- От бабушкиного громогласного голоса, все выдры разбежались. - Подал первые признаки жизни рыжий трус.

- Семья выдр живет в километре отсюда вниз по течению. - Припечатала женщина.

Я в недоумении уставилась на вдруг покрасневшего парня, который стал бодро выбираться из кустов в противоположную сторону от старушки.

- Ну, ошибся чуток. - Проворчал Кирилл. - С кем не бывает? Эти кусты все такие одинаковые.

- Особенно со звериным чутьем. - Еще более ехидно протянула старушка в спину улепетывающему внуку. - Вот бессовестный! Оленька, душа моя, ты не составишь мне компанию?

- Конечно, Мария Александровна. - С энтузиазмом выдохнула я, пытаясь выползти из кустов без особого вреда для своего здоровья.

- Ты Сергея не видела? - Спросила старушка, подхватывая меня под локоть и ведя в неизвестном направлении.

- Нет... - Призналась я. - Я вообще его с памятного вечера только один раз видела.

- Хм. Наслышана, наслышана... о ваших похождениях с Кирюшей. - Задумчиво протянула Мария Александровна. - Завтра первый день переломного момента. Я хотела сегодня всех собрать за ужином... Надеюсь, ты не откажешься посидеть с нами после трапезы?

- Нет, конечно. - Сказала я. - Я с удовольствием...

- Вот и хорошо. - Старушка внимательно посмотрела на меня. - Тебе бы помыться и привести себя в порядок до вечера. На-ка отнеси мою корзину в избу, а я пока попробую разыскать Сергея. Иди, дитя...

И женщина подтолкнула меня в сторону избушки. Я медленно шла, размышляя, что это задумал Кирилл? С его стороны я подвоха ну никак не ожидала, слишком уж он непосредственный и прямолинейный. Тогда что это сегодня было? Форменное издевательство или своеобразная попытка ухаживания?

Я заливисто рассмеялась, представив, как мы выглядели со стороны. Неумеха. Если стрельба из рогатки и падение с дерева это ухаживание, то я - та самая речная выдра. Да-да, со всем ее семейством!

На ужин меня заставили переодеться аж два раза, Марию Александровну не устраивал мой вид. Первый вариант, из уже привычных мне брюк и рубашки почти до колена, она отмела сразу и категорично. Потом ее не устроила чем-то моя слегка выцветшая после стирки юбка. В итоге я оказалась в ярко-зеленом платье, которое мы сшили еще два дня назад, но одевать его я отказывалась, так как ткань была слишком дорогая, а фасон уж больно праздничный и вообще не уместный в лесу. Хотя должна признать платье получилось очень красивым, выгодно оттеняя мои каре-зеленые глаза, придавая им глубину и насыщенность. Старушка, услужливо державшая предо мной небольшое зеркало, только довольно прищелкивала языком. Длинное изумрудное платье в пол, собирающееся аккуратными стежками под грудью, с рукавами фонариком и квадратным глубоким вырезом в сочетании с моими ботинками смотрелось странно. Мария Александровна зарывшись чуть ли не с головой в свой сундук, почти с самого дна достала изящные туфельки, которые оказались мне в пору. У нас со старушкой был один размер обуви. В таком наряде не стыдно было бы показаться и на балу.

Мария Александровна тоже принарядилась. Платье винного цвета, и легкая шаль сразу подчеркнули благородное происхождение этой женщины, при всей ее кажущейся неотесанности. Гордую, уверенную осанку дворянина нельзя подделать.

Босоножки по лесной тропинке, оказались малоприятным удовольствием. Слишком тонкая подошва позволяла прочувствовать все неровности поверхности. Я уже пять раз пожалела, что согласилась променять свои удобные ботинки на это орудие пыток.

На полпути к поляне "медведей" нас ждали также принарядившиеся братья. Сергей был в темно-сером камзоле с зеленой окантовкой и белоснежной рубашке, бриджи темно-зеленого цвета и высокие сапоги завершали его образ. Мой наряд подозрительно был в той же цветовой гамме, что и у старшего "медведя".

Павел и Кирилл, вновь сыграв на своей похожести, оделись в черные камзолы. Только цвет бриджей братьев отличался оттенком. У Павла они были темнее, почти черные, а у Кирилла на порядок светлей.

Я почувствовала себя, неудобно. Три пары глаз, не отрываясь, следили за каждым моим шагом. Здесь были и восхищение, и радость, и немного вожделения, и, конечно же, скепсис со стороны Сергея. Мужчины вежливо поклонились нам с Марией Александровной.

- Павел, Кирилл, проводите свою старую бабушку. - Пропела женщина, ловко хватая под локотки обоих внуков, которые слаженно уже рванули ко мне.

Мужчины расстроено посмотрели в мою сторону, но им ничего не оставалось кроме как подчиниться. Старушка устремилась вперед и увлекла за собой младших "медведей". Сергей проводил странным взглядом свою родственницу, затем посмотрел на меня и молчаливо подставил мне локоть, я так же молча продела свою ладошку.

- Вы сегодня особенно прекрасны, Ольга. - Сказал Сергей, увлекая меня к дому, но подчеркнуто бесстрастное выражение лица портило все впечатление от комплимента.

- Спасибо. - Отозвалась я, приноравливаясь к неспешному шагу мужчины. Моя компаньонка ходила куда быстрее. - Вы тоже сегодня с братьями выглядите необычно... элегантно.

- Бабушка настояла на официальных костюмах. - Ответил мужчина. - Мы не могли не побаловать старую женщину. Нам не сложно, а ей приятно.

- Отрадно наблюдать, с каким трепетом вы относитесь к своей прародительнице. - Заметила я.

- А разве можно по-другому? - Удивился мужчина.

- Не все люди такие... - Чуть слышно отозвалась я, вспоминая собственного мужа, который даже собственную мать ни во что не ставил.

Я не раз видела, как он скатывался до банальных оскорблений в ее сторону, как среди друзей, так и в обществе самой женщины. Самое интересное пожилая графиня это терпела, постоянно оправдывая его. "Вот такой у меня мальчик. И я люблю его таким, какой он есть", - любимая ее фраза.

- Как вы устроились? - Спросил Сергей, после непродолжительного молчания.

Мы как раз подошли к дому, и мужчина подал мне руку, помогая взойти на крутое крыльцо.

- Достаточно хорошо. - Ответила я, принимая помощь.

- Я рад. - Сказал Сергей, открывая передо мной двери и пропуская в дом. - Надеюсь, вы проводите время с пользой?

- Насколько это возможно в лесу. - Неопределенно произнесла я, обтирая обувь о мокрую ткань, оставленную у порога.

- В доме есть неплохая подборка книг. - Копируя мои движения, произнес сероглазый "медведь".

- Я не знала. - Заинтересованно посмотрела я на него.

- Наверно, потому что она принадлежит мне и соответственно располагается у меня в комнате. - Внимательно посмотрел на меня мужчина, вновь подставляя мне локоть. - Если вам интересно, я могу показать, где лежат книги. Вы сможете их брать, когда вам будет удобно.

- Спасибо. - Благодарно улыбнулась я. - Это было бы великолепно.

- Я рад, что смог вам услужить. - Улыбнулся мне в ответ Сергей, а у меня вдруг перехватило дыхание.

Мы стояли все также в сенях и заворожено смотрели друг на друга. Казалось весь мир замер, сузившись до размеров этой прихожей, где были только его невероятные глаза, мое быстрое сердцебиение и наши переплетенные руки.

- Долго вы еще там? - Раздался из недр избы раздраженный голос Павла. - Есть хочется.

Мы, будто очнувшись, отпрянули друг от друга и уже порознь отправились в столовую. Я нервно мяла в руках край платья, не понимая, что это было. Он что меня гипнотизировал? Я слышала, что некоторые представители касты цыган обладают этим умением в мастерстве. Неподозревающий никакого подвоха обыватель способен в состояние гипноза на все, что угодно, чем и пользуются эти нечистые на руку люди, обирая своих жертв фактически до нитки. Неужели Сергей устроил мне очередную проверку? Я с подозрением уставилась в широкую спину мужчины, затем перевела внимание на стол и удивленно приподняла бровь. Мария Александровна сегодня произвела интересную рокировку. Обоих младших внуков она усадила около себя на лавку, где собственно обычно сидела я. Сейчас мне предстояло сесть рядом с Сергеем на стул, напротив тесной компании.

Сероглазый мужчина, услужливо поклонившись, отодвинул для меня стул и помог присесть к столу. Я внимательно посмотрела на довольное лицо женщины, которая ласково что-то ворковала своим внукам. Кажется, они обсуждали какую-то общую знакомую, о которой старушка вспоминала с особой теплотой.

- Что вам положить? - Обратился ко мне мой вынужденный сосед.

Я перевела взгляд на стол и отметила, что сегодня он отличается большим разнообразием. Одних только салатов я насчитала четыре штуки. Два вида мяса и неизменный картофель.

- Могу я вам посоветовать птицу? - Спросил старший "медведь". - В сочетании с легким салатом, думаю, вам понравится.

- Спасибо, положусь на ваш вкус. - Ответила я.

Мужчина, криво улыбнувшись, положил мне в тарелку картофель, несколько кусков мяса и легкий салат. Я благодарно улыбнулась и приступила к трапезе. Сегодня к столу для нас с Марией Александровной подали домашнее вино. Братья пить не стали, в этот период это могло быть чревато не предсказуемыми последствиями, поэтому они пили как всегда ягодный компот.

- Когда вы отправляетесь? - Спросила озабоченно старушка.

- Сегодня, после ужина. - Ответил Сергей за всех троих братьев.

Я в недоумении прислушалась к разговору.

- Успеете? - Погладила Павла по голове Мария Александровна.

- Бабушка, ты же знаешь, нам только пересечь дальний кордон и все будет в порядке. - Отозвался Кирилл. - Это от силы час бега. Там человеческого запаха нет, а сущность медведя, подчиняясь нашему стремлению, еще некоторое время будет двигаться в том направлении.

- Что-то не так? - Спросила я озабоченно.

- Понимаешь, Ольга. - Отозвалась старушка. - Как я уже тебе говорила, в период перелома разум человека у мальчиков отступает. И им стоило бы оказаться подальше от нас с тобой, иначе они могут и напасть. Поэтому мальчишки уйдут подальше в лес.