Как уже говорилось, культурные контакты сыграли заметную роль в африканской истории. Миграции африканских народов в древности, первые встречи с цивилизациями Средиземноморья и Ближнего Востока, завоевание Северной Африки арабами и проникновение арабов в восточные районы континента, интенсивное и неоднозначное воздействие европейских колониальных держав — все это наложило свой отпечаток на ход исторического процесса в Африке. Взаимодействие между собой культур, контактировавших с африканским миром, по-разному открывало эту часть Земли для остальной Ойкумены.

Таким образом, можно утверждать, что «Африку открывали сообща», что в исследование Африканского континента внесли свой вклад многие народы. Однако сосредоточение в Европе начиная с позднего средневековья ведущих центров географической науки и проводившаяся в них большая работа по обобщению основных достижений мировой географической мысли определили на фоне ускоренного экономического, научно-технического и культурного развития европейских стран повышенное значение работ европейских исследователей в истории географических открытий в Африке. Поскольку автор сосредоточил свое внимание главным образом на экспедициях британских и немецких путешественников, нелишним, очевидно, будет кратко напомнить об истории знакомства с Африкой наших соотечественников.

Первые известия, поступавшие к народам нашей страны, касались в основном северо-восточных районов континента. Самые древние контакты с Африкой были, пожалуй, у народов, связанных с арабо-исламской цивилизацией. Достаточно вспомнить о работах таких арабских географов — уроженцев Хорезма, как Ал-Хорезми (первая половина IX века) и Ал-Бируни (начало XI века). В глубокое средневековье уходят и основанные на религиозной близости армяно-эфиопские связи. Достоверные известия о довольно частых путешествиях в Эфиопию армянских миссионеров и купцов, о службе армян при дворе эфиопских императоров датируются XV–XVI веками. Приблизительно в это же время отрывочные сведения об Африке из европейских научных центров поступают на территорию Украины, а чуть позже — и России. На сомалийском побережье побывал возвращавшийся из Индии Афанасий Никитин, какие-то рассказы о Египте и Эфиопии, скорее всего легендарного характера, приносили из Иерусалима православные паломники. А первым русским, лично посетившим Египет, считается Василий Поздняков, побывавший там в 1559 году. Сохранились в истории свидетельства о плавании вверх по Нилу вплоть до Нубии купца из Казани Василия Гагары в 1635–1637 годах, о путешествии в 1723–1747 годах по Египту и по другим святым местам Востока украинца Василия Григоровича-Барского (его записки увидели свет в 1778 году). Первые в России работы по Африке научного характера были связаны с Магрибом: «Описание Архипелага и Варварийско-го берега, изъявляющее положение островов, городов, крепостей, пристаней, подводных камней и мелей; число жителей, веру, обряды и нравы их с присовокуплением древней истории, и с тремя чертежами» и «Достоверные известия об Алжире. О нравах и обычаях тамошнего народа; о состоянии правительства и областных доходах, о положении Варварий-ских берегов, о произрастаниях и о прочем», подготовленные морским офицером Матвеем Коковцевым. Они были напечатаны в Санкт-Петербурге соответственно в 1786 и в 1787 годах.

С начала XIX века интерес к изучению Африки в России нарастает, множится число переводов с английского и французского, появляются подробные обзоры о путешествиях зарубежных исследователей, и, наконец, на Африканский континент отправляются первые российские экспедиции.

Середина 30-х годов XIX века… Писатель и востоковед Авраам Сергеевич Норов посетил Египет и Нубию, собрал богатый материал по географии Нильского бассейна, описал Александрию, Каир и другие города этого района…

Конец 40-х годов… Бурный расцвет естественных наук… Врач Артемий Алексеевич Рафолович в 1846–1848 годах путешествует по Египту, Тунису и Алжиру. В 1847 году действительный член Русского географического общества естествоиспытатель Эдуард Иванович Эйхвальд изучает растительный и животный мир Алжира, выдвигает идею об орографическом единстве Атласской горной страны. В том же году Егор Петрович Ковалевский, горный инженер, путешественник и дипломат, возглавляет экспедицию, приглашенную в Египет для оказания помощи в поисках золота и организации его добычи. Русским географическим обществом к экспедиции прикомандирован молодой ботаник Лев Семенович Ценковский. Первоначально они следуют вместе вверх по Нилу до Асуана. Оттуда добираются до Хартума и далее до селения Эр-Росей-рес в области Фазоглу. Там их пути расходятся: Е. П. Ковалевский занимается изучением Тумата — левого притока Голубого Нила, а Л. С. Ценковский — естественнонаучными исследованиями в бассейне Голубого Нила, в Нубии и на юге Кордофана…

Ощутимый вклад в изучение Тропической Африки внес сын обрусевшего немца Василий Васильевич Юнкер. Свое знакомство с континентом он начал с участия в археологической экспедиции в Тунис в 1873–1874 годах. Освоив в совершенстве арабский язык и технику топографической съемки, он в 1876–1878 и в 1879–1886 годах занялся изучением Центральной Африки. В ходе первого путешествия В. В. Юнкер исследовал и нанес на карту нижнее течение реки Барка (Барака) в Судане и впервые выполнил точную съемку правого притока Нила — реки Собат; продолжил начатое его близким другом Швейнфуртом изучение сложной системы левого притока Нила — реки Эль-Газаль; обследовал, продвигаясь далее на юг, восточную часть водораздела Конго — Нил и достиг верховьев реки Уэле. Целью его второго путешествия вновь был водораздел Конго и Нила и бассейн реки Уэле. В 1886 году Юнкер отправился через район больших нильских озер к восточному побережью Африки, составив ряд крупномасштабных карт этого района и собрав большой географический и этнографический материал. Привезенные Юнкером в Россию этнографические коллекции до сегодняшнего дня служат украшением Музея антропологии и этнографии АН СССР в Ленинграде.

В конце 1880-х — 1890-х годах Россия направляет несколько экспедиций в Северо-Восточную и Восточную Африку, В, Ф. Машков, А. В. Елисеев, Н. С. Леонтьев, К, С. Звягин, А. К. Булатович, Л. К. Артамонов и другие исследователи значительно расширили представления о природе и народах Эфиопии и Сомали, решили ряд географических задач того времени, нанесли на карту речные системы, горные хребты и межгорные долины, собрали и обобщили большой материал об особенностях климата, почв, животного мира и растительности этого региона. Об интересе российской общественности к изучению «континента коротких теней» свидетельствует и тот факт, что до 1917 года в России увидело свет более пятисот книг об Африке, не считая множества статей в периодических изданиях и отдельных выпусков Известий Русского географического общества.

Вслед за автором мы прервем свой рассказ на рубеже веков, а наиболее любознательным посоветуем обратиться к книгам.

А. Ю. Грушевский

В немецком оригинале этой книги автор предлагает список литературы на немецком языке. Для настоящего издания представляется целесообразным дать краткий перечень научно-популярных работ по истории географических исследований в Африке на русском языке.

Античная география. М., 1953.

Арабские источники VII–X веков. Подготовка текстов и переводы Л. Е. Куббеля и В. В. Матвеева. М. — Л, 1960. Арабские источники X–XII веков. Подготовка текстов и переводы В, В. Матвеева и Л. Е. Куббеля. М. — Л., 1965. Атлас истории географических исследований и открытий. М„1959.

Африка: встречи цивилизаций. Под ред. В. Е. Мириманова, М., 1970.

Африка глазами наших соотечественников. М., 1974.

Африка еще не открыта. М., 1967.

Бейкер Дж. История географических открытий и исследований. Пер. с англ. М., 1950.

Бизли Ч.Р. Генрих Мореплаватель, 1394–1460. Пер. с англ. М., 1979,