- А почему, собственно, на общественных началах? - неуверенно возразил Житков.

- А потому, что я сильно сомневаюсь в существовании у Ягодина намерений финансировать поиски убийцы особы, пытавшейся нагреть его на триста тысяч баксов. А больше просто и некому.

- Ты слишком упрощенно понимаешь нашу выгоду. Это не всегда могут быть деньги.

- А что еще?

- Пойми, нам еще долго предстоит работать в этом городе. Без связей в правоохранительных органах это очень затруднительно.

- У тебя этих связей вроде предостаточно.

- Не будь наивным. Связи крепки только тогда, когда они двусторонни. Если люди поймут, что ты сам не можешь быть им полезен, то тебя постепенно просто забудут. И не потому, что эти люди плохи. Просто такова человеческая природа. Мы не можем с этим не считаться.

- Ты хочешь сказать, что теперь нам жизненно необходимо помочь Черных?

- Было бы неплохо. Ведь сейчас он получил не совсем то, на что рассчитывал. Вместо эффектного разоблачения и громкого процесса с участием всех видов средств массовой информации будет чисто канцелярская процедура закрытия дела вследствие смерти обвиняемой. На этом повышения не заработаешь.

- Вот так всегда, - проворчал Крылов, - порядочные работящие и талантливые люди...

- Вроде нас с тобой, - иронически вставил Житков.

- Да, вроде нас, - с вызовом подтвердил Крылов. - Получается, что эти достойные люди, якобы силой обстоятельств, вынуждены на своем горбу вывозить всяких проходимцев к вершинам власти. А потом жалуемся, что у нас начальство плохое. Что потопали, то и полопали.

- Ты же сам только что сказал, что Черных непременно выбьется в начальники. Ты хочешь, чтобы в этом ему помог кто-то другой?

- До других мне нет дела.

- Но тогда эти самые другие, до которых тебе, разумеется, нет никакого дела, и будут вправе рассчитывать на его благодарность и встречную помощь. А мы окажемся ни при чем. Ты этого хочешь?

- Ты убедил меня в несовершенстве жизненного устройства. Теперь я хочу только одного - спокойно умереть, - мрачно закончил Крылов.

- Не сгущай краски. Черных не так уж и плох.

У него есть одно незаменимое для чиновника качество.

- Это какое?

- Он абсолютно рационален, а следовательно, так же абсолютно предсказуем.

- Черт с ним, с Черных. Не хочу ничего больше о нем слышать.

- Есть еще одна причина, по которой я считаю необходимым продолжить это дело.

- Какая же?

- Мне глубоко претит мысль о том, что по городу ходит некто, считающий, что он обвел нас с тобой вокруг пальца, как лопоухих пацанов.

- Вот с этого бы и начал! Это совсем другое дело!

Глава 16

- Итак, с чего начнем? - поинтересовался воспрянувший духом Крылов, после того как было принято решение продолжать расследование.

- Для начала мне хотелось бы прояснить одно странное обстоятельство.

- Какое?

- А помнишь рассказ Шустрика? Что за дикие маневры совершала вдова на своем "Фольксвагене" около этого конторского здания по Садовой, 55? И зачем все-таки она туда заходила?

- Интере-есно, - возмущенно протянул Крылов, - ты помнишь, что ты мне ответил, когда я тебя об этом спросил? Что она в туалет захотела. Теперь что, этот ответ тебя уже не устраивает?

- Теперь мы вынуждены искать зацепки.

А в прошлый раз достаточно было найти объяснение. Это разные вещи. Кроме того, после тогдашнего нашего разговора я припомнил одно интересное обстоятельство.

- Это какое же?

- В здании по Садовой, 55 находится контора страхового общества "Орион".

- Ну и что? К чему ты клонишь?

- Представь себе, - развивал Житков свою мысль, удобно устроившись за своим столом с традиционной чашкой кофе в руках, - что эту игру ведет сам Ягодин. И он сговорился с вдовой убрать ее мужа и поделить страховую премию.

- Зачем же тогда он нас нанимал?

- Для отвода глаз. У него, насколько мне известно, есть два очень крутых компаньона-совладельца этой самой страховой компании. Оба - очень большие криминальные авторитеты. Он и сам отсидел лет пять в свое время по статье за незаконную предпринимательскую деятельность, но в криминальной среде он - мелкая сошка.

И то, что у них прямо из рук уплывут триста тысяч баксов, может им здорово не понравиться. Они вполне могут потребовать от управляющего отчета о принятых мерах. Вот тут он и объявит, что нанимал нас за бешеные бабки, но ничего не помогло.

- Но ведь Ягодин даже не управляющий, а всего-навсего заместитель.

Житков пренебрежительно махнул рукой:

- Управляющий у них - зиц-председатель Фунт. Какой-то бойкий пацан, который посещает презентации, общается с прессой и тому подобное. Реально командует всем Ягодин.

- Но зачем ему воровать свои же собственные деньги?

- Э-э, не скажи. В этом может заключаться большой смысл. Во-первых, мы не знаем, сколько из этих трехсот тысяч принадлежит лично ему. Скорее всего - это гораздо меньше одной трети. А приобретает он как минимум половину, даже если поделится с вдовой поровну. Во-вторых, страховые компании могут и сами подстраховываться в более крупных компаниях и, таким образом, сумеют вернуть себе значительную часть выплаченной суммы.

- Но тогда возможно, что и компаньоны Ягодина в курсе дела? И рассчитывают вместе нагреть эту вторую компанию?

- Возможно. Но маловероятно. Для троих - слишком мизерная прибыль, а хлопот много. Но есть еще один аргумент против Ягодина.

- Это какой же?

- Он один из немногих, кто знал о деталях операции по аресту Кривопаловой.

- Ну хорошо. И что же дальше?

- А дальше задай себе вопрос, что должна делать вдова после успешного убийства мужа, имея на руках единственную улику преступления - "дипломат"?

- Поскорее избавиться от него.

- Правильно. Но одновременно ей необходимо было побыстрей оказаться дома или в другом вполне мотивированном месте, чтобы в случае чего можно было легко объяснить правоохранительным органам, чем она занималась в момент гибели мужа. А ее очень скоро должны были начать разыскивать, чтобы сообщить о его смерти.

- Значит, удобнее всего было передать "дипломат" сообщнику, если уж он есть, по дороге домой для последующего уничтожения.