Эшли вздохнула.

- Привет, Дерик.

Он пробежал те тридцать метров, что разделяли их, расплескивая газировку на тротуар.

- Я видел, как ты вошла в то здание напротив, но подумал, что это просто кто-то, похожий на тебя. Как ты?

- Нормально.

Он притормозил перед ней, перегородив путь.

- Слушай, я так рад, что встретил тебя. Можно угостить тебя обедом?

- Нет. Я опаздываю.

- Тогда я провожу тебя к машине. Нам нужно поговорить.

Ее так грамотно и аккуратно загнали в угол.

- Как пожелаешь, - сдаваясь, ответила она. - Придется немного пройтись. Здесь невозможно найти места для парковки.

- Это же Бостон, - согласился он. - Дай мне номер машины, и я отмечу его у нас на ресепшене. В любое время, когда здесь будешь, можешь бесплатно парковаться на нашей стоянке.

Она ему улыбнулась, не имея ни малейшего желания когда-либо еще здесь появляться, но все же тронутая его предложением.

- Спасибо, Дерик.

Он заулыбался в ответ.

- Если поговоришь с Виктором, обещаю, что не вызову эвакуатор.

Ее улыбка померкла.

- Не смешно, Дерик.

Его лицо погрустнело.

- Прости. Но слушай, я об этом и хотел с тобой поговорить. Виктору действительно очень плохо.

- Ему плохо? - Я беременна, а ему плохо. Извините, что не рыдаю в три ручья от сочувствия.

- Да, - просто ответил Дерик. - Он просто разбит. Я никогда не видел его таким расстроенным, с тех пор, как он обнаружил Кристал и…

- И слышать не хочу.

- Отлично, мне тоже не доставляет удовольствия представлять эту картинку. Но я надеялся, что тебя можно будет уговорить - или подкупить - чтобы ты ему позвонила. - Он протянул ей мокрый сэндвич, и она закусила щеки изнутри, чтобы не улыбнуться. - Нуу, да ладно, - уговаривал он. - Ты же знаешь, что хочешь его. Свежеиспеченный чесночный рогалик, ростбиф с кровью, медовая горчица, кружочки огромных сочных помидоров…

- Фу, убери это от меня.

- Ну, пожаааалуйста, позвони ему. Он по тебе так скучает.

- Прекрати, - она начала сердиться.

- Прекращу, как только ты перестанешь себя вести так, будто он нарочно это сделал, - откликнулся Дерик, сам немного на взводе. - Как будто сотрясение мозга было частью его плана по соблазнению тебя!

- Соблазнению - ха!

- Сама ты «ха». Если бы хоть что-то о нем знала, то поняла бы, что он никогда бы не обидел женщину, особенно если она нравится ему так сильно, как ты. Он был болен, неужели непонятно?

- Температура не дала бы ему никаких чувств или эмоций, которых у него не было раньше глубоко внутри, - возразила она. - И только потому, что это произошло один раз, не значит… - она остановилась и медленно произнесла: - А как ты узнал, что случилось?

- Эээ…

- Виктор рассказал. - Это был не вопрос. Она покраснела от унижения, повернулась и пошла к своей машине.

- Да ради Бога, Эш, мы же с ним друзья! - проорал он ей вслед. Он запихнул свой ланч в мусорку, вытер руки о брюки и догнал ее. - Он должен был с кем-то поговорить, Эш. Ты не знаешь, каково ему.

- Я не знаю, каково… Да ты себя сам послушай!

- Он безутешен, - упрямо продолжал Дерик, все более раздражаясь. Конечно, ему было жаль Эш, но разве она не понимала, та ситуация была как столкновение в результате отказа тормозов? Никто не виноват. – Он, правда, в тебя влюбился. Я говорил тебе, что не видел его таким счастливым много лет, а потом произошло это. Все так запутано, но если вы постараетесь… если ты дашь ему шанс, всего один шанс, я знаю, вы все наладите.

Эшли покачала головой. Она устала и не хотела спорить с Дериком, и ей на глаза наворачивались слезы.

- Не могу. Все кончено. Между нами.

Дерик открыл рот, чтобы еще поумолять за Вика, как внезапно его словно громом поразило. Он был так рад видеть Эшли, что не сразу понял, что она выходила из приемной врача. Женской клиники, если быть точным.

- А почему ты была у врача? - поинтересовался он, и увидел, как резкая смена темы разговора напугала ее.

- Не твое собачье дело, - огрызнулась она совсем по-детски, но не смогла удержаться.

- Ты мне не указывай, тоже мне, начальница выискалась, - огрызнулся он в ответ, облегченно заметив слабую улыбку. Он вытянул руки в успокаивающем жесте. - Ты права, не мое дело. Слушай, мне жаль, что я тебя расстроил. Еще увидимся, и я, правда, серьезно говорил насчет бесплатной парковки, окей? Особенно, если тебе нужно к врачу.

Она так хотела побыстрей уйти от него, с удивлением отметил Дерик, что едва кивнула, забравшись в машину и захлопнув дверь с громким "бумс". Он отпрыгнул, чтобы она не переехала ему пальцы на ногах, и смотрел, как она уезжает. А затем метнулся в приемную доктора, притормозив у стола секретаря.

- Здравствуйте, - он тяжело дышал, пока девушка с любопытством на него смотрела. - Моя подруга только что была здесь и, кажется, оставила свою сумочку. Эшли… - на одну секунду его накрыло ужасом, потому что он не мог вспомнить ее фамилии, а потом осознал, что та звучала почти как фамилия Виктора. - Лоренц, - закончил он. - Я предложил сбегать и забрать ее.

- Сколько бежали? - с улыбкой спросила девушка. - Километров десять? Подождите, я проверю.

Она подняла трубку и набрала две цифры, звоня в один из кабинетов, понял Дерик.

- Алло, доктор Оупиц? Это Ивонн. Ваша последняя пациентка, Эшли Лоренц, она что-нибудь оставила, когда… ага. Окей. Спасибо, что проверили. - Она повесила трубку и покачала головой. - Простите, она не оставляла здесь сумочку.

Дерик смотрел на аккуратную стопку визиток, лежащих слева на столе. Увидев имя доктора Оупиц, он протянул руку и взял одну из них. Вот оно, в чем дело! Шарон Оупиц, доктор медицины. Специалист по акушерству и педиатрии.

- О, Господи, - выдохнул он.

- Сэр?

Он затолкал визитку в свой бумажник и выбежал, даже не попрощавшись.

* * * * *

Эшли с трудом поднялась по лестнице до квартиры, где они жили вместе с Джин. Джинни искала квартиры из Карлсона-Муша – не самая радужная перспектива, - но не позволяла Эшли помочь.

- У тебя есть, о чем побеспокоиться. Кроме того, тебе всегда было все равно, где жить.

И то верно, так что Эшли была рада оставить частности подруге, но гадала, могла ли Джин арендовать квартиру, даже не взглянув на нее. Ну, как разумно заметила Джин, ей есть, о чем побеспокоиться.

Например, собрать вещи. Не то, чтобы у нее было много вещей, но при мысли о том, что придется собрать все и рассовать по коробкам, становилось страшно. Вот не была бы она такой усталой. Усталой и грустной… кажется, в последнее время она была готова расплакаться в любой момент. И она чувствовала себя одинокой, как никогда в жизни, полностью, абсолютно одинокой.

Как было бы здорово, если бы вы с Виктором были вместе, планируя все для ребенка, прошептала ее дурацкая сентиментальность, но она вынуждена была признать, что в этом была доля правды. Возможно, потому она и чувствовала себя такой печальной и болезненно-опустошенной - в ее сердце зияла огромная брешь в месте, которое раньше занимал Виктор, пусть и недолгое время. Вместо того чтобы разделить с ним радостные вести и увидеть, как загорятся его глаза, вместо обсуждения планов на роды и сравнения разноцветных и черно-белых мобилей для детских кроваток, она шаталась по городу, отчаянно надеясь не наткнуться на него. Боясь, что он узнает ее новости и силой войдет в ее жизнь, также как он вошел в ее тело чуть меньше месяца назад.

Этого она боялась больше всего, и знала, что не без причины. Ведь если бы у кого-то был ее ребенок, она бы не остановилась, пока не стала частью его жизни. Разве мог Виктор чувствовать себя по-другому?

Она вошла в квартиру и удивилась, увидев, что Джин уже ждет ее. Должно быть, выписалась на день раньше, подумала она радостно. Было бы тоскливо сидеть здесь одной всю ночь.

А за Джинни, опираясь о подоконник в гостиной, стоял Виктор. Она в шоке уставилась на него - он что, опять игнорирует мои просьбы? - и уцепилась покрепче за свою сумку, где лежали брошюры о беременности.