Глава 2. Знакомство с "медведями".

Нас ждали. С нетерпением и как оказалось с огромным любопытством. Никакого негатива от мужчин я не почувствовала.

"Медведи" переоделись в темные бриджи болотного немаркого цвета и на удивления в кристально белые широкие рубашки навыпуск. Все трое, как на подбор, в одно и то же. Смотрелось странно, но очень занятно.

Однажды, в годы своего не очень далекого детства я побывала с родителями на каникулах у троюродного брата в закрытом мужском лицее. Меня тогда еще очень поразило, что все адепты учебного заведения ходят в одинаковой одежде. И если среди юношей школы это смотрелось органично, то здесь в лесу... это было как-то неуместно.

А еще я отметила, что мужчины проигнорировали обувь, оставшись босоногими.

Сергей ловко что-то жарил на растопленной железной печи, что стояла под навесом справа от дома. Кирилл носился из угла в угол, явно пытаясь, навести порядок в избе. Его рыжая голова только и успевала мелькать в проемах двери и окон. Периодически парень выглядывал наружу, что-то встряхивал и вновь исчезал. Павел сидел на крыльце и чинил поломанный стул. Стол уже сколоченный тоже обретался здесь. На нем аккуратной стопочкой были сложены презентованные у старушки ткани, служившие мужчинам прикрытием после оборота.

Нас заметили не сразу. На удивление первым увидел наше дружное, ну или не очень дружное шествие Кирилл. Завидев нас через окно, он шустро оказался у проема двери, запнулся о порожек и кубарем скатился, прямо на колени к Павлу. Ошарашенный таким проявлением внимания к собственной персоне брюнет растерялся, а выпавшей из рук инструмент доломал-таки многострадальный стул.

- Все. Восстановлению не подлежит. - Вынес он вердикт и сурово уставился на брата.

Но Кирилл в это время смотрел на нас и не предвидел надвигающую расправу, поэтому прилетевшая оплеуха была для него словно гром среди ясного неба. Кровь медведей взревела и два брата уже в ипостаси зверей вцепились друг в друга, как кошка с собакой. Чистая одежда ворохом оборванной ткани осела на землю.

- Вот бесстыжие! - Буркнула Мария Александровна и гордо прошествовала в избу.

Я не отставала, трусливо прижимаясь к боку старушки. Сергей, выглянувший из-под навеса на шум, застал эпическую картину уже явно показной свары своих братьев, и мой любопытный взгляд через плечо, который я сразу же отвела.

Старушка уверенно прошла в горницу, прошествовала за большой стол, стоявший посреди огромной комнаты, уселась на лавку и сложила руки на груди.

- А...? - Замялась я у стола.

- Садись. - Скомандовала Мария Александровна. - Сейчас мальчишки все принесут.

Я неуверенно присела на краешек скамьи и нервно затеребила подол своей не очень чистой юбки. Женщина проследила за моими движениями взглядом, а потом, наказав ее обождать, устремилась на улицу. Вернулась она почти сразу. За нею шел слегка помятый Павел с огромной бадьей воды. Мужчина уже переоделся и теперь красовался водянисто-желтой рубахой и серыми брюками с подвернутыми штанинами. Мария Александровна поманила меня рукой и здесь же в горнице мне предложили обмыться. Старушка выдала мне мыло и убежала куда-то за полотенцем.

- Наклонись над тазом. - Сказал спокойно Павел. - Я полью.

Я склонилась над посудой, что стояла на широком добротном табурете, и подставила ладони. Приятная немного прохладная вода заструилась небольшим потоком прямо в руки. Павел прилежно поливал, а я смывала грязь с рук, лица и шеи. Через минуту подоспела Мария Александровна с охапкой полотенец и резным гребнем. Я тут же принялась приводить в порядок и волосы.

Кирилл и Сергей появились в доме, когда мы с Павлом уже накрыли на стол, расставили приборы, а старушка нарезала немного жесткий черный хлеб. Рыжий "медведь" уже тоже переоделся, но в отличие от Пала опять оказался в белой рубашке и темно-зеленых бриджах, ничем не отличающихся от предыдущих.

Сергей, молча, пронес в дом огромное блюдо с кусочками жареного мяса и водрузил его в центр стола. Кирилл рядом поставил тарелку с отварным картофелем. Павел сбегал куда-то в дальние комнаты избы и принес оттуда банку с маринованными овощами.

Хотя стол был готов к трапезе, все трое мужчин остались стоять, нетерпеливо поглядывая на свою старшую родственницу. Я тоже не решилась сесть, ведь хозяевам дома меня еще не представили. Женщина, будто не замечая наше общее замешательство, наложила себе в тарелку мяса, картофель, полила все это обильно растительным маслом и приступила к трапезе.

- Кхм-кхм... - Попытался привлечь Павел внимание бодро уплетающей еду старушки, но что-то пошло не так. Прилично начавшееся легкое покашливание вдруг сорвалось на хриплое булькающее нечто. Складывалось ощущение, что мужчина просто подавился. И не мудрено. Я сама в буквальном смысле стояла и глотала слюну. Есть хотелось не выносимо. Хорошо хоть за надсадным кашлем медведя не было слышно, как сильно урчит у меня в животе.

- Мальчик мой, ты не заболел? - Спросила старушка и наконец-то оторвалась от своей тарелке.

Мария Александровна недоуменно смерила нас взглядом. Потом немного призадумалась, еще раз поглядела на наши укоризненные выражения лиц и выдала:

- Вставать не буду. Даже не просите. Мне эти ваши этикеты еще в городе надели. - Старушка раздраженно махнула рукой. - Хоть в лесу от них отдохнуть...

- Баб, тебя никто не просит вставать. - Весело улыбнулся Кирилл. - Представить гостье ты нас можешь и сидя.

- Взяли бы и сами познакомились. - Отрезала женщина и опять потянулась к тарелке.

- Бабушка... - Укоризненно протянул Сергей.

- Все-таки не люблю я эти ваши расшаркивания. - Пробубнила пожилая женщина. - Расшаркиваетесь, расшаркиваетесь, а толку никакого, одна трата времени.

Я уже стояла красная, как помидор. Таких личностей, как Мария Александровна я еще не встречала. С одной стороны все мое естество вставало против такого попрания норм поведения, а с другой я была достаточно разумной, чтобы понимать, что в словах женщины есть свое зерно истины. Сразу видно было, что это очень сильная, невероятно волевая личность. Ну, а то, что внуки ее искренне любят и уважают, понятно уже сейчас, после непродолжительного общения.

- Бабуль... - Простонал Павел. - Ну, неужели так трудно...

Двое уже достаточно взрослых мужчин состроили такие просительные лица, что я от удивления только рот приоткрыла. Озорно подмигнув мне, чем еще больше введя в недоумение, Кирилл подключился к эмоциональному давлению на свою родственницу. Женщина, чуть не подавившись, отложила столовый прибор, тяжело вздохнула и протянула:

- Дорогая Ольга Николаевна, позвольте представить вам моих внуков. Сергей - единственный сын, но не единственный ребенок моего старшего сына. - Сероглазый мужчина склонил голову, выказывая мне дань уважения, но при этом как-то странно косясь на старушку. - Павел - младший сын моего среднего сына. - В свою очередь учтиво склонился брюнет, но после последующего дополнения недовольно скривился. - Всего их у отца пятеро. И как умудрились столько настрогать, в уме не укладывается. Ну и Кирилл единственный сын моего младшего отпрыска.

Кирилл с опаской поглядел на свою прародительницу, но, так и не дождавшись шпильки в свою сторону, тоже склонился. А я думала, что Павел и Кирилл близнецы, настолько они похожи. Мужчины же оказались кузенами.

Старушка, тем временем продолжила:

- Ребятки, прошу любить и жаловать - Ольга Николаевна, графиня Ранская.

Я в свою очередь сделала книксен. Про себя отметила, что Мария Александровна назвала лишь имена, в то время как меня представили полностью и с фамилией, и с титулом. В том, что передо мной стоят аристократы, я не сомневалась. Воспитание, манеры, умения себя держать, осанка - все выдавало в них представителей высшего общества. Выпрямившись, отметила задумчиво-удивленные лица "медведей".

- Позвольте узнать, Ольга Николаевна, как вы оказались в такой дали от цивилизации? - Настороженно протянул Сергей.

- Можно просто - Ольга. - Попросила я.

Все трое учтиво склонили головы. Но не успела я ответить на вопрос, как вмешалась Мария Александровна.

- Что вы прицепились к девочке? Дайте ей поесть. Она почти двое суток по лесу шастает. Говорит, пришла со стороны села Карачи...

- Карачи!? - Хором выкрикнули Кирилл и Павел, а Сергей нахмурил брови.

- Если мы говорим о тех Карачах, о которых я думаю, то они в 14 днях пути на Запад. - Сказал сероглазый "медведь".

Я ошарашено нащупала скамью, аккуратно на нее присела и выдавила:

- Не может быть. Я добиралась от силы часов 10-11.

- Не могли бы вы подробнее рассказать о временных рамках, Ольга? - Спросил Павел.

- Из Карачей мы вышли засветло, в часов пять. - Стала вспоминать я. - До сторожки лесничего добирались от силы час, может полтора. Еще час или чуть больше я пробыла на стоянке, а потом...

- Заблудилась. - Подсказала Мария Александровна.

Я благодарно посмотрела на старушку. От нахлынувших воспоминаний вновь навернулись слезы, но я с усилием подавила их.

- ...заблудилась. - Заворожено повторила я. - На поляне я оказалась в сумерках этого же дня.

- Смеркается в 9. - Задумчиво произнес Кирилл. - Около 11 часов. Невероятно.

- Или рядом появилось поселение, о котором мы не знаем или... - Но закончить фразу Павел не смог, так как опять вмешалась строгая Мария Александровна.

- Вам ли говорить о странностях, мальчики. - Проворчала она. - Одним своим существованием вы перечеркиваете само слово: невероятно... Все! Слышите. Все возможно. А теперь быстро есть!

И мы дружно приступили к трапезе. Мужчины, усердно жуя, о чем-то думали. Мария Александровна пыталась развлекать меня легким ничего не значащим разговором, но я находилась, как в вакууме. Среди этих кажется незнакомых и странных людей я почувствовала такой покой, которого не чувствовала уже наверное лет пять. Ну, либо меня чем-то опоили, потому что вскоре невероятно захотелось спать, хотя, наверное, еще и полдня не прошло.