– С тех пор я все думал, что это за Свобода, которую я не пробовал, и которой нет в Городе. Все лето я мучался и терзался. Даже похудел немного. И вот, не выдержав, я полетел в Лес. Теперь я здесь и пытаюсь попробовать Свободу… Это случайно не она?… – неожиданно спросил Голубь, презрительно кивнув на красные ягоды.

– Нет-нет! – очнулась Синичка. – Это просто рябина!

– Гадость изрядная, скажу я тебе, – фыркнул Голубь. – Только без обид!

– Конечно, гадость! – радостно согласилась Синичка. – Она же сейчас горькая. Рябину мы только поздней зимой едим, когда ничего вкуснее не остается. А сейчас в Лесу столько всего!…

– Да? – заинтересованно спросил Голубь. – И Свобода?…

– Я такой ягоды не знаю, – честно призналась Синичка. – Грача я немного знаю, а вот про Свободу не слышала…

– Ну вот, я так и думал, что он привирает, чтобы свой любимый Лес похвалить! – почему-то обрадовался Голубь. – Уж если Свобода – такая удивительная вещь, как он говорил, то о ней в Лесу должны все знать! Неужели о ней может только один ваш Грач знать, а другие нет?…

– Так вполне может быть! – сказала Синичка. – Грач очень мудрый. Я с ним просто никогда не разговаривала. Я маленькая, а он большой и важный. Он со мной, наверное, не захочет дружить. Я даже никогда с ним не знакомилась!

– Со мной же ты познакомилась, – возразил Голубь. – Хотя я тоже большой и…

Он сделал паузу, и к его удовольствию Синичка сама закончила:

– И тоже очень важный!… Но с вами я познакомилась, потому что никогда не видела такой птицы, как вы. К тому же осенью клюющую горькую рябину!

– Кхе-кхе! – смущенно закашлялся Голубь, но, видя, что в словах Синички нет и капли насмешки, сказал:

– И все равно я думаю, что Свобода – это выдумка Грача, потому что, я уверен, ничто в мире не сравнится с Жареными Семечками!…

Голубь с таким выражением сказал «Жареные Семечки», что Синичка сразу поняла – эти два слова можно писать только с заглавных букв!

– А что это такое? – шепотом спросила она.

– О! Это самая вкусная вещь на свете! – ответил Голубь и даже закатил глаза для большей убедительности. – Ради нее я готов на все! Вот, даже решился на такое далекое путешествие, чтобы убедиться, что нет ничего лучше Жареных Семечек!

– Ну, у нас в лесу тоже много разных вкусных вещей… – Синичке стало немного обидно за родной Лес. – Хотите, я вас угощу!

– Неплохо бы! – милостиво согласился Голубь. – А то я порядком проголодался за долгое путешествие, а ничего лучше, чем эта твоя… как там ее?… рябина?… не нашел.

– Нет, нет! – заторопилась Синичка. – Я вам очень вкусные вещи покажу. Может, даже это и будет Свободой, просто я не все знаю, как называется. Ведь я не такая мудрая, как Грач!… Полетели?

Она с готовностью расправила крылышки.

– Давай, показывай куда… – разрешил Голубь, и две птицы – большая и маленькая – снялись с рябины.

Они долго летели, едва не задевая верхушки деревьев. Так долго, что голубь устал.

– Какие у вас в Лесу большие расстояния! – недовольно пробурчал он.

– А у вас разве нет? – удивилась Синичка.

– У нас все рядом! – гордо откликнулся Голубь. – И мусорки, и бабушки с хлебными крошками, и студенты с семечками. Между всем этим богатством пешком можно пройтись, а лететь так и вообще – пара взмахов… А вот куда мы сейчас летим уже целую вечность?

– На одну полянку! – ответила Синичка. – Она совсем недалеко от моей любимой березы. Вернее, я всегда считала, что недалеко, но раз вы говорите… А я часто на нее летаю кушать. Есть еще кукурузное поле, но оно совсем далеко.

– А что там? Не Свобода ли, случаем? – заинтересовался Голубь. – Если да, то я готов ради такого дела потерпеть и слетать на твое далекое поле…

– Нет, на кукурузном поле растет кукуруза…

– Вкусная?

– Не знаю. Говорят, что очень. Но я не пробовала. У меня клюв маленький, чтобы ее кушать…

– Ладно. Скоро там твоя полянка?

– Да вот, уже почти прилетели!

Синичка стала спускаться вниз, к небольшому холмику. У нее здесь было укромное местечко, где росли ее любимые конопляные семечки. Синичке было немного обидно за родной Лес, и ей хотелось показать гордому Голубю, что и у них есть что-то стоящее!

Голубь сел рядом с маленькой птичкой и вопросительно на нее посмотрел.

– Угощайтесь! – сказала Синичка.

– Чем? – не понял Голубь и огляделся.

– Да вот – это мои любимые конопляные семечки! – она проглотила парочку для примера.

– Вот это клевать? – подозрительно покосился Голубь. – Ни за что бы не догадался. Ладно, попробуем.

И он стал быстро-быстро клевать семя. Не успела Синичка и глазом моргнуть, как Голубь склевал весь ее запас конопляного семени, которого самой Синичке хватило бы на месяц.

– Как быстро вы кушаете… – удивленно сказала она.

– А как же! – надулся Голубь. – В Городе это первейший навык: как можно больше и как можно быстрее!

«А почему?» – хотела спросить Синичка, но не успела, так как в голове возник другой вопрос, перебив первый:

– Вам понравилось?

– Неплохо, – благосклонно кивнул Голубь. – Напоминает пшенку, которую в городе разбрасывают бабушки.

– Да?! – обрадовалась Синичка. – Это, наверное, что-то очень вкусное, почти как Жареные Семечки?

– Да ты что?! – засмеялся Голубь. – Пшенка – самая невкусная еда в Городе! Хоть и красивая – такие маленькие желтые зернышки. Но ваша рябина вон тоже красивая, а толку-то?

Синичка погрустнела, но ненадолго.

– А что это за бабушки, которых вы второй раз упоминаете?

– Это такие приспособления, которые живут в каменных дуплах, и, когда мы проголодаемся, выходят и разбрасывают разные вкусные вещи.

– Как удивительно! – восхитилась Синичка. – А у нас в дуплах бабушки не водятся, и нам приходится самим искать пищу. Вон, моя подруга Белочка…

– Ладно, я, пожалуй, полечу обратно в Город, – перебил Синичку Голубь. – Судя по всему, самое вкусное в вашем Лесу я уже попробовал, так что мне здесь больше делать нечего. А Свобода, как я и предполагал, оказалась выдумкой Грача!

Синичка грустно пожала крылышками.

– Хотела бы я посмотреть на ваш удивительный Город… – мечтательно проговорила она.

– Так в чем же дело?! – вдруг встрепенулся Голубь. – Полетели со мной! Я покажу тебе Город, и ты, я уверен, больше не захочешь возвращаться в этот глупый Лес!

– Но ведь Город так далеко… – Синичка часто-часто заморгала от неожиданности.

– Далеко, – согласился Голубь.

– Наверное, не один день пути? – испуганно продолжала расспрашивать Синичка.

– Не смеши! – прокурлыкал Голубь. – Я бы в такую даль не полетел! Я сегодня утром собрался, а днем был у вас.

– Неужели Город так близко?! – изумилась Синичка.

– Я бы не сказал, что это близко… – возразил Голубь. – Ну, так как, полетишь со мной? Соглашайся, пока я не передумал!

– И я собственными глазами увижу скалы с большими дуплами, железных птиц и даже бабушек? – громко чирикнула Синичка.

– Увидишь, – засмеялся Голубь. – И много еще чего увидишь!

Они с воодушевлением поднялись с земли и полетели ввысь. Теперь Голубь летел немного впереди, показывая дорогу.

За время пути он несколько раз садился отдыхать на верхушки деревьев, и Синичка про себя удивлялась, как можно так быстро уставать. А Голубь тяжело дышал и бурчал про себя, что ни за что больше не полетит никуда, что, мол, напутешествовался!

– А разве в городе вы мало летаете? – не удержалась от вопроса его спутница.

– Да почти и не летаем. Разве что с крыши на асфальт, да обратно. В основном я хожу.

– Но ведь мы птицы! – удивилась Синичка. – Разве птицы ходят?

– Ходят, еще как ходят! – отвечал Голубь. – Вот если бы мы не летели, а шли пешком, то я бы тебе дал форы!… Ладно, совсем немного осталось…

Он снова замахали крыльями и поднялся в воздух.

– Последний перелет! – радостно крикнул Голубь. – Следующая остановка – Город!

– Здорово! – откликнулась Синичка и тоже взлетела с ветки.