- Я еще не ознакомлен с материалами дела, - сказал Гершвин, - и не знаю, насколько объективно ты изложил информацию в своей записке. А за введение в заблуждение работников органов можно и статью схлопотать.

- А почему ты так странно исполняешь свой гражданский долг? - спросила Вероника. - Обязательно, что ли, анонимку в окно подбрасывать? Почему бы не явиться к следователю и не изложить ему свои наблюдения под протокол, как свидетель?

- Ага, - фыркнул Степан, - ищи дурака! Я расскажу следаку и под протоколом подпишусь, так? А потом ее папик меня на ножи поставит? Щаззз! Или Федька выйдет, рога поотшибает. Менты бы меня, что ли, прикрыли? Фиг дождешься от них! Это только в киношках свидетелей защищают, а у нас...

- Какой предусмотрительный жизнелюб, - сыронизировал Морской.

- У меня же охраны нет, - набычился на него Степка.

- Ты зря боялся, - сказала Ника. - Хозяин сувенирного магазина не стал бы тебе мстить. Он бизнесмен, а не головорез. А насчет разбирательства с Федором - надо уметь отвечать за свои поступки. Это по-мужски: оступился - отвечай, а не увиливай, как угорь.

- Ага, вы женщина, вам хорошо говорить, - надулся Степан, - а мне Федька бы так вломил, лосяра здоровый! Ну, я все рассказал, дальше че?

- Я сейчас иду в управление полиции, - ответил Гершвин, - запросить дело и встретиться с клиентами в КПЗ, и ты подгребай, раз уж пообещал встать на путь раскаяния и написать признание. Правильное решение: чистосердечное признание вины и искреннее раскаяние в суде учитываются, как смягчающие обстоятельства. Хорошая скидка выйдет при вынесении приговора, поверь мне.

- Э... А можно мне вас нанять? Ну, мне, это, тоже адвокат будет нужен...

- Ты что, уже так много натрафаретил, чтобы оплатить мои услуги? - развеселился Наум. - Нет, боюсь, тебе это будет не по карману. Скажу больше: тех сорока тысяч, которые ты прокутил, тебе тоже не хватило бы, чтобы заключить со мной договор!

- А в одной киношке, старой еще, забыл, как называется, баба ваще взялась пацана защищать за один бакс, - хватался за последнюю соломинку Степка.

- Ну, на то она и киношка, - насмешливо сказал Наум, - а я за доллар даже чашку с кофе не отставлю. Пиар у меня и так хороший, и клиенты мне платят по таксе. Да не переживай, будет у тебя адвокат. Так как с деньгами у тебя негусто, дадут государственного защитника, по закону положено.

*

Вероника проводила взглядом царственного Гершвина и съежившегося унылого Степку, когда они уходили.

- Как думаешь, Кротовых теперь освободят? - спросила она у Морского.

- Не знаю, завтра увидим, - Виктор бегал пальцами по экрану смартфона. - Ну, а с этим "Релаксом" я разберусь... Мало им не покажется! Пусть знают, что нечего без спроса на чужую территорию лезть!

- Что-то город, где ничего не случается, слишком уж изменился за то время, что я здесь не была, - констатировала Вероника.

Она представила себе, какой фурор произведет в местном управлении МВД появление блестящего петербургского дэнди: как Наум протянет паспорт дежурному на проходной, проследует по коридору, провожаемый удивленными взглядами сотрудников. А уж если встретится с Нестеровым, то Вероника очень хотела бы посмотреть, как эти два павлина будут мериться оперением.

- И над чем ты все время смеешься? - неожиданно спросил Виктор.

- Представила, какой эффект произведет Наум в отделении и как он столкнется с начальником полиции.

- Хорошо, что ты напомнила мне о Нестерове, - Морской сдвинул брови. - Это вообще-то его работа, обеспечение порядка и законности в городе. У него под боком бордель открыли, а он и в ус не дует!

- Или имеет откаты.

- Вот это исключено. Они у меня все, как голенькие на ладони. Нестеров, конечно, позер, но никого не "крышует" и взяток не берет. Пошли, мне машину забрать надо. Совсем забыл о ней из-за этого бегуна!

*

Они то и дело сталкивались или цеплялись носами, и Вероника не могла не вспомнить аналогичную сцену Тоси и ее возлюбленного в "Девчатах". "А правда, как только остальным удается целоваться, не сталкиваясь при этом носами?"

Они сидели в "Мазератти" у входа в "Монрепо" уже полчаса. На заднем сиденье устроились в своих удобных коробках ваза матери Виктора, самовар и синий сервиз Кротовых. Снова накрапывал дождь, небо потемнело от туч, но Виктор не зажигал свет в салоне.

Потом он помог Веронике донести до номера сервиз и самовар и шепнул:

- Скоро ты сможешь вернуть их Кротовым. Я обещаю.

- Надеюсь, - так же тихо ответила Вероника.

Проводив Виктора, она села за стол, включила лэптоп и открыла текстовый файл с продолжением "Пешек". Пальцы так и летали над клавиатурой, время шло незаметно. Из отделения вернулся Гершвин и сразу постучался к ней.

- Виделся с Кротовыми, - сказал он. - Фу-у! Ну и клиентов ты мне нашла! Прямо стойкие оловянные солдатики, да и только. Еле разговорился с ними. Мать не хотела рассказывать мне о том, что узнала этот пакет - он был, оказывается, весь исчеркан любимым маркером Федора, пацан пытался эмблему "Зенита" на нем изобразить прошлым летом, тогда все на футболе двинулись. Федор, оказывается, прошлой весной гайкал со Степкой в "Фикс", покупал всякую футбольную символику.

- Так я и думала, - хмыкнула Вероника, встала с кресла и потянулась за кипятильником. - Наверное, Степка специально спер у Федора меченый пакет, чтобы наверняка навести подозрения на друга... Да, с такими друзьями, как Фролов, и враги не нужны!

- Федя, как партизан, до последнего Степку не сдавал, - Гершвин расположился в кресле и подвинул к себе вазочку с печеньем и конфетами. - А я долго не мог решиться рассказать ему, как Степка постарался их подставить и что вытворял на ферме до этого... - адвокат скривился. - Фу, до чего же мерзко! Вот уж называется пригрели змееныша на груди! Недаром Анжела так не одобряла дружбу брата с этим слизнем! Ну, что? Я принял дело и уже начал по нему работать. Завтра в 12.00 им будут избирать меру пресечения на время следствия. Но боюсь, что их могут оставить под стражей, несмотря даже на то, что Фролов явился с повинной.

- Он написал чистосердечное признание? - Вероника поставила на стол две чашки чая и подвинула себе второе кресло.

- Попробовал бы только не написать, - грозно сказал Наум. - Начни он и в полиции вилять и изворачиваться, я бы звякнул Витьку, пусть бы тот присылал свою гвардию, как и обещался! Уж они бы с этим Степкой не церемонились! Да и у меня уже руки на него чесались отчаянно! Ника, я бы сейчас съел что-нибудь посерьезнее, - он заглянул в холодильник. - У тебя тут все только легкий перекус, а я так набегался и захлопотался, что нуждаюсь в основательной дозаправке!

- Тогда допивай чай и пойдем в чебуречную, - предложила Вероника. - Не сомневайся, готовят вкусно, я каждый день там завтракаю. Они единственные в Краснопехотском работают допоздна, тебе повезло.

- Хорошая рекомендация, - кивнул адвокат и взял куртку. - Написать-то чистуху этот жабеныш, конечно, написал, но теперь следствие будет проверять, не состоял ли он в преступном сговоре с кем-либо из Кротовых и не берет ли на себя всю вину по договоренности. Тех, кто по 228-й привлекается, из-под стражи редко и неохотно отпускают...

- Да, ясно, - хмуро сказала Ника.

- Но я, конечно, завтра буду копья ломать, да и следователь - мужик нормальный, не из тех, кто дело размазывает до бесконечности, как сопли по рукаву, споро работает. Да кстати, он тебе привет просил передать.

- Роман Павлович? - спросила девушка. - Он и это дело принял? У него уже в работе самоубийство Василия Кротова.

- Да, он самый.

Пока они ждали свой заказ в чебуречной, Наум, понизив голос, сообщил:

- Степку тоже поместили под стражу. Конечно, его рассказам о таинственном появлении пакетов, карточек и денег мало кто поверил. О трафарете он промолчал, да и я говорить не стал. Пусть лучше с этими сутенерами Витек разбирается, он быстрее справится. Видел я, как в Питере власти с этими "кисками-сосисками" борются! - презрительно фыркнул Наум, - как были все тротуары исписаны, так и есть! Тут не миндальничать надо, боясь чьи-то права нарушить, а вмазать так, чтобы летели, визжали и дорогу обратно забыли!

- Уже и Витек?! - запоздало удивилась Вероника. - Быстро же вы скорефанились!

- Ну а что? нормальный парень, толковый. Кстати, он и тебя впечатлил, - конечно же, Гершвин заметил яркие припухшие от поцелуев губы Ники и как-то по-новому блестящие глаза журналистки.

- Впечатлил, - не стала спорить Орлова, - ты прав. - "Вот только КАК он будет разбираться с "Релаксом"?"

- Пойдешь со мной завтра на суд? - спросил Наум.

- Конечно, это ведь тоже относится к моему расследованию.

- М-м-м, а вкусные тут чебуреки, действительно умеют готовить! - сообщил Наум, в два укуса разделавшись с первым чебуреком. - Знаешь, беру обратно свои насмешки поначалу! Не такая уж тут и дыра.

- Вот и не делай на будущее поспешных выводов.