Глава 3. Неуверенные ухаживания.

- Через три недели Павел пойдет в Вешенки. - Сказала Мария Александровна.

Разговор состоялся на третий день после моего нежданного прибытия на поляну "медведей". Мы как раз перебирали ткани, что были у женщины, чтобы сшить мне сменную одежду. Последние несколько дней я щеголяла в рубашках братьев и штанах Марии Александровны, которые мне были очень коротки.

- Ты пойдешь с ним. - Продолжала женщина. - Кирилл и Сергей вас проводят. Паша тебя оставит у моей хорошей знакомой. Она поможет связаться тебе с родными. Я напишу ей письмо, ты не переживай. Да, и Павел проследит.

Разговор о том, что я не должна рассказывать никому о том, что увидела на этой поляне, уже состоялся. В тот же вечер, когда я очнулась от препаратов. Мужчины извинились передо мной, но осадок в душе остался. Я и сама понимала, что, только заикнувшись о том, что здесь увидела, либо загремлю в психиатрическую лечебницу, либо... открою охоту на такое необычное, сказочное семейство. Подставлять ни себя, ни их я не собиралась.

- А почему только через три недели? - Спросила осторожно я.

- Через пять дней наступит переломный период. - Ответила старушка, откладывая очередной отрез ткани в и так не маленькую кучу, которую она собирала для меня. - Я уж не знаю, с чем это связано, но раз в году у моих мальчишек на две недели всю человеческую сущность, как отрезает. За неделю до и после они тоже плохо контролируют эмоции и свою сущность. При каждом небольшой встряске, сразу оборачиваются. В городе как понимаешь это чревато.

- А как же ваши сыновья справляются... в городе, или чем старше становишься, тем легче контролировать сущность медведя? - Полюбопытствовала я, убирая отрез особо дорогой ткани обратно в сундук женщины.

- А сыновья проклятие уже сняли. - Ответила Мария Александровна, ловко возвращая лоскут обратно в "кучу". - Теперь они обычные люди. В семье только эти три оболтуса пока не побороли заклятия ведьмы. Как ты понимаешь, старшие четверо братьев Павла уже тоже от него избавились.

- Может им можно как-то помочь? - Участливо спросила я, перебирая нитки из короба, что при первой нашей встрече перевернули "медведи".

Старушка, странно посмотрев на меня, с улыбкой произнесла:

- У заклятия очень интересное условие снятия, Оленька. Как ни странно ведьма, что наложила его, любила того мужчину, что стал виною всех этих превращений. Может она надеялась, что этот хлыщ все-таки вернется к ней и полюбит? Кто его теперь знает. Проклятие отступит только тогда, когда "медведь" искренне, всей душою полюбит женщину, мало того она его должна любить не меньше. - Тяжело вздохнув, Мария Александровна продолжила. - Если проклятие не снять до 30 лет, тогда медвежья шкура станет постоянной формой. Обратно в человека медведь обратиться не сможет, а со временем и человеческий разум отступит, и преобладают над ним лишь инстинкты зверя... - Женщина очень внимательно на меня посмотрела и осторожно протянула. - Сергею через месяц - 30.

Катушка с зелеными нитками непроизвольно выпала из моих рук, скатилась с кровати, ударилась о пол и зашуршала по доскам покрытия, но мы с пожилой женщиной так и остались сидеть, смотря друг на друга.

- Он пришел в лес насовсем. - Сказала Мария Александровна со слезами на глазах. - Потом уйдет подальше в чащу...

Я порывисто обняла эту кажущуюся такой хрупкой женщину. Было видно, как старушку, будто изнутри подпирает боль и переживания за внука. Она фактически хоронила его..., ведь через некоторое время мужчина в медвежьей шкуре потеряет самого себя, и ничем не будет отличаться от обычного дикого зверя.

- А остальные? - Шепотом спросила я, когда Мария Александровна немного успокоилась.

- Павлу 21, он здесь из-за переломных недель. - Ответила женщина, вытирая мокрое лицо отрезом ткани. - Как только немного отойдет, так сразу вернется в город. Кириллу 19, это его первый оборот. Он еще не умеет сдерживаться. Очень импульсивен. При любом раздражителе и без периода перелома оборачивается в мохнатого мишку. Пока не научится контролировать себя, будет сидеть здесь, в лесу.

- Получается, проклятие вступает в силу где-то в 19 лет или у всех по-разному? - Спросила осторожно я.

- В тот же день, когда исполняется 19. - Сказала старушка.

Я переехала к Марии Александровне в избу, наотрез отказавшись жить с тремя мужчинами в доме, хотя ради меня женщина хотела пожертвовать своим уединением и покоем и остаться в большом доме со мною в качестве дуэньи. В маленьком убежище старушки, хоть и было очень тесно, но невероятно уютно. Обедать и ужинать мы так и продолжали ходить к братьям "медведям", а вот завтракали всегда вдвоем. Я отдыхала душой.

Мария Александровна постоянно пропадала в лесу, собирая лекарственные растения. Я много гуляла и размышляла, иногда помогала женщине со сборами, но мне все чаще казалось, что собирательством она любит заниматься в одиночку. Так как когда с нею увязывалась я, Мария Александровна в лесу проводила от силы час, потом мы неуклонно возвращались домой. Когда же она уходила одна, ее не бывало по пол дня, а иногда она исчезала и на весь день, возвращаясь на стоянку с плотно груженой корзиной, раскрасневшейся и невероятно довольной.

Еще я обнаружила очень странное несоответствие, которое поразило меня до глубины души. На следующее же утро после моего поселения в избе Марии Александровны, мужчины заставили меня показать дорогу, откуда я появилась на поляне. Я точно помню, с какой стороны вышла к дому "медведей". Но когда мы всей честной компанией прошествовали в том направлении..., примерно через час, когда я уже хотела возмутиться, мы вышли к широченной реке.

Ее там не было!!! Не должно было быть! Но вот она здесь, спокойно себе течет. Мне объяснили что заводь и ручей, у которого стоит изба Марии Александровны, впадают в эту реку. Речка Рябь была широкой, извилистой, и Карачи находились как раз по ту ее сторону. Но я-то не переплывала через реку! Я даже ни одного самого маленького болотца не встретила на пути! Нам всем оставалось лишь мучиться в догадках.

"Медведи" вели себя странно. То я их не видела целыми днями, то они начинали меня осаждать повышенным вниманием. Один только Сергей, казалось, избегал меня. За все это время я видела его всего один раз, да и то мельком. Даже трапезничать он предпочитал отдельно от нас с Марией Александровной.

Больше всего внимания перепадало мне от Павла. Именно на этого брата я натыкалась чаще всего. И каждый раз он был неизменно с букетиком полевых цветов и бесконечно вежлив. Меня несколько смущала его повышенное внимание, но мужчина был невероятно интересный и начитанный собеседник, да и с ним было не так одиноко.

- От кого цветочки? - Спросила меня Мария Александровна, когда я первый раз натолкнулась на Павла недалеко от избы старушки.

- Павла встретила у заводи. - Ответила я, укладывая знак внимания "медведя" на починенный стол.

- Не дурной сбор. - Сказала старушка, разбирая букет на составные части. - Я половину заберу. Ты не против?

- Нет... - Ответила я.

В итоге от яркого букета остался куцый желтый цветок, который наследующий день засох и был выброшен в ближайшие же кусты сердобольной старушкой. Самое интересное все последующие букеты ожидала та же учесть, что и их предшественника. Я лишь с облегчением вздыхала. Мне не нравилось, что Павел проявляет ко мне повышенное внимание. Складывалась ощущение, что он пытается ухаживать, а цветы эти мои догадки подтверждали. Как отказаться, не поставив себя в неловкое положение, я не знала. Мои домыслы, могут быть всего лишь домыслами, а цветы оказаться самой обычной данью уважения...

Кирилл врывался в мою размеренную жизнь маленьким веселым ураганом. Этот "медведь" был еще сущим ребенком. С ним я познала все тайны местного леса, носясь как угорелая по лугам, прогалинам и тропам. Мимоходом узнала, где расположены резервные схроны и путевые тропки семейства, ознакомилась с двумя невероятно красивыми полянами и удобным спуском к реке, где можно было поплавать, не боясь нарваться на братьев. С Кириллом я попробовала пострелять из рогатки и даже один раз залезла на дерево. Правда, навернувшись с огромной высоты исполина, я зареклась не повторять больше этот эксперимент. Именно тогда я видела единственный раз Сергея, когда он поймал меня у самой земли, а потом долго втолковывал брату какой он балбес, пока я отходила от испытанного ужаса.

- Ползи дальше... - Шипел на меня рыжеволосое бедствие.

- Там колючки. - Прошипела я в ответ.

- Переживешь. - Подтолкнул меня под мягкое место Кирилл и получил оплеуху в ответ.

- За что?! - Взвыл парень, гневно сверля меня взглядом.

- А не хватайся, за что не следует. - Припечатала я и все-таки поползла дальше.

- А-а-а - Глубокомысленно выдал Кирилл и устремился за мной.

И как я вновь согласилась на очередную авантюру, ума не приложу? Юный манипулятор! Вот теперь по-пластунски крадусь в какие-то кусты посмотреть на уникальное семейство речной выдры. А вокруг, как назло море веточек, сосновых иголочек, всяких шишек и камешек. Кирилл довольный ползет рядом и периодически шипит на меня, чтобы я вела себя потише. И я ползу, что уж поделать...

- И что это вы там в кустах шуршите? - Вдруг раздался над нами строгий голос Марии Александровны.

- На выдру смотрим. - Испугано пискнул Кирилл, перевернулся на спину и притворился мертвым.

Мне показалось, что он даже не дышал, насколько выпал парень из реальности.

- Теперь это так называется? - Ехидно протянула старушка, а я густо залилась краской, пряча красное лицо в ладонях.

Так и думала, что задумка этого манипулятора ни к чему путному не приведет.

- Вылезайте, давайте. - Тяжело вздохнула старушка.

- А как же выдры? - Спросила я.