- И это все твои люди? - хмуро полюбопытствовал Хорн.

Капп захохотал.

- Они ногри, Корран. Полдюжины более чем достаточно.

- Эти ребята ногри? Рад, что они на нашей стороне.- Он присмотрелся к одному и получил в ответ широкую, похожую на оскал, улыбку.- Они точно на нашей стороне?

- Они работали на Империю, потому что Вейдер обманул их. Принцессе Лейе удалось привести их на нашу сторону. Они мирный народ, но готовы воевать вместе с нами, чтобы воздать за некоторые вещи, которые Империя заставила их сделать.

Капп предложил Додонне руку, и старик оперся на нее.

- Генерал, пойдемте заберем вас с этого камешка.

Корран ткнул в небо.

- Что случилось там?

- Группа Бела Иблиса разнесла "Возмездие" и "Мудрость Императора". Мостик "Возмездия" больше не существует, и Креннель с ним вместе. Экипажи "Связующего" и "Решительного" сообразили, что у нас преимущество огневой мощи, и предпочли амнистию Новой Республики альтернативе быть стертыми в пыль.- Капп легкомысленно пожал плечами.- Думаю, политики сделают Гегемонию частью Новой Республики, и эти ребята будут оставлены здесь для поддержания порядка. Они защищают свои дома, нам незачем их убивать.

- Победа, победа! - Корран глубоко вдохнул и махнул рукой в сторону фрахтовиков.- Я догоню. Мне надо проветриться.

Он пробежался туда, где стоял его "защитник", и улыбнулся заходящему на посадку истребителю Веджа. Подождал, пока командир вылезет из кабины, и предложил руку.

- Спасибо за предупреждение. Там стало немного жарковато, но ничего серьезного.

- Здорово.- Ведж оглядел тюрьму и бывших заключенных.- Всех вывели?

- Насколько могу судить, да. Вы добрались до клона Исард?

Ведж ухмыльнулся.

- Полковник Лоррир управлял челноком с дистанционного пульта, я узнал его манеру полета. Мин и Гэвин сбили челнок, я вычислил точку исхода управляющего сигнала и передач, ну и разнес ее двумя ракетами. Весь тренировочный центр в минусе.

Корран вздернул бровь.

- Отлично, и мне теперь не вернуть депозит за аренду ящика в зоне отдыха,

- Не волнуйся об этом. Если Новая Республика когда-нибудь выплатит нам наши деньги, я покрою тебе этот убыток.

- Заметано,- Хорн повел плечами, будто стряхивая что-то неприятное.- Капп говорит, наш флот разгромил Креннеля и, оставшись без лидера, остальные сдались. Все вышло очень гладко.

- Так и есть. Почему дергаешься?

- У нас получилось довести дело до конца лучше, чем предполагали, без помощи Исард,- глаза Коррана превратились в маленькие щелки.- Так где же она и насколько хорошо проводит этот день?

Узкая, словно наконечник гигантского копья, "Лусанкия" висела посреди верфей Билбринги, напоминая клинок, который ждет, когда его вонзят в сердце врага. Восьмикилометровый корпус был полностью восстановлен, вдоль бортов бежала цепочка огней, нос вновь заострился, броня усилена и выкрашена в серый цвет. Две кроваво-красные эмблемы Альянса украшали днище и верхнюю палубу корабля... скорее - пачкали его, по мнению той, которая разглядывала сейчас исполина Но с другой стороны, рассуждала сама с собой женщина, невозможно спрятать корабль "суперкласса". Исард весело рассмеялась. Новая Республика пыталась укрыть от нее "Лусанкию", распустили слухи, будто корабль разберут на части, а уж те пустят на ремонт мелких жалких суденышек.

Но Снежная королева была уверена, что это все болтовня и вранье. Добровольно "Лусанкию" ей не отдадут, это верно. Такой корабль способен разбить целый флот, он - отличное подспорье для завоевания Галактики.

Женщина прижала ладонь к транспаристиловому иллюминатору фрахтовика. У нее за спиной офицер-связист бубнил в микрофон коды доступа, добытые ее шпионами в Новой Республике. Никто из мятежников не помешает Исард вернуть свой корабль.

- КДП Билбринги - "Торопыге", вам дано разрешение на стыковку с башней. Следуйте курсом три-три-два точка три-четыре-пять.

- "Торопыга" - КДП, три-три-два точка три-четыре-пять, подтверждаем. Конец связи.

Исард посмотрела на свое отражение.

- Данные сенсоров, пожалуйста

- Гравитация и атмосфера лишь на тридцати процентах корабля, в рабочих отсеках, расположенных вдоль центральной оси и в палубной надстройке. Активны только основные системы, орудия не действуют. Двигатели в ждущем режиме.

Отражение гравиакустика кивнуло на монитор.

- Приблизительно пятьсот смешанных жизненных форм на борту, люди и прочие. В основном все находятся в кормовых отсеках, устраняют повреждения, полученные у Тайферры.

- Великолепно. Капитан, начинаем стыковку.

С жадно расширившимися глазами Исард наблюдала, как увеличивается в размерах "Лусанкия". Она не кривила душой, утверждая, что побег Хорна осквернил этот великолепный корабль, опозорил его. Исард от всей души радовалась, когда Разбойный эскадрон безжалостно обстреливал "разрушитель", не желая иметь с обесчещенным кораблем ничего общего. Да, она приказала капитану Дриссо бежать до того, как мятежники смогут уничтожить "Лусанкию", но, как, впрочем, и было задумано, распоряжение возымело обратный эффект. Дриссо остался на Тайферре и погиб в бою, как и рассчитывала Йсанне Исард.

Теперь же после стольких лет размышлений над совершенными в прошлом ошибками Снежная королева осознавала, как именно повлияли на нее тот побег и вынужденная эвакуация с Центра Империи. Они истощили ее. Во время правления на Тайферре ее мозг работал нечетко. Исард совершила промахи, которых могла избежать. Как сейчас она это понимала! Потеря Центра Империи и едва удавшийся перелет с Тайферры оказались суровым испытанием, в котором сгорели отчаяние и безумие. Кампания Трауна помогла собраться с новыми силами, докопаться до источников информации и найти одну из многочисленных секретных баз, с которой Исард намеревалась возобновить поход к вершинам власти.

А для этого ей позарез требовалась "Лусанкия", прошедшая очищение на Тайферре. Новая Республика прибрала корабль к рукам; сначала на нем устроили мобильную ремонтную базу (а заодно починили и сам "звездный разрушитель"), потом перевели на Билбринги, где завершили ремонтные работы. Новая Республика полностью восстановила "Лусанкию".

А теперь я ее забираю. Командуя "суперразрушителем", гораздо легче приструнить зарвавшихся военачальников, чем без него. Сравнявшись с ними в силе, Исард сможет угрожать им расправой, если не согласятся на сотрудничество. Терадок и Харсск поначалу будут огрызаться, но та же Тавира встанет под знамена Снежной королевы вместе со своим кораблем. А дальше можно будет договориться с наследником Трауна, кем бы он ни оказался, и даже объединить разобщенные миры, сохранившие верность Империи. Пройдет совсем немного времени, и Исард выкует новую Империю, ударит по республиканцам и разобьет их. И построю государство, которым гордился бы сам Кос Палпатин.

"Торопыга" сбросила ход у палубной надстройки гигантскою соседа, развернулась на девяносто градусов, ориентируясь на стыковочный воротник у основания башни. По настилу затопали обутые в тяжелые ботинки ноги; это вышли на позицию десантники майора Телика, готовые к захвату корабля. Они очистят мостик для тщательно выбранного среди флотских офицеров экипажа, специально обученного управлять "звездным разрушителем" суперкласса.

В ушах неприятно щелкнуло - выровнялось давление. Исард отвернулась от иллюминатора и спустилась на нижнюю палубу. Упакованные в темно-серую броню десантники нырнули сквозь переходник на "Лусанкию". За ними бодрой трусцой следовали одетые в черное моряки.

Исард тоже шагнула к шлюзу, но ее остановил капитан "Торопыги".

- Эскадрильи полковника Вессери совершили прыжок в систему и патрулируют пространство на тот случай, если гарнизон Билбринги вышлет войска. Я передал им, что вы вызовете их с "Лусанкии" или штурм пошлет им координаты, когда мы уйдем отсюда,