением хорошей закуски и выпивки, зная, что на этот счет сибиряки большие охотники.

Прошло три часа.

"Что за причина, - думал купец, - что сводчик так долго не возвращается? Неужели ему не отпускают бумагу?" Истек еще час. Купец, соскучившись, послал за сибиряком к соседу.

Слуга, возвратившись, объяснил своему хозяину, что у соседа сибиряка нет и не было и что никакого сибиряка он не знает.

- Ну, ловко! - воскликнул купец, - надули меня мошенники. Ай да ребята. Илья! - закричал он своему слуге. - Беги скорее за квартальным надзирателем и приведи слесаря отпереть конторку.

Через полчаса конторка при надзирателе была отперта, узел развязан. В нем оказались старые газеты, изрезанные и уложенные в пачки.

- Илья! - закричал купец. - Сейчас же поезжай на подворье, в 20-й номер. Если встретишь там сибиряка, который у нас был, проси от моего имени хозяина или приказчика подворья задержать этого мошенника. Если же его нет уже там, то попроси подробную выписку из их конторской книги: о звании, имени, отчестве и фамилии этого постояльца.

Илья, возвратившись с подворья, сообщил хозяину, что постоялец этот находился в номере у них только два дня, назывался Андреем Ивановым, а действительно ли он Андрей Иванов и в самом ли деле он купец, о том они не знают, потому что паспорт его у них записан не был. Тем дело и кончилось, ибо знакомого незнакомца отыскать было невозможно.

Рассказ 16

К одному из аферистов попал в руки ломбардный билет на 100 рублей, украденный вместе с другими вещами у одной небогатой женщины. Аферист этот, владея противозаконным искусством, билет тот сделал из сотенного тысячным и ждал удобного случая, чтобы сбыть его с рук, не подчиняясь закон ной ответственности. Он хорошо знал, что ни менялы, ни процентщики билет себе не возьмут, и потому ему необходимо было содействие какого-либо опытного сводчика. Наконец случай представился.

Вдова-мещанка, отдавая дочь свою замуж за крестьянина-торговца, заняла через сводчика у одного капиталиста под собственный дом 2 тысячи рублей. Заем этот состоялся, за что сводчику выдан был процент от вдовы и полпроцента от капиталиста. С полученными деньгами сводчик зашел в трактир и, увидав там своих знакомых, рассказал им, как он удачно кончил дело. В числе знакомых сводчика оказался тот самый аферист.

Аферист отозвал сводчика от своих знакомых и сказал ему:

- Я хочу с вами сделать полезное для нас обоих дельце: у одного купеческого сына есть украденный им у матери ломбардный билет на сумму в 1000 рублей. Он сам не имеет возможности получить по нему из Опекунского совета деньги, потому что мать его на другой же день подала объявление о похищении того билета. Нельзя ли нам всучить этот билет тому самому процентщику, у которого занимала деньги ваша вдова под свой дом? Мне кажется это возможно сделать от имени вдовы.

- А как вы думаете это сделать? - спросил сводчик.

- Об этом можете меня не спрашивать. Нужно только ваше согласие.

- А сколько вы дадите мне за мои хлопоты?- спросил сводчик.

- Сто рублей, - отвечал аферист.

- Согласен! Теперь извольте объяснить ваш план.

- План очень прост. Скажите, знает ли эта женщина грамоту? Если не знает, то кто расписывался за нее под актом?

- Грамоты она не знает, а под актом расписывался за нее один отставной бедный чиновник, которому за это заплачено рубль серебром.

- Прекрасно! И где этот чиновник?

- Его можно встретить каждый день около присутственных мест у Иверских ворот.

- Вы его хорошо знаете?

- Очень хорошо!

- Теперь скажите мне, когда будет свадьба?

- На днях, и не здесь, а в деревне, за 15 верст от Москвы. Невеста вместе с матерью отправятся туда к венцу.

- Ну, извольте теперь выслушать. С вашей стороны, вы должны будете узнать, кто из родных или знакомых женщины останется у нее в доме, когда она уедет на свадьбу, и понаблюдать за ее выездом.

Все обговорив, они возвратились в трактир, и за будущий успех аферист угостил сводчика водкой, дав слово свидеться с ним через день в том же трактире.

В назначенное время, сидя в трактире, сводчик объяснил аферисту, что женщина та уже уехала, оставив в доме хозяйничать родную сестру.

Аферист вынул из кармана ломбардный билет и подал его вместе с заготовленной записочкой сводчику. Он велел найти того самого чиновника и попросить его сделать на обороте ломбардного билета надпись с этой записки. А потом расписаться вместо неграмотной женщины по ее личному прошению. Достав из бумажника рубль серебром, аферист сказал:

- Вот ему и вознаграждение за труд. Кажется, этого довольно. Возьмите!

Сводчик, не говоря ни слова, взял ломбардный билет, записочку и деньги и поспешно вышел из трактира. Через полтора часа он возвратился и подал аферисту его ломбардный билет, сказав с улыбкой: "Готово!"

Аферист, прочитав сделанную надпись, также улыбнулся и вынул из кармана неграмотное письмо, якобы написанное от имени женщины к капиталисту и адресованное на имя ее сестры.

- И у нас готово! Теперь дело за вами.

Сводчик удивлялся: от кого мог узнать аферист об имени сестры, когда и сам он о том еще не узнал.

- В какое время будет лучше отправиться с этим письмом и ломбардным билетом к капиталисту за получением денег? - спросил аферист.

- Не знаю, это нужно хорошенько обдумать. Как и то, с какой речью я должен предварительно явиться к капиталисту.

- Тут уж обдумывать вам нечего - все обдумано. Вы только явитесь, покажете письмо и ломбардный билет. И я надеюсь, что дело будет тут же кон чено, потому что со стороны капиталиста сомнения быть не может. Из письма он ясно увидит, что со всех сторон огражден и обеспечивается в выдаче капитала ломбардным билетом. К тому же с уступкой в его пользу за один год процентов с капитальной суммы - 50 рублей за какие-нибудь два-три дня. Прочтите письмо, вам необходимо знать его содержание. В письме знакомая вам женщина умоляет не отказать ей выдать денег через вас. Она объясняет, что отец жениха ломбардный билет этот в приданое не принял, а требует наличные деньги. Сама же она приехать в Москву не может.