- Вот утырок! - взревел Гершвин и помчался за беглецом. Для своей комплекции Наум бегал очень легко и быстро. Вероника и Виктор поспешили следом.

Степан быстро начал сдавать. Сказывались долгое сидение за компьютером и чрезмерное пристрастие к пиву и семечкам. Он натужно пыхтел, задыхался, загребал ногами и затравленно косился через плечо: разрыв между ним и преследователями сокращался все быстрее.

Впереди показалась автостанция, где разворачивался, заруливая на посадку, автобус до Ковжинского Завода. Добежать, прыгнуть на подножку, сунуть водиле бабла, чтобы не трындел насчет билета! Что будет потом, парень не думал - только бы унести ноги.

Водитель старенького грузовичка вовремя не заметил перебегающего дорогу парня и запоздало дал по тормозам, отчаянно матерясь. Старенький "ГАЗ-22" жалобно взвыл и заскользил по дороге юзом. В кузове с грохотом повалились ящики, посыпалась картошка. Степка запоздало увидел несущуюся на него машину, бестолково заметался, наступил на развязавшийся шнурок и с жалобным воплем растянулся прямо на пути у "ГАЗика".

Одним прыжком Наум выскочил на проезжую часть, ухватил Степку за капюшон худи и, как котенка, в последний момент выдернул из-под колес.

- Вы что, вообще придурки?! - заорал водитель наконец-то остановившегося грузовичка, выскакивая на дорогу с монтировкой. - Мать, что ли, стоя родила?!

- Наум, все нормально? - подбежала Ника, услышавшая визг тормозов, ругань водителя и вопль Степки. - Блин... Тебя хоть не зацепило?

- Когда мне что-то нужно для дела, я дерусь, как бык, - Гершвин перевел дыхание. - Не мог же я допустить, чтобы эта каркалыга переехала такого ценного свидетеля!

- Э, ну а мне чего делать? - напомнил о себе водитель. - Тормоза испортил, развал развихлялся, ящики побились, кто мне за это заплатит, граждане хорошие?!

- Держи, - Морской сунул ему несколько купюр. - Этого хватит на ремонт твоей ретро-экзотики и на ящики?

- Ну, тут вообще-то хозяйский товар и вообще, за моральный ущерб бы... - завел водитель, но Виктор сдвинул брови:

- Не борзей. Я сказал: этого хватит и еще на моральный ущерб останется. Давай, проваливай и радуйся выгоде.

- Блин, - Степан кое-как собрал воедино дрожащие ноги и встал, но тут же снова сел на бордюр. - Вот же блин... С...а, чуть не переехал!

- Ну, что? - навис над ним Наум. - Как ни крути, а я тебя спас. Может, в благодарность изольешь нам душу, а? Я ведь сам едва не загремел под грузовик, вытаскивая тебя!

- Вы что - поп, чтобы я вам исповедовался? - вяло отбивался Степа. - И это я из-за вас, по ходу, вляпался.

- А это что? - Вероника обратила внимание на два предмета у обочины, выпавшие из-под Степкиной худи, когда Наум схватил парня за капюшон. Трафарет и баллончик с белой краской. Знакомые предметы... Приходилось ей уже писать подборку материалов на эту тему в "Телескопе"... - Значит, уже и сюда добрались?

- Тааак, - сощурился Морской, тоже прочитав надпись на трафарете, обрамленную сердечками и схематическими женскими силуэтами с пышными формами. - Так я и подозревал, что с этой сауной не все чисто, только пока недосуг было прозондировать почву... А вот это уже интересно, кто это здесь вздумал бордель открыть втихаря от меня! Ну, друг ситный, теперь я из тебя всю душу вытрясу вместе с содержимым кишечника, но узнаю, кто тебя нанял эту рекламку писать! - он достал смартфон. - Сейчас вызову своих безопасников, а у них даже собака мяукать начнет!

- Это не мое! - побелев от ужаса, взвыл Степка. - Чес-слово! Мамой клянусь!

Вероника и Наум переглянулись. Теперь у них есть хороший рычаг, который сможет заставить Степана разговориться. Попасть в руки людей Морского он хочет гораздо меньше, чем в полицию. И если Фролов хочет убедить их, что не имеет отношения ни к свежим надписям "Релакс", которые Вероника пару раз заметила на краснопехотских тротуарах, пусть не запирается насчет своих проделок на ферме Кротовых.

- Значит, не такой уж ты и лузер, - Ника закурила, - и нашел-таки подработку в свободное от учебы и "Три-Джи" время. И ты был уверен, что за это тебе ничего не будет, вон даже в Питере с этими "релаксами", "девчонками", "милашками" уже несколько лет ничего поделать не могут, а уж тут, ты был уверен, никто и копать не будет, верно?

- Да не мое это! - Степан умоляюще заломил руки, готовый упасть перед ними на колени. - В натуре, не мое! Я че, ваще, что ли?

- А по-моему, как раз "ваще", - Морской заметил быстрый обмен взглядами между Никой и Гершвином, на лету понял их замысел и решил им подыграть. - Ваших же девушек продают на утеху всяким похотливым свиньям, а ты в этом участвуешь, распространителем рекламных объявлений заделался. И твои хозяева думали, что я не узнаю об их бизнесе или потерплю "красный фонарь" у себя под носом?! Ну, теперь ты у меня запоешь, как мартовский кот!

Ника прыснула, вспомнив царственного Масю в саду Морского.

- По-хорошему не хотел говорить, так заставим по-плохому, - Виктор провел пальцем по экрану смартфона.

- Не надо! - прозаикался Степка. - Я... Я все скажу! Только не зовите своих быков! Я, в натуре, в ментовку пойду, чистуху напишу! Что скажете, сделаю!

- Витя, - обернулась к Морскому Ника, - ты ведь и по другим каналам сможешь выйти на сауну и разобраться с ее хозяевами. А со Степаном, я думаю, все же можно договориться по-хорошему.

Степка спешно закивал, с надеждой глядя на молодую женщину.

- Пойдемте-ка в парк, - предложил Наум. - В беседке сядем рядком, поговорим ладком... О делах наших скорбных покалякаем, - с интонацией Армена Джигарханяна заключил он.

- У вас-то че скорбного? - промямлил Степка, явно не знакомый со знаменитым фильмом. - Это я, по ходу, спекся, а вам-то ваще ниче!

- Ты говорить нормально умеешь? - вскипел Морской. - "Че, ниче, по ходу, мат-перемат"! Квакаешь, как лягушка в болоте, уши уже вянут!

- А чё он ваще? - жалобно посмотрел на Веронику Степан, интуитивно уловив, что эта крупная коротковолосая женщина пользуется особо доверительным отношением местного "Каупервуда". - Чё за наезд, в натуре, я не понял?

- Много лишних слов, - пояснила Ника. - Без всяких "в натуре" и "по ходу" вполне можно обойтись. Я уже не говорю про мат. Если забиваешь гвоздь и попадаешь молотком по пальцу или электричка из-под носа уходит, тут уж непроизвольно выругаешься, а у вас на два нормальных слова - три матерных. Это у вас считается крутым? Я раньше тоже этим грешила, но сейчас стараюсь обходиться без этих слов потому, что понимаю: это не круто, а неприятно, и большинству людей не нравится, когда собеседник сыплет через слово матом. Все равно что безостановочно портить воздух. Вам что, нравится, когда окружающих от вас с души воротит?

- Ну, эээээ, - видя, что Ника вроде бы настроена не так враждебно, как мужчины, Степан слегка приободрился. - Ваще-то русский язык без мата превращается в доклад...

- Русский язык! - Гершвин рассмеялся. - Ты бы хоть Википедию погуглил в перерывах между баттлами, почитал, когда к нам пришли ваши любимые словечки и КТО их нам занес! Это же надо такими незнайками быть!

*

После дождя в парке было сыро, прохладно и малолюдно, и найти пустую беседку не составило труда. Потрогав разбухшую от влаги скамью, Ника достала и подстелила свой дождевой плащ. Виктор свернул свою непромокаемую куртку и устроился на ней. Наум подложил на скамейку свой кейс. Они расположились так, чтобы блокировать Степану возможные пути к бегству. Парень угрюмо присел на корточки посреди беседки и забубнил:

- Ну, я с Федькой корефаню. Он к нам иногда поиграть заходит. И я к ним захаживал. Ну, в общем, мне заплатили, чтобы я коровам в воду х..., э, ну, фигню какую-то подлил, а потом велели сеновал спалить, а это, ну... позавчера, что ли, дали пакет, чтобы я его в доме заныкал. Бабла хорошо отсыпали.

- Что за пакет? - уточнила Ника.

- Ну, из "Фикса", который на кассе дают.

- Знаю, видела. А что было в пакете?

- Без понятия, его скотчем весь замотали. А я не открывал. Я че, журналист, всюду нос совать? За такое можно, по ходу, и по носу огрести.

- Ну-ну, потише насчет журналистов, - обиделась Вероника, - а то как бы я не передумала и не предоставила Виктору с тобой разбираться!

- Извините, - сник Степан.

- А кто тебе давал указания и платил? - поинтересовался Гершвин. - С этого места прошу подробнее.

- ХЕЗ. Они шифровались.

- Что такое хез? - не понял адвокат.

- Ну... В смысле... Короче, фиг его знает. ВКонтакте писали, с фейкового акка. Сначала, в общем, говорили, что делать, а потом писали: загляни, короче, дома в почтовый ящик. Ну, там карточка была, банковская, с пином, на ней за коровник десять штук дали, за сеновал тоже десюн, а за пакет ваще двадцать отвалили.

- И ты, не задумываясь, кто и зачем тебе это велит, сделал то, о чем тебя попросили, и пошел проматывать гонорар?! - возмутился Виктор.

- Нет, блин, отказался! - саркастически сплюнул Степка. - А как бабло потратить, я без вас разберусь! Хочу - пробухаю, хочу - грузовик подгузов в сиротский приют подгоню, хочу - задницу подотру! Че наезжаете? Я ваще могу не рассказывать!

- Ребята, правда, давайте дослушаем спокойно, - попросила Ника.

Прием "злой и добрый следователь" был далеко не новым и весьма заезженным, но на Степку действовал безотказно. Глядя на Орлову, он забубнил:

- Короче, мне этот пакет в подъезде оставили, где обычно "закладки" делают, там еще перчатки были, такие, прозрачные, мать, короче, такие одевает, когда голову красит, и записка, чтобы я пакет брал только в них.

"Наверное, деньги у него уже разбежались в "Три-Джи", пивных, спорт-барах и на всяких "телок попроще", - подумала Вероника, - а сегодня он уже гулял на "рекламные" доходы!2.

- А за анонимку сколько тебе заплатили? - спросила она.

- Нисколько. Это я сам. В натуре. Вижу, Анжелка с бычарой в "Онего" пошла, а вечером дядь-Вася того, в парке... Ну, я и доложил, короче, гражданский долг свой исполнил, ментам инфу по делу дал...