Успешное сопротивление протестантских территорий и городов (Бремен, Магдебург) на севере Германии императорской политике «временных мер» послужило катализатором для активизации сил, оппозиционных Карлу V, в империи и Европе после 1548 года. Влияние императора сохранилось только в городах Южной Германии, прежде всего в Аугсбурге и Ульме. В процессе организации временной церкви с так называемыми временными проповедниками в этих городах возникло меньшинство, придерживавшееся старой веры. Существование этого религиозного меньшинства было узаконено конституционной реформой, которую но поручению императора в тридцати южногерманских городах провели Генрих Хас (Хазе[4]) и Георг Зигмунд Зельд, Эта реформа привела к тому, что в этих городах цеха утратили политические нрава в пользу патрицианской и крупнобуржуазной олигархии. С помощью этих «заячьих советов» Карлу V удалось положить начало конституционному процессу в имперских городах, который имел важные исторические последствия.

Однако последние годы правления Карла V отмечены странным переплетением политического триумфа и политического краха. В 1552 году это отчетливо проявилось в деятельности оппозиционной группы протестантских князей, которую возглавил Мориц Саксонский и поддержал Генрих II Французский. Лозунгом этой группы стало восстановление былых княжеских «свобод и вольностей» и освобождение от «испанских прислужников» императора, то есть, иными словами, ликвидация габсбургского владычества в Европе. Однако воинственным князьям удалось поколебать власть императора лишь в самой империи, да и то ненадолго. Правда, в мае 1552 года Карлу V пришлось бежать из Инсбрука в Филлах, по всеобщее восстание, на которое рассчитывали его противники, не состоялось. Осенью 1552 года императору удалось перехватить политическую и военную инициативу, но его надежды на то, что после победы над французами при Меце в империи вновь произойдет перелом, оказались тщетными. Карл V удалился в Брюссель и начал шаг за шагом готовить свой отход от дел, связанных с правлением империей.

Обстановка в империи в это время сложилась явно в пользу территориальных князей. В 1552 году Карл V вновь справился с требованиями протестантов о «вечном» религиозном мире, в очередной раз ответив на них временным решением до созыва очередного рейхстага. Однако уже в 1553 году, с учетом того, что на помощь собора рассчитывать не приходилось, император вынужден был передать право законодательной инициативы в рейхстаге своему брату. Карла V вынуждала к этому также ситуация, сложившаяся в Западной Европе, в результате которой возникла серьезная угроза династическим интересам Габсбургов.

Полностью передав прерогативы императорской власти и ответственность за будущий рейхстаг Фердинанду (1554 год), Карл V дал понять, что не склонен добиваться «вечного» религиозного мира в рамках имперского права. Однако уже в 1555 году такой мир стал реальностью. Этот путь был неприемлем для Карла V по соображениям «религиозной совести» (scrupules de la religion). Эти соображения во многом толкнули императора на чрезвычайный шаг: отречение от титула императора в пользу брата и отречение от императорского престола. Характерно здесь намерение Карла совершить этот шаг по завершении Аугсбургского рейхстага 1555 года. В действительности передача «Administratio imperii» Фердинанду произошло лишь в 1556 году, а формальная передача титула императора, связанная с согласием курфюрстов, состоялась только в 1558 году. Следует, однако, подчеркнуть, что не только религиозные соображения, но и политические неудачи во всей Европе — во Франции, в Англии и в отношениях с папой — немало способствовали такому решению Карла V.

Отречение Карла V в империи и других подвластных ему территориях означало конец фактического единства габсбургской системы мирового господства. В империи территориальным князьям удалось не только оказать успешное сопротивление монархической политике императора, но даже укрепить свои позиции. С учетом надвигающейся гражданской войны во Франции немецкие князья были отныне заинтересованы в сохранении мира между религиозными партиями в рамках федеративного конституционного устройства империи.

_______________________

Если сравнивать короткое время правления Фердинанда I с длительным и наполненным драматическими событиями царствованием его брата, оказавшим очень сильное влияние на последующий ход истории, то может показаться, что правление этого Габсбурга прошло без значительных политических событий. Однако это впечатление обманчиво не только потому, что Фердинанд I сумел закрепить за австрийской ветвью Габсбургов постоянное право владения землями короны св. Вацлава и св. Стефана, но также и потому, что еще задолго до того, как его увенчала императорская корона, он участвовал в разработке и практическом проведении политики империи, доказательством чего служит его роль в умиротворении Германии — подавлении восстания князей в 1552 году и в особенности бессрочное признание существования второй религиозной конфессии в Германии, формально выразившееся в заключении Аугсбургского религиозного мира 1555 года. Однако влияние Фердинанда на политическую жизнь империи началось значительно раньше: еще Карл V назначил его своим наместником в империи, в 1531 году Фердинанд был избран римским королем, то есть уже при жизни Карла V был решен вопрос о престолонаследии. Таким образом, Фердинанд задолго до того, как формально стал императором, располагал достаточными средствами и авторитетом, чтобы активно вмешиваться в политику, чему немало способствовали обширные династические связи.

Фердинанд родился в 1503 году, его родителями были эрцгерцог Филипп Красивый и Хуана Кастильская и Арагонская. У младшего сына не было реальных перспектив получить императорскую корону. Даже если исходить из того, что давняя традиция давала Габсбургам преимущественное право на эту корону, то согласно той же традиции носить ее должен был старший сын. К тому моменту, когда Фердинанд был избран римским королем, у Карла V уже был сын и наследник, и решение Карла назначить своим преемником брата выглядит необычно и странно. Оно было продиктовано многообразными причинами, многие из которых до сих пор не ясны. Однако есть все основания предполагать, что в основе такого шага императора лежали прежде всего политические соображения. Во-первых, в это время владения Габсбургов были уже настолько обширны, что одному монарху управлять ими было попросту затруднительно даже в чисто техническом отношении. Во-вторых, частое и длительное отсутствие Карла V на территории империи требовало наличия представителя, наделенного всей полнотой власти и авторитета, необходимых для того, чтобы противостоять растущим религиозным и политическим затруднениям. Карл V неоднократно в устной и письменной форме соглашался с тем, чтобы курфюрсты возвели Фердинанда в ранг римского короля. Опасаясь козней, врагов Габсбургов и надеясь получить финансовую помощь, необходимую Фердинанду для борьбы против турок в Венгрии, Карл проложил ему путь к императорской короне, пожертвовав интересами своего малолетнего сына.