Вздрогнув, я вынырнула из воспоминаний и ответила старушке, все это время ждавшей ответа:
- Я пришла со стороны деревни Карачи.
- Карачи? - Удивилась старушка. - Ближайшая деревушка носит название - Вешенки, и она, как я уже говорила, в трех днях пути. Ты уверена, Оля?
- Да... - Все-таки неуверенно протянула я. - Там была вывеска на постоялом дворе и в псарне.
- Странно. - Сказала старушка. - Я даже не слышала о поселении с таким названием. Надо рассказать внукам. Кстати, меня зовут Мария Александровна. А с моими спиногрызами я познакомлю тебя сегодня вечером. Ты пока пей чай, а еще поведай-ка мне, какими судьбами тебя занесло к нам.
Я не раз слышала, что совершенно посторонним незнакомым людям намного легче рассказывать о себе, о наболевшем, но до этого, ни разу случая не представилось. Да и не из болтливых я. Даже мама, моя любимая и бесконечно нежная мама не знает о наших непростых отношениях с мужем. Может это из-за того, что мне было стыдно признаться ей, что мой брак совершенно провальный, и я не смогла его сохранить, а может быть из-за того что мне не хотелось делать ей больно. А больно бы ей было, за каждый удар и побои, что мне пришлось пережить, за каждую обиду и унижение. Я слишком хорошо знаю свою мать. Она бы сильно переживала, но сделать ничего не смогла. Как я уже говорила, брак в нашем обществе институт постоянный...
Но здесь и сейчас меня просто прорвало. Будто плотину снесло, а слова нескончаемым потоком вместе со слезами и болью неконтролируемо выплескивались наружу. Я рассказала о муже, о погибшем сыне, о побоях и издевательствах, обо всех обидах и его поступках, от которых порою у меня стыли жилы.
- Я не знаю, почему именно сейчас решила бежать. - Сказала я тихонько, когда немного успокоилась. - Даже самой себе не могу ответить на этот вопрос. Ведь все эти года ничего не менялось. Муж всегда был... такой. Почему я решила, что эта поездка что-то изменит? Мама всегда говорила, что я слишком наивная и доверчивая, всегда стараюсь видеть в людях только хорошее. Но с мужем-то я прожила уже пять лет и, ни разу не видела ничего хорошего.
- У каждого есть свой предел терпимости. - Мягко протянула Мария Александровна. - Видимо у тебя он наступил вчера.
- Но я попыталась его убить... - Возразила я, но старушка перебила меня:
- Человек, переступивший грань, способен на многое. - Она аккуратно взяла мои руки в свои ладони. - Могу заметить, что я на твоем месте, и года бы не вытерпела. Убила бы еще, когда первый раз руку поднял!
- Но ведь это неправильно. - Ужаснулась я. - Одна из основных заповедей: не убей!
- Почему ему можно, а тебе нельзя?! - Возмутилась старушка.
- Если он так поступает, это не значит, что это правильно. - Возразила я. - Уподобляться ему, все равно, что признать: так поступать можно... и надо. В таком случае, чем бы я была лучше его самого?
- В первую очередь надо любить себя. - Строго сказала женщина. - Он тобою помыкал, а ты ничего не делала.
- Я не говорю, что я была права, но я и вправду не видела выхода из той ситуации. Мирного... решения. - Удрученно опустила я голову. - Я все ждала, что проблема решится сама собой. Тешила себя несбыточными надеждами. Пять лет слишком большой срок и мне давно надо было очнуться.
- Лучше поздно, чем никогда. - Ласкова сказала Мария Александровна. - Так, дева моя! - Вдруг пропела она. - С твоего рассказа я уяснила одно - ты уже второй день без пропитания. Печеньки плохой заменитель полноценной еды. Да и я еще со своими расспросами. Вставай, пойдем знакомиться с мальчишками... и есть.
- Но, вы же сказали вечером... - Вдруг испугалась я.
От перспективы встречи с "медведями" сердце застучало, как сумасшедшее, а душа сбежала куда-то в область пяток.
- Не дрейфь, красавица! - Выдала Мария Александровна, утягивая меня за руку из избы. - Рано или поздно тебе с ними все равно придется столкнуться. Надо смотреть своим страхам прямо в глаза. И осознавать, что они беспочвенны. Тем более, я тебе уже говорила мальчики у меня хорошие...
- А как же остыть и... все такое? - Попыталась я еще раз отсрочить знакомство.
- Все такое - уже произошло. - Прошамкала старушка. - Пошли уже разорять кладовую моих спиногрызов.
Мне оставалось лишь покорно следовать за невысокой женщиной, стараясь не сильно дрожать от накатывающего волнами страха.