.¹⁰⁸

И хотя предприятие заслуживает восхищения, связанное с ним предположение о раннем открытии Америки, как это делают некоторые авторы, совершенно беспочвенно. Действительно, европейские путешественники видели в XIX веке на Нигере прочные крытые лодки, в которых могло разместиться свыше ста человек, но нельзя переносить условия XIX века на XIV. Лодки на реке Нигер не были оснащены ни парусами, ни уключинами для весел. Значит, их ход направлялся коротким веслом типа байдарочного, а не закрепленным в уключине. Такой способ передвижения вполне отвечал условиям плавания по реке, тем более что Мали даже не граничит с морем. О том, что оснастка судов Абу Бакари была несложной, говорит и их количество. Скорее всего они походили на те, на которых плавал по Нигеру Ибн Баттута:

Поэтому исследование Атлантики, предпринятое жаждущим знаний султаном и его подданными, могло кончиться только трагически. Возражении же, будто хронист Пьетро Мартир и конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа¹⁰⁹ в XVI веке сообщали о живущих в Центральной Америке очень темнокожих людях, явно несостоятельны. В конце концов, люди с сильно выраженной пигментацией кожи встречаются в Индии, Индонезии, Австралии и Меланезии.

Еще несколько слов, посвященных морским делам. Поводом к тому является следующее замечание на карте мира, изготовленной в 1459 году венецианским монахом Фра-Мауро¹¹⁰:

Короткие весло. Эдо (дельта Нигера)

¹¹¹.

Кажется, речь действительно идет о плавании вокруг Южной Африки, и это мнение многими разделялось. «Острова Мужчин и Женщин», напоминающие знаменитую легенду об амазонках, по мнению различных ученых, следовало искать у побережья Сомали. «Индийская джонка» была, по-видимому, арабским судном, построенным на манер индийских (арабское кораблестроение переняло от Индии много новшеств). На арабское происхождение приведенного сообщения (это мнение наряду с другими разделяет и Рихард Хенниг) указывает и название «Море Тьмы», которым называли тогда Атлантический океан исключительно арабы. Слово же «Диаб», напротив, скорее всего индийского или индонезийского происхождения. Чаще всего оно употреблялось по отношению к островам и означало «смотрящий на две воды». Следовательно, остается неясным только, управлялся ли названный корабль

На реках и в районе Великих озёр Африки европейские путешественники видели впечатляющие свидетельства мастерства местных корабелов. Боевые суда на Озере Виктория

индийцами или просто возвращался из индийских гаваней. Более существенным представляется то, что сказано дальше, поскольку, если кого-то отнесет мимо входа в Аденский залив к каким-то «Зеленым островам» в «Море Тьмы» в направлении Алгарви (португальская провинция?), тот должен сначала обогнуть южную оконечность Африки. Именно там на карте Фра-Мауро и расположен «Диаб» — остров, близкий к берегу, лежащий перед Ethyopia austral, которую Фра-Мауро в отличие от Птолемея изображает так, что ее можно обогнуть. Таким образом, кажется, все ясно, надо только найти «Зеленые острова» в Атлантике. Но тут как раз и возникают сомнения. Ближайшими атлантическими островами, заслуживающими такого наименования, могут быть Сан-Томе и Принсипи в заливе Биафра. Но в указаное время туда не могли бы добраться даже арабские суда позднего средневековья, имевшие кормовой руль, оснастку, похожую на оснастку каравелл, и как минимум две палубы.

Чаще случалось другое. Моряков в Индийском океане подхватывал муссон и тащил далеко в направлении алгарви. Это слово означает всего-навсего юг, а название той португальской провинции имеет арабское происхождение. И так как моряки недооценивали протяженность Африки к югу, то думали, что оказывались в Атлантике. На самом деле их проносило в восточноафриканских водах мимо поросших зеленью островов за Мадагаскар. Да и сам «Диаб» Фра-Мауро — это скорее всего Мадагаскар, который действительно смотрит на две воды: Мозамбикский пролив и Индийский океан. Таким образом, плывя наконец вновь на север, снесенные ветром мореплаватели высадились на «Диабе» — Мадагаскаре и нашли там яйцо к тому времени уже вымершей слоновой птицы (Aepyornis maxim us). Благодаря ранним сообщениям о птице, достигавшей трехметровых размеров, калейдоскопический мир арабских сказок обогатился легендами о птице Рух, в которых миролюбивый гигант, не умевший летать, уносил в свое гнездо слонов и потерпевших кораблекрушение мореплавателей. Яйца этих птиц, кстати, были действительно в три раза крупнее страусовых.

Если приведенное выше мнение и противоречит тому, что высказывал Александр Гумбольдт в своем замечательном труде «Критические исследования…», то противоречит лишь с одной оговоркой: гипотеза о появлении когда-либо арабских судов у южной оконечности Африки вполне правомерна и достойна в качестве таковой дальнейшего существования. Действительно, едва ли можно предположить, что утверждение ал-Масуди, относящееся к X веку, о возможности обогнуть Африку было им слепо заимствовано у Геродота, Евдокса или у автора «Перипла Эритрейского моря».