Но, Даг, можете спросить вы, как насчет текста, который говорит: «То мы благодушествуем и желаем лучше выйти из тела и водвориться у Господа» (2 Кор. 5:8)? Не означает ли этот отрывок то, что как только спасенный человек умирает, он переносится в присутствие Божье? Мой ответ: «да» и «нет». Я знаю, что это звучит как «стой там, иди сюда».

Помните, что в смерти нет осознания времени; когда святой умирает, его следующая сознательная мысль будет о воскресении и присутствии Божьем. На планете Земля может пройти тысяча лет, но мертвый об этом не знает! Вот как для них это будет: «Вдруг, во мгновение ока, при последней трубе; ибо вострубит, и мертвые воскреснут нетленными, а мы изменимся» (1 Кор. 15:52).

В день Пятидесятницы Петр сказал о хорошем царе Давиде: «Мужи братия! да будет позволено с дерзновением сказать вам о праотце Давиде, что он и умер и погребен, и гроб его у нас до сего дня… Ибо Давид не восшел на небеса» (Деян. 2:29, 34).

Через сорок дней после воскресения Иисуса Петр сказал, что Давид, который был мертв уже тысячу лет, все так же покоится в своем гробу и все еще не вознесся на небеса. Теперь от смерти Давида прошло уже три тысячи лет, но этот набожный человек понятия не имеет о времени. Когда Иисус вернется, могущественному царю покажется, что прошло лишь мгновенье.

Следующее, о чем узнает Давид после того, как его глаза закрылись и он умер, — о воскресении, своем новом прославленном теле и о том, что он находится в присутствии Божьем.

Другой отрывок из Писания, который часто приводят, чтобы доказать, что мертвые направляются прямо на небеса или в ад после своей смерти и до воскресения или суда, — притча о богаче и Лазаре, записанная в Лк. 16:19—31. Главный вопрос, который встает перед нами, заключается в том, является ли история о богаче и Лазаре правдой или это притча. По следующим четырем причинам она не может считаться буквальной:

1. Нищий умер и был вознесен ангелами на лоно Авраамово. Никто не верит в то, что буквально лоно Авраама является местом жительства мертвых праведников. Вряд ли оно настолько большое. Это метафорическое или параболическое выражение. К слову сказать, ангелы будут собирать святых, но, согласно Мф. 24:31, это произойдет в пришествие Иисуса, а не в момент смерти человека.

2. Небеса и ад, изображенные в этой притче, разделены пропастью, и, тем не менее, люди, находящиеся по разные стороны, могут общаться друг с другом. Вероятно, в мире найдется не много людей, которые верят в то, что именно так все и происходит со спасенными и потерянными (Лк. 16:26).

3. Богач находился в аду в своем физическом теле. У него были глаза, язык и т. д. (стихи 23, 24). Как его тело вошло в адское пламя, а не в могилу? Я не знаю ни одного, кто учил бы, что тела нечестивых попадают в ад сразу же после смерти. Эту историю нельзя понимать буквально.

4. Обращенная к Лазарю просьба о том, чтобы он обмакнул кончик пальца в воду и, пройдя через пламя, охладил язык богача, совершенно не имеет буквального смысла. Сколько влаги и помощи это могло принести?

Вся история нереалистична и является параболической. Богач из притчи, несомненно, представлял иудейскую нацию, потому что только иудеи могли бы молиться «отцу Аврааму». Нищий символизировал язычников, которые считались недостойными принять истину. Само имя Лазарь означает «тот, которому помогает Бог» (Библейский словарь Холмана) (Holman Bible Dictionary). В Евангелии от Матфея 15:27 мать хананеянка признает, что ее народ, язычники, были попрошайками у стола иудеев. Иудейская нация «пировала» Словом Божьим, в то время как язычники вокруг них голодали, с трудом получая лишь крохи истины. Это очень напоминает то, что происходит сегодня со многими церквами, претендующими на то, что они являются христианскими.

Вероятно, Христос решил использовать в притче имя Лазарь потому, что Он знал, что позднее на самом деле воскресит Лазаря из мертвых. Кульминационная точка всей притчи, основное значение, которое вкладывал в нее Христос, записано в Лк. 16:31: «Если Моисея и пророков не слушают, то, если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят». Это точно, ведь они не поверили даже тогда, когда человек по имени Лазарь был воскрешен у них на глазах.

Возможно, кто–то еще думает: разве Иисус не обещал разбойнику на кресте, сказав: «Ныне же будешь со Мною в раю» (Лк. 23:43)?

Простите, но это не то, что Он сказал. В греческом языке, на котором написан оригинал, не было пунктуации. Эта тонкость в литературе не развивалась в течение столетий после составления Библии. Много позже переводчики должны были решать, где поставить точки и запятые. Поскольку популярное учение заключалось в том, что после смерти человек направлялся прямо на небеса или в ад, то была серьезная политическая причина тому, чтобы поставить запятую перед словом «ныне», а не после него, что совершенно меняет смысл данного стиха.

Неверно поставленная запятая может передавать совершенно противоположное значение, а не то, что текст изначально намеревался выразить. Например, в 1920–х годах один богатый торговец скотом отправил свою жену и нескольких ее друзей в Париж, чтобы отметить там ее день рождения. Перед возвращением она послала своему мужу телеграмму, в которой спрашивала разрешения купить потрясающее манто из лисьего меха, которое стоило тысячу долларов. Ее муж в ответ телеграфировал: «Нет слишком высокой цены». Обрадованная щедростью своего супруга, она купила прекрасное белое манто.

Когда муж встречал ее с корабля, она вышла, одетая в эту новую, дорогую вещь. Вне себя от негодования супруг спросил ее:

— Почему ты купила это манто? Я же сказал тебе, что оно слишком дорогое!

В замешательстве жена ответила:

— Но, милый, ты же сказал, что нет слишком высокой цены. Он замотал головой:

— Я сказал нет, цена слишком высока! (В английском языке смысл меняет запятая. — Прим. пер.)

В телеграфном пункте не обратили внимания на запятую после слова «нет».

Мы знаем, что разбойник не мог вознестись в рай с Иисусом в день распятия, потому что в Ин. 20:17 Иисус говорит Марии: «Не прикасайся ко Мне, ибо Я еще не восшел к Отцу Моему; а иди к братьям Моим и скажи им: „Восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему".» Это заявление было сделано в воскресенье утром у гробницы. Иисус говорил с разбойником в пятницу после обеда. Как мог разбойник быть с Иисусом в раю в пятницу, если распятый Господь в воскресенье утром говорит, что Он все еще не восходил к Отцу?

Если мы ставим запятую после слова «ныне», все встает на свои места. Иисус подчеркнул, что «хотя Я не выгляжу, как Господь или царь, Я обещаю тебе ныне, что ты будешь со Мною в раю».

Bо многих религиях мира люди обычно зажигают свечи и молятся о душах своих умерших любимых и предков. Библия не оставляет сомнений в том, что как только человек умирает, его дело закрыто. Он или она нисходят в могилу со своими грехами, которые либо омыты кровью Иисуса, либо разоблачены и ожидают свою награду или свое наказание.

«И как человекам положено однажды умереть, а потом суд» (Евр. 9:27). «И судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими» (Откр. 20:12).

Никакое количество молитв или ходатайств живых не смогут изменить дело человека после того, как он уже умер. Однако Благая весть состоит в том, что мы можем что–то изменить сейчас, молясь и стеная у ног Иисуса за тех, кто мертв во грехе.