Крылов утвердительно кивнул головой. Он и сам только что об этом подумал.

Глава 17

Игорь Хохлов, старинный друг Крылова, работал анестезиологом в одной из желтогорских клиник. Вместе с другом, принимая невольное участие в инциденте, окончившемся гибелью двух матерых преступников, опрометчиво взявших их в заложники, он познакомился с полковником Житковым. Уходя в отставку, тот предложил друзьям организовать вместе с ним частное детективное бюро и оставить свою прежнюю работу. Крылов неожиданно для себя самого с этим предложением быстро согласился, а вот более осмотрительный Хохлов все еще колебался, не решаясь бросить клинику, куда всего два года назад устроился с немалыми трудностями.

Понимая причину его колебаний, новоиспеченные коллеги предложили ему на первых порах принимать участие в своих делах эпизодически, без отрыва от основной работы.

Именно это и имел в виду Житков, предлагая привлечь Игоря к расследованию.

Вернувшись домой около девяти часов вечера, Крылов сразу же позвонил домой Хохлову.

- Да, - услышал он в телефонной трубке голос друга.

- Привет, старичок. Как жизнь молодая?

- Привет, Слоняра африканская. Живем себе потихоньку. Как там ваши дела сыщицкие?

- Неплохо в основном. Недавно вот провернули одно дельце. Недурственно заработали.

- Рад за вас, - скучным голосом сообщил Игорь.

- Есть и для тебя работенка. Не хочешь подкалымить?

- Надолго? - заинтересовался анестезиолог.

- Думаю, за пару дней управишься, если с отрывом от производства, тоном знатока предположил Крылов.

- На пару дней я, пожалуй, смогу взять отгулы.

- Вот и отлично. Завтра сможешь приступить?

- Наверное. Только сначала нужно на работу забежать, отгулы оформить.

- Часам к десяти освободишься?

- Думаю, да.

- Тогда встречаемся завтра в десять в конторе. Договорились?

- Договорились.

- Тогда до завтра.

- Будь здоров.

* * *

Хохлов появился в офисе даже чуть раньше десяти. Его глаза лихорадочно горели в предвкушении интересной и, что немаловажно, высокооплачиваемой, как он надеялся, работы.

- Итак, что вы мне предложите? - без обиняков спросил сыщик-любитель, поздоровавшись с поджидавшими его сыщиками-профессионалами.

- Ишь какой шустрый, - удивился Крылов, обращаясь к Житкову.

- Вот и хорошо, - усмехнулся тот, - нам такие и нужны.

- Ладно, - подумав, согласился Крылов, - ты пока вводи его в курс дела, а я сварю кофе.

Благо кофеварка у нас рассчитана на три порции.

Пока Крылов гремел посудой во все еще необитаемом предбаннике, Житков начал подробный рассказ о существе текущего дела. Чтобы не попасть в какую-либо неприятную ситуацию, вновь подключаемый к расследованию сотрудник должен иметь максимально полную и достоверную информацию. К середине рассказа кофе был уже готов, а к концу - выпит.

- Итак, - подвел итоги Житков, - в основном это все, что я хотел тебе изложить. Какие вопросы?

- Пока вопросов нет, - задумчиво произнес Хохлов. - Кроме одного, естественно. Что конкретно я должен делать?

- Тебе необходимо зайти в "Орион" под предлогом страхования от чего-либо, на твое усмотрение, и постараться выяснить, где был Ягодин в момент убийства Семко и в момент убийства вдовы. Понятно?

- Кажется. Если я правильно тебя понял, наличие у Ягодина алиби хотя бы на одно из убийств исключает его из круга подозреваемых?

- Да, - буркнул Крылов, - только в круге этом, кроме него, пока никого и нет.

- Не совсем так, - возразил Житков, - скажем, не исключает абсолютно, но очень близко к этому.

- А мне что прикажешь делать? - поинтересовался Крылов.

- А тебе опять придется заняться вдовой.

- Не-ет! Покойниками я заниматься категорически отказываюсь!

- Кончай балаган, - поморщился Житков. - Пойдешь в ее дом и попробуешь выяснить у охранников, где она была в момент убийства Семко. Это может нам понадобиться.

- Это другое дело, - согласился Крылов. - А ты чем займешься, если не секрет?

- Буду сидеть и думать, - хмуро сообщил Житков.

- Значит, ничем, - сделал вывод Крылов, увлекая Игоря к выходу. Понимаю, сам был начальником.

* * *

По дороге Хохлов решил, что страховаться он будет от несчастного случая, как и покойный Кривопалов.

Страховое акционерное общество закрытого типа "Орион", как об этом информировала табличка перед дверью лифта, выходящей в просторный вестибюль здания на Садовой, 55, находилось на шестом этаже. Выйдя из лифта в застеленный красной ковровой дорожкой коридор, Хохлов начал растерянно оглядываться.

- Здравствуйте, чем я могу вам помочь? - внезапно услышал он за спиной чей-то голос.

Обернувшись, он обнаружил, что голос принадлежит неведомо как и откуда появившемуся в коридоре коротко стриженному молодому человеку спортивного телосложения в безупречно сшитом темно-синем костюме, при галстуке и белоснежной сорочке. Очевидно, он выполнял функции охранника, а также осуществлял первичную фильтрацию клиентов. Колючий взгляд его маленьких, глубоко посаженных глаз и бычья шея забавно контрастировали с приклеенной к лицу улыбкой и тихим вежливым голосом.

- Да вот, хочу застраховаться, - простодушно поведал ему Хохлов, только не знаю, куда податься.

- Вы собираетесь страховать себя лично или представляете какую-нибудь фирму?

- Себя лично.

- Тогда пройдите, пожалуйста, в комнату номер шестьдесят один двенадцать. Это направо по коридору.

Охранник, не отрывая взгляда немигающих глаз от Хохлова, махнул рукой в нужном направлении.

- Спасибо, - поблагодарил его Хохлов и направился вдоль коридора.

За дверью с нужным номером скрывался довольно просторный зал, в три ряда заставленный столами. На каждом из столов стоял компьютер.

За каждым компьютером сидела сотрудница. На вошедшего никто, казалось, не обратил внимания. Однако через секунду он услышал ту же стандартную фразу:

- Здравствуйте, чем я могу вам помочь?

На этот раз ее произнесла толстая и некрасивая женщина лет тридцати пяти, сидевшая за таким же, как и у всех остальных обитателей зала, столом, но стоявшим у стены и развернутым так, что она сидела лицом к остальным сотрудницам, как учитель в классе перед учениками.