Глава 5. Нападение.

Это была самая невероятная неделя в моей жизни.

Я много гуляла, конечно, благодаря сердобольной старушке, которая каждое утро самолично меня выталкивала за порог к довольному мохнатому зверю.

И каждый раз меня встречали, по-особому. У нас с медведем даже уже определенный ритуал выработался.

Когда я осторожно спускалась с лестницы, медведь подходил ко мне вплотную и клал свою огромную голову мне на плечо. Я уже привычно запускала руки в длинную шерсть и осторожно почесывала могучую шею. Постояв так минут пять, зверь, насытившись лаской, начинал рыскать у меня по карманам, вынюхивая угощенье. И я его не разочаровывала, упорно принося с собой что-нибудь в подарок: яблоко, пирожок, котлетку или мягкую булочку.

Медведь оказался очень приятным спутником и другом. Мне было так хорошо! Часто мы просто сидели на берегу заводи. Я читала, а он ловил рыбу.

В один прекрасный день, когда мне казалось, что весь мир лишь для меня, серо-бурый медведь покатал меня на себе. Это были непередаваемые ощущения. Правда я все время норовила соскользнуть, то вбок, то назад, но впечатлений набралась на всю жизнь. Для себя я решила, что не в жизнь никому не расскажу об этом эксперименте наездницы, даже Сергею. Для меня это был слишком интимный опыт.

Однажды медведь привел меня на поляну с дикой малиной, и я впервые в жизни видела, как огромный зверь ест эти сладкие ягоды. Очень аккуратно должна признать. Огромные лапы мишки собирали в кучу несколько веток, а проворные губы срывали заветные плоды.

Затем мне показали дупло с дикими пчелами. Я в жизни так не бегала, как в тот день. Этот монстр полез добывать мед! В итоге грозные насекомые гнали нас до самой заводи, пока мы не скрылись в водоеме от их праведного гнева. Массивная туша медведя в неглубокий водоем полностью не помещалась. На поверхности оставалась, то невероятно большой медвежий зад, то наглая мохнатая морда. В итоге без травм не обошлось. Если медведю с его толстой шкурой и густым подшерстком пчелы ничего сделать не смогли, то моей невинной персоне слегка досталось. Одна проворная пчела умудрилась ужалить меня в руку. В этот же вечер я слегла с сильным жаром и обширным отеком.

- Аллергия. - Заключила Мария Александровна и отругала меня за легкомыслие.

Выбраться из постели я не могла еще два дня, но благодаря заботам и снадобьям старушки вскоре пошла на поправку. Еще через день после ухода скачков температуры тела, Мария Александровна разрешила мне гулять. И тут обнаружилась, что мой мохнатый друг куда-то пропал.

- Он уже в течение двух суток пропадает на весь день и только к ночи возвращается. - Сказала задумчиво женщина. - Странно это. Я бы на твоем месте не выходила пока на улицу.

- Не могу сидеть больше в доме. - Выдохнула я. - Хотя бы здесь по поляне похожу.

- Ладно, не мне тебе указывать. - Улыбнулась старушка. - Сама уже за сегодня два раз бегала на чердак и к сараю. Ты только от дома далеко не уходи.

- Хорошо. - Улыбнулась я и устремилась на выход.

Погода на улице была хорошая. Лучи солнца то там, то здесь, пробиваясь через заслон могучих исполинов, расчерчивали поляну причудливыми узорами. Немного посидев на крыльце, я стала неспешно прогуливаться от дома к сараю и обратно. Чего-то очень не хватало. Я то и дело останавливалась, прислушиваясь к окружающему миру, не слышно ли тяжелой поступи моего мохнатого друга. Наконец, мое ожидание было оправдано, со стороны реки, откуда я в свое время появилась на поляне, показалась фигура знакомого серого медведя. Я радостно улыбнулась и чуть ли не вприпрыжку отправилась на встречу к своему товарищу по прогулкам.

Осознание, что я ошиблась, пришло почти сразу. Это был не Сергей. Хотя те же серо-зеленые глаза, пепельные подпалины на боках, могли бы ввести в заблуждение, но этот медведь был более матёрым, потрепанным. Правое ухо его было все разодрано, нижняя губа обвисала неровными краями, а под пастью вплоть до основания шеи тянулся кривой застарелый шрам.

Я в страхе попятилась от медведя. Пришелец, странно похожий на Сергея, утробно зарычал, а из его пасти закапала пена. Крик, зародившийся в груди, застрял на выдохе, превратившись в неуверенное мычание. Тем временем зверь взял низкий старт и в бешенстве понесся ко мне. Я развернулась и со всех ног припустила на поляну, затылком чувствуя, как расстояние между мной и свирепым хищником, неумолимо уменьшается.

Он вылетел будто из неоткуда, яростно рыча и прикрывая меня от занесенной лапы неизвестного медведя. Сергей подоспел очень вовремя. Столкнувшись с боком любимого медведя, я отлетела в сторону и, ударившись об ствол дерева, контужено сползла к его корням.

Я во все глаза уставилась на разворачивающееся сражение, в очередной раз, отмечая, что эти два медведя поразительно похожи. Если бы не более потрепанный вид одного из них, их было бы не различить.

Два огромных зверя с яростью нападали друг на друга. Они неистово ревели. Лапы с острыми длинными когтями рвали шерсть на боках, зубы впивались в плоть. Сергей был более подвижный, а второй медведь более опытный. Мой друг более удачно уходил от атак, но если бешеному медведю удавалось зацепить его, то это были очень серьезные раны.

Неуклюжий замах лапы, и вот уже лапа Сергея зажата в пасти противника. Рык боли рвет мне душу на части. Два сцепившихся медведя клубком катаются по земле. А я, наконец, нахожу в себе силы подняться и отступить к поляне, не поворачиваясь спиной к дерущимся.

Еще один визг боли со стороны медведей, и я припускаю в сторону дома. Уже на крыльце я оглянулась и увидела, как незваный пришелец убегает туда, откуда пришел, а мой защитник, прихрамывая, направляется ко мне. Видно, что Сергею очень больно, но он упорно идет.

Из дома выбежала Мария Александровна с аптечкой и сунула мне в руки какие-то мази. Женщина мне что-то говорила, но я ничего не слышала, находясь, будто в вакууме. Я не могла оторвать взгляд от своего защитника. Доплетясь до крыльца, медведь, как подкошенный рухнул. Из моего горла вырвался сдавленный крик. Я рванула к Сергею.

Голова мишки уже привычно легла мне на колени. Я в немом страхе, дрожащими руками пыталась ощупать все ли с ним в порядке. Мария Александровна, тяжело вздохнув, приказала мне удерживать медведя, а сама принялась обрабатывать раны. Сергей рычал, скулил, а я упорно держала, обильно поливая его морду своими слезами и щедро покрывая ее легкими поцелуями.

- Протри ему раны на лице. - Сунула мне в руки кусок марли старушка.

Я неуверенно подчинилась, аккуратно промокая порезы, оставленные острыми когтями. Затем мне вручили мазь.

- Завтра заканчивается переломный день. - Вдруг сказала женщина, когда я закончила наносить лекарство. - Он обернется и от ран не останется и следа. Надо только подождать. Я пойду в дом.

Женщина грузно поднялась на ноги и стала подниматься по крыльцу.

- Я посижу здесь. - Сказала я, поглаживая присмиревшего медведя.

- Хорошо. - Отозвалась Мария Александровна.

Через час ноги затекли, и мне пришлось сдаться. Я осторожно освободила свои колени и отправилась в дом. Мария Александровна потерянно сидела за столом и пила травяной отвар. По комнате распространялся стойкий запах валерьянового корня, который везде общедоступно использовали в качестве успокоительного.

Я присела рядом со старушкой и налила и себе отвара. Руки сильно тряслись, и часть жидкости расплескалось по столу. Женщина, не замечая ничего, крепко сжимала деревянную кружку в руках.

- Мой муж сиротой был, детдомовский. - Вдруг заговорила Мария Александровна. Ее голос был немного хрипловат, от сдерживаемых эмоций. Я судорожно сделала глоток успокаивающей жидкости. - Откуда ему было знать о проклятии? Это потом уже наши сыновья о нем все узнали. Оказывается, Иван был из знатной семьи. Один из его предков разбил сердце колдунье, что приехала вместе с табором в те края, где он жил. "Он будто неуклюжий медведь потоптался у меня на сердце", - записано в хрониках его семьи. Ведьма покарала сластолюбца, превратив его в медведя. Но сердце любящей женщины милосердно, в проклятие было внесено условие снятия, и уже через несколько недель предок моего мужа избавился от заклятия. Оказалось, он уже любил. Дочку своего соседа и непримиримого врага. - Женщина нервно запустила руку себе в волосы, подергала за пряди и проложила. - Это так отступление. Мой муж родился за два года до великого переворота в Велесии в семье герцога Варо.

Я непроизвольно вздрогнула. Герцоги Варо были приспешниками и преданными слугами предыдущей династической линии - Гюдоров. Которая пала в великий переворот, упустив брозда правления из своих рук.

Оставшийся последним представителем династии Гюдор, Король Алексий был еще очень юн, слаб и болезнен, когда ему пришлось взойти на престол. У Алексия было два старших брата, поэтому никто даже подумать не мог, что этот болезный ребенок когда-нибудь окажется у власти. Его баловали, холили и лелеяли, и совершенно не обучали управлять государством. Но мы предполагаем, а судьба располагает. Так в силу нескольких неудачных стечений обстоятельств оба старших Гюдора погибли. Один из них - Савий даже успел посидеть на троне, правда, не долго. Алексий взошел на престол капризным, избалованным и совершенно неустойчивым к манипуляциям окружающих корону "гадюк". Им вертел каждый, кому удавалось оказаться в ближайшем окружении мальчика. Страна чуть не развалилась. Четыре года правления этого ребенка, стоили десятилетия восстановления государству.

Когда Ливеи отвоевывали трон, множество знатных семей были сосланы, репрессированы или же просто уничтожены. Варо были среди них. Ведь герцоги Варо были второстепенной ветвью Гюдоров, образованной одной из дочерей этой династии. Герцог Ставр Варо на очень серьезных основаниях мог претендовать на трон, после свержения Алексия, но Дигрих Ливей не мог этого допустить. Все второстепенные, дальние ветви Гюдоров были уничтожены.