штурмовикам в их белоснежных доспехах. Намеренно и безжалостно Нрин стрелял до тех пор, пока вражеское сопротивление не сократилось до нескольких бесцельных выстрелов, и только потом скрылся под защитой лестницы в главное здание.

Корран метнулся вверх по ступеням, держа в левой руке световой меч. Серебристые отблески меча спугнули тени. Лезвие беспрепятственно срезало дверные петли и замок. Дверь качнулась и с грохотом обрушилась вниз по ступеням, вышибая искры из феррокритовой дорожки. Корран проник в задымленное фойе, упал на одно колено. Бластерный прицел обвел полутемную комнату. Оурил занял такую же позицию на противоположной стороне дверного проема. Быстрый взгляд подтвердил, что позади нет никого из охраны. Нрин присоединился к ним, снял шлем и прицепил комлинк с него на ворот куртки.

- Отсюда куда?

Оурил ткнул в большой план здания на стене.

- Синий уровень должен быть изоляционным блоком. Я бы посадил пленников с "Лусанкии" именно туда. К нему ведет только одна лестница.

- Разумно. Если пленники сбегают, у них есть только один путь наружу. К тому ж мне все равно нравится начинать сверху. Восемь пролетов, и мы на месте.

Корран выключил меч, снова подвесил его к поясу и повел свой маленький отряд к лестнице, занимающей северо-западный угол здания. Ее выстроили очень хитро: каждый пролет поднимался до середины следующего этажа, там делал резкий поворот. Между пролетами была возведена стена, чтобы с одного нельзя было увидеть, что происходит на следующем. Сами ступени покрывали дешевые бурые дюрапластовые плитки, вытертые, потрескавшиеся. На стенах плитка была бежевая, как и раствор, ее скрепляющий. За время своей работы в КорБезе Корран не одну тюрьму посетил и знал, что материалы выбирали не для украшения или, наоборот, обезображивания помещений, а только с точки зрения легкости отмывания их от крови. Хорн готов был поклясться, что немало заключенных поскальзывались и летели вниз пару пролетов.

Приходилось идти медленно, неизвестно, ждали ли их наверху неприятности. На каждой лестничной площадке группа останавливалась и проверяла дверь, но ни разу не обнаружила ни души. Наконец, по истечении пяти минут, показавшихся вечностью, они достигли верхнего этажа и тесной каморки. Камеры шли в два ряда по центру коридора четвертого этажа. По бокам широкие галереи отделяли стены камер от громадных окон вдоль внешних стен. Проход из каморки в коридор перегораживала решетка с толстыми дюрастиловыми прутьями, сквозь которую отлично просматривался весь коридор. А еще она позволила охране, поставившей стол ребром и укрывшейся за ним, заметить Коррана. И они открыли огонь. Хорн упал на пол и откатился к двери на лестницу. Нрин и Оурил вытащили его на лестничную площадку.

- Хорошие новости: их там всего четверо. Плохие новости: у них есть укрытие и нам будут мешать металлические прутья.

- Так разрежь прутья световым мечом,- пожал плечами Нрин.

- Я бы с радостью, да вот только они расстреляют меня, как учебную мишень, раньше, чем я доберусь до прутьев.- Корран замолчал и вдруг хлопнул себя ладонью по шлему.- Иногда я бываю идиотом.

- Иногда? - Оурил задумчиво склонил голову набок.

Хорн ответил ему презрительным смешком, но под шлемом эффект получился не тот.

- Нрин, дай-ка мне твою винтовку. Корран уложил ручку светового меча вдоль дула винтовки и включил лезвие. Аккуратно сжимая, поднес неустойчивую конструкцию к стене лестничной площадки рядом с дверью и прижал конец дула к плитке. Высунув голову в проем, Корран вел меч до тех пор, пока кончик не показался с другой стороны, проткнув стену насквозь. Осторожно подвинул рукоять меча обратно, чтобы оставался сантиметровый зазор. Удовлетворенно кивнув, развернулся и проделал то же самое со стеной, закрывающей проход в галерею. Нрин и Оурил на всякий случай отошли ниже по лестнице и пригнулись. Их спутник вычертил замысловатым устройством прямоугольник, напоминающий дверь. После этого световой меч вернулся на пояс своего владельца, а винтовка - в руки своего.

- Вдоль линий должно остаться что-то около сантиметра плитки. Я отвлеку на себя их огонь, а вы вломитесь и нападете сбоку.

- Неплохая мысль для идиота,- прогудел Нрин и свил щупальца колечками.

- Все бывает впервые.

- Спасибо тебе, Оурил.

Убедившись, что друзья готовы к действию, Корран нырнул в дверной проем и выпустил очередь в сторону охранников. Пробежка влево, припасть к стене. Угол ближайшей камеры заключения очень удачно закрывает это место от огня защитников тюрьмы. Осторожно подкрасться к решетке, метнуться в центр комнаты, выпустить по охране еще одну очередь. И отскочить, пригнуться - алые сгустки плазмы вгрызлись в стену, оставили подпалины на брусьях.

Треск, новый вой бластерного огня. Корран выскочил из укрытия и присоединился к перестрелке. Его пальба только оставляла метины на крышке стола. Зато более тяжелые выстрелы Нрина прожигали ее насквозь. Вот один из охранников повалился на спину. Вот второй пытается сохранить равновесие, взмахивает руками, и тут же попадание в грудь отбрасывает его вглубь галереи. Третьему досталось ранение в плечо. Четвертый швырнул оружие на пол и поднял руки.

Корран срезал замок двери в решетке, пока Нрин и Оурил пинками расчищали себе путь через ими же сотворенные обломки. Хорн вырезал мечом дыру в лестничной стене, чтобы можно было прикрывать нижнюю площадку и пролет до нее.

- Пригодится, если они вызовут подкрепление.

Оурил понятливо кивнул и занял позицию у новой амбразуры. Корран ткнул пальцем в уцелевшего пленного охранника,

- Где генерал Додонна? Показывай, живо!

- Но я не смогу открыть камеру, нам не дали ключ-карту.

Корран вычертил сверкающим лезвием в воздухе знак бесконечности.

- С этим я справлюсь.

Охранник подвел его к нужной камере. Хорн проткнул лезвием замок, еще одно движение потребовалось для разрезания язычка. Дверь неторопливо раскрылась; бледный свет меча озарил камеру, заставив тени сгуститься в углах. У дальней стены лежал соломенный тюфяк, заменяющий койку. Пожилой мужчина поднял руку, заслоняя глаза от неожиданного света. Белые волосы и борода выдавали его возраст. То, как он выпрямился, увидав того, кто казался ему имперским пилотом, говорило о его мужестве.

- Генерал Додонна?

- Да, Йан Додонна это я.

- Давненько не виделись, генерал,- Корран стащил с головы шлем и улыбнулся.- Готовы отправляться домой?

Механическая рука принц-адмирала была сжата в кулак, и красноватые блики раскрашивали лицо Делака Креннеля кровавыми потеками. За иллюминатором был виден отступающий флот Новой Республики. Да, они бегут. Все гораздо лучше, чем я ожидал.

Креннель не верил в собственную удачу. Он планировал долгую осаду Корусканта, хотел застать противника врасплох. Республиканцы нанесли удар по Куитрику, так как ждали, что врага там не окажется, что он будет сидеть в засаде. Их ошибка позволит сокрушить их здесь, а затем уже победно отправиться за Корускантом.

- Канониры, ваша мишень - крейсер Мон Каламари. Тот же приказ для "Решительного" и "Мудрости Императора".

- Будет сделано, принц-адмирал! Носовые орудия поливали "Дом Один" огнем, а по лицу принц-адмирала Креннеля расползалась широкая улыбка. Под ударами золотисто-алой энергии дефлекторные щиты крейсера не выдержали и обрушились, и теперь чернела обшивка корабля, обгорала краска и оплавлялась броня. Затем на округлых бортах заплясали ионные разряды, а с десяток кумулятивных ракет с "Мудрости Императора" завершили начатое разрушение. Вахтенные радостно приветствовали огонь, который хлестнул из пробоины "Дома". Креннель оглянулся:

- Почему не стреляет "Решительный"?

- С него докладывают, что "Освободитель" усилил дефлекторы левого борта и поглощает их выстрелы. Они просят разрешения вступить в бой с "Освободителем".