Он притянул ее к себе.

– И ты собираешься потратить вечер на то, чтобы дуться на меня, в то время как мы можем просто наслаждаться общением и радовать друг друга?

– Как мы это делаем сейчас? – спросила она уже шутливо.

– Принцесса, ты действительно хочешь, чтобы мы ссорились? – улыбнулся он.

– Конечно, нет. Но иногда ты злишь меня так, что я готова кричать. – Она положила голову ему на грудь и, глядя на него снизу вверх, застенчиво улыбнулась. – А когда мы пойдем ужинать?

– Часов в семь, думаю. Но было бы и вправду лучше, если бы ты осталась на территории форта.

– Конечно, вряд ли Слаттер решится напасть на нас в ресторане, ведь он всего в квартале от ворот форта, – с грустной иронией заметила Дженни.

– Полагаю, что он нам не страшен, но ты не должна отходить от меня ни на шаг. Почему бы нам не пойти к Мод? Ее кухарка готовит отменные стейки.

– Куда хочешь. С тобой я чувствую себя надежнее, чем в форте, где полно солдат. Я знаю, что ты не допустишь, чтобы со мной что-нибудь случилось.

Он заключил ее лицо в свои ладони.

– Хотелось бы и мне быть в этом уверенным. Ты слишком беспечно относишься к опасности. Ты правильно заметила, что безумие делает Слаттера хитрее меня. Лучший способ обыграть его – это выманить его из укрытия.

– И подвергнуть свою жизнь огромному риску.

– Риск и опасность уже существуют. Он хочет мстить, потому что я перебил его банду. В связи с этим пока я должен избегать твоего общества. Его главная мишень – я, но он без колебаний убьет и тебя, Дженни. Ты должна всерьез воспринимать угрозу.

– Я и воспринимаю ее всерьез. Я до сих пор вижу безумство в его глазах, слышу смех этого маньяка. От одного воспоминания о том, как он прикасался ко мне, у меня мурашки бегут по телу. Пока этот человек не умрет, я буду жить в страхе, Рико. Но моя вера в тебя сильнее страха перед Слаттером.

– Тогда обещай, что будешь делать все, что я тебе скажу.

– Обещаю, – прошептала она, и в следующий момент ощутила его губы на своих губах.

Нежность поцелуя быстро перерастала в возбуждающий пыл страсти, и только сознание того, где они находятся, остановило Рико от продолжения.

– Где вы остановились? – прошептал он, прерывая поцелуй.

– Полковник Харди поместил нас в квартире офицера, которого отсюда перевели.

– И твой отец будет жить с тобой и Андреа?

– Конечно, – ответила она с удивлением.

– Я предвидел это, но надеялся, что ошибаюсь.

Дженни изогнула бровь и произнесла насмешливо:

– Как, сэр? Что у вас на уме?

– Вы… на десерт, после ужина.

Она обняла его за талию и прижалась к нему всем телом, и он увидел в ее глазах откровенное желание.

– Вы невероятно самонадеянны, Дэниел. Он провел языком по ее губам.

– А вы просто восхитительны, принцесса. Я готов проглотить вас прямо здесь всю целиком.

Со вздохом она приоткрыла губы, и он принялся столь эротично ласкать языком ее нёбо, что у нее задрожали ноги и дыхание сделалось неровным, пока не превратилось в серию коротких всхлипов.

Оторвавшись от ее губ, он начал ласкать ее веки, щеки и подбородок, затем снова вернулся к губам. Внутри ее лона разливался жар.

Рико поднял голову. Дженни стояла, прислонясь щекой к его груди, в ожидании, когда прекратится дрожь. Но ее желание прошло точку возврата.

– Может, мы приступим к десерту до стейка? – пролепетала она, сделав глубокий вдох.

– Дорогая, нас могут застать здесь.

– А разве на дверях нет задвижки?

– Есть. Но если кто-нибудь видел, как ты сюда вошла, твоя репутация пострадает. Самым разумным будет, если ты сейчас уйдешь, пока не поползли слухи.

В ее глазах заплясали озорные огоньки.

– Зачем пытаться погасить этот огонь, когда тот, что пылает во мне, гораздо сильнее?

– Потому что независимо от того, как сильно я сам хочу завладеть тобой прямо сейчас, тебе придется жить среди этих людей.

Он взял ее за руку и подвел к дверям.

– Не могу поверить! Ты снова меня отвергаешь? Второй раз за день!

– Я только предупреждаю тебя о риске. – Он задвинул засов на дверях, повернулся к ней, с улыбкой взял на руки. – И чего ты ждешь теперь?

Рико опустил ее на постель. Она не сопротивлялась, когда он снял с нее одежду. Потом встал и разделся сам. Она уже видела его обнаженным по пояс, но к зрелищу всей высокой мускулистой фигуры оказалась не готова. Как зачарованная перевела она взгляд с его лица на длинные крепкие ноги, а при виде возбужденного органа судорожно сглотнула.

Жгучее желание в его глазах испепеляло ее и распаляло ее собственную страсть. Она распахнула руки ему навстречу, и он накрыл ее своим телом. Его теплое тело возбуждало ее все сильнее.

Их пальцы переплелись, и он вытянул ее руки над головой и проложил цепочку поцелуев сверху вниз, вдоль рук, заставив ее изгибаться. Но его вес удерживал ее на месте. Закрыв глаза, она полностью отдавалась чувственным поцелуям, которыми он осыпал теперь ее лицо и веки, затем прильнул к ее губам, творя настоящую магию языком.

Желая обнять его, она попыталась освободить руки, но он крепко держал ее. Опустив голову, он покрывал поцелуями ее шею, постепенно спускаясь к груди. Достигнув чувствительных сосков, взял один в рот и эротично пососал, заставив ее содрогнуться в сладостных муках. Охваченная дрожью, Дженни ахнула.

Он заглушил ее крик поцелуем и отпустил руки. Она схватила его за плечи и притянула к себе", чтобы еще лучше ощущать его мускулистое тело.

– Господи, Рико, я больше не моту это выносить.

– Все еще впереди, принцесса, – промурлыкал он.

И она раскрыла губы.

Но громкий стук в дверь заставил его прервать поцелуй.

– Мистер Фрейзер, – позвал голос снаружи.

– Кто это? – отозвался Рико.

– Рядовой Скотт, сэр. Полковник Харди вызывает вас к себе.

– Скажи ему, что я сейчас не могу прийти и прошу меня не беспокоить, если это не пожар. Еще скажи, что он мне не командир и я не обязан подчиняться его приказам.

– Бросьте, Рико, – взмолился солдат. – Вы же знаете, что виноватыми у него в конечном счете остаются курьеры. И мне до конца месяца придется убирать конюшни.

– Ладно, Скотти, – вздохнул Рико, – скажи, что приду, как только оденусь.

– Спасибо, Рико. Рядовой ушел.

– Не могу дождаться момента, чтобы навсегда уехать из этого форта, – проворчал Рико, вставая и натягивая одежду.

Потом нагнулся и, лениво поцеловав Дженни, направил сяк дверям.

Приподнявшись на локте, Дженни подперла щеку рукой.

– Что ж, как говорят, Дэниел, не могут быть волки сыты, а овцы целы, или овцы целы и волки сыты?

– Ужин в семь часов, принцесса, – взглянул он на нее в последний раз. – Ты можешь оставаться на месте или сразу пойти со мной к Мод.

– Что? – рявкнул Рико с порога, ворвавшись в кабинет полковника. – Надеюсь, у вас достаточно веская причина, чтобы вытаскивать меня из постели. – И кивнул человеку в одежде из оленьей шкуры, который смотрел в окно.

Джейк Бедфорд улыбнулся и прислонился к стене.

– Я был бы тебе очень признателен, если бы ты проявлял хоть немного уважения к моему званию, – ответил Харди. – В этом забытом Богом форте и без того трудно поддерживать моральный дух солдат и уважение к себе. Какого черта ты делал в постели в этот час?

Рико не собирался отвечать, тем более что Харди и не ждал ответа. Просто у полковника была такая привычка – оставлять последнее слово за собой.

С нетерпением ожидая от полковника объяснений, он в то же время задавался вопросом, дождется ли Дженни его возвращения. Трудно было забыть ее обнаженную, и уютно расположившуюся в его постели.

– Джейк сказал, что видел к юго-западу отсюда индейцев.

– В клетчатых рубахах? – сухо осведомился Рико. – Вы знаете так же хорошо, как и я, что после того, как Кочис[2] сдался генералу Круку, серьезных проблем с апачами не возникало.